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此時閙動了華州一府。小嘍囉得了這個消息，飛報上山來。武松大驚道：我兩個來華州幹事，折了一個，怎地回去見眾頭領！正沒理會處，只見山下小嘍囉報道：有個梁山泊差來的頭領，喚做神行太保戴宗，見在山下。武松慌忙下來，迎接上山，和朱武等三人都相見了，訴說魯智深不聽勸諫失陷一事。戴宗聽了，大驚道：我不可久停了！就便回梁山泊，報與哥哥知道，早遣兵將前來救取！武松道：小弟在這裡專等，萬望兄長早去急來！戴宗吃了些素食，作起神行法。再回梁山泊來；三日之間，已到山寨；見了晁，宋二頭領，訴說魯智深因救史進，要剌賀太守，被陷一事。
晁蓋聽罷，失驚道：既然兩個兄弟有難，如何不救！我今不可耽擱，便親去走一遭！宋江道：哥哥山寨之主，未可輕動，原只兄弟代哥哥去。當日點起人馬，作三隊而行：前軍點五員先鋒，林沖，楊志，秦明，呼延灼，弔領一千甲馬，二千步軍先行，逢山開路，遇水疊橋；中軍領兵主將宋公明，軍師吳用，朱仝，徐寧，解珍，解寶，共是六個頭領，馬步軍兵二千；後軍主掌糧草，李應，楊雄，石秀，李俊，張順，共是五個頭領押後，馬步軍兵二千：共計七千人馬，離了梁山泊，直取華州來。
在路趲行，不止一日，早過了半路，先使戴宗去報少華山上。朱武等三人，安排下豬羊牛馬，釀造下好酒等候。再說宋江軍馬三隊都到少華山下。武松引了朱武、陳達、楊春，三人下山拜請宋江，吳用並眾頭領都到山寨裡坐下。宋江備問城中之事。朱武道：兩個頭領已被賀太守監在牢裡，只等朝廷降發落。宋江與吳用說道：怎地定計去救取便好？朱武道：華州城郭廣闊，濠溝深遠，急切難打；只除非得裡應外合，方可取得。吳學究道：明日且去城邊看那城池如何，卻再商量。
宋江飲酒到晚，巴不得天明，要去看城。吳用諫道：城中監著兩隻在牢裡，如何不做堤備？白日不可去看。今夜月色必然明朗，申牌前後下山，一更時分可到那裡窺望。當日捱到午後，宋江、吳用、花榮、秦明、朱仝，共是五騎下山，迤邐前行。初更時分，已到華州城外；在山坡高處，立馬望華州城裡時，正是二月中旬天氣，月華如晝，天上無一片雲彩。看見華州周圍有數座城門，城高地壯，塹壕深闊。看了半晌，遠遠地也便望見那西嶽華山。
宋江等見城池厚壯，形勢堅牢，無計可施。吳用道：且回寨裡去，再作商議。五騎連夜回到少華山上。宋江眉頭不展，面帶憂容。吳學究道：且差十數個精細小嘍囉下山去遠近探聽消息。兩日內，忽有一人上山來報道：如今朝廷差個殿司太尉，將領御賜金鈴吊掛來西嶽降香，從黃河入渭河而來。吳用聽了，便道：哥哥休憂，計在這裡了！便叫李俊，張順：你兩個與我如此如此而行。李俊道：只是無人識得地境，得一個引領路道最好。白花蛇楊春便道：小弟相幫同去，如何？宋江大喜。三個下山去了。
次日，李應、朱仝、呼延灼、花榮、秦明、徐寧，共七個人，悄悄止帶五百餘人下山。到渭河渡口，李俊、張順、楊春已奪下十餘隻大船在彼。吳用便叫花榮、秦明、徐寧、呼延灼，四個伏在岸上；宋江、吳用、朱仝、李應，下在船裡；李俊，張順，楊春分船都去灘頭藏了。眾人等了一夜。次日天明，聽得遠遠地鑼鳴鼓響，三隻官船下來，船上插著一面黃旗，上寫欽奉聖旨西嶽降香太尉宿。朱仝，李應，各執長槍，立在宋江背後。吳用立在船頭。太尉船到，當港截住。船裡走出紫衫銀帶虞候二十餘人，喝道：你等甚麼船隻，敢當港攔截大臣！宋江執著朵，躬身聲喏。吳學究立在船頭上，說道：梁山泊義士宋江，謹參只候。船上客帳司出來答道：此是朝廷寸尉，奉聖旨去西嶽降香。汝等是梁山泊亂寇，何故攔截？宋江躬身不起。船頭上吳用道：我們義士，只要求見太尉尊顏，有告覆的事。客帳司道：你等是何人，敢造次要見太尉。兩邊虞候喝道：低聲！宋江卻躬身不起。船頭上吳用道：暫請太尉到岸上，自有商量的事。客帳道：休胡說！太尉是朝廷命臣，如何與你商量！宋江立起身來道：太尉不肯相見，只怕孩兒們驚了太尉。朱仝把槍上小號旗只一招動，岸下花榮、秦明、徐寧、呼延灼引出軍馬，一齊搭上弓箭，都到河，擺列在岸上。那船上梢公都驚得鑽入船艙裡去了。客帳司人慌了，只得入去稟覆。
