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兩兩輓了,出得茶坊來,上街行得三五十步,只見一簇眾人圍住白地上。史進道:「兄長,我們看一看。」
分開人眾看時,中間裡一個人,仗着十來條桿棒,地上攤着十數個膏藥,一盤子盛着,插把紙標兒在上面,卻原來是江湖上使槍棒賣藥的。
史進見了,卻認得他。
原來是教史進開手的師父,叫做「打虎將」李忠。
史進就人叢中叫道:「師父,多時不見。」
李忠道:「賢弟如何到這裡?」
魯提轄道:「既是史大郎的師父,也和俺去吃三杯。」
李忠道:「待小子賣了膏藥,討了回錢,一同和提轄去。」
魯達道:「誰奈煩等你!去便同去!」李忠道:「小人的衣飯,無計奈何。提轄先行,小人便尋將來。--賢弟,你和提轄先行一步。」
魯達焦躁,把那看的人一推一交,罵道:「這廝們夾着屁眼撤開!不去的酒家便打!」
眾人見是魯提轄,一開都走了。
李忠見魯達兇猛,敢怒而不敢言,只得陪笑道:「好急性的人!」
當下收拾了行頭藥囊,寄頓了槍棒。
三個人轉彎抹角,來到州橋之下一個潘家有名的酒店,門前挑出望竿,掛着酒旗,漾在空史飄蕩。
三人來到潘家酒樓上揀個濟楚閣兒裡坐下。
提轄坐了主位,李忠對席,史進下首坐了。
酒保唱了喏,認的是魯提轄便道:「提轄官人,打多少酒?」
魯達道:「先打四角酒來。」
一麵舖下菜蔬果品按酒,又問道:「官人,吃甚下飯?」
魯達道:「問甚麼!但有,只顧賣來,一發算錢還你!這廝!只顧來聒噪!」酒保下去,隨即燙酒上來;但是下口肉食,只顧將來擺一桌子。
三個酒至數杯,正說些閒話較量些槍法,說得入港,只聽得隔壁閣子裡有人哽哽咽咽啼哭。
魯達焦躁,便把碟兒盞兒都丟在樓板上。
酒保聽得,慌忙上來看時,見魯提轄氣憤地。
酒保抄手道:「官人,要甚東西,分付賣來。」
魯達道:「酒家要甚麼!你也須認得酒家!卻恁地教甚麼人在間壁吱吱的哭,攪俺弟兄們吃酒?酒家須不曾少了你酒錢!」
酒保道:「官人息怒。小人怎敢教人啼哭打攪官人吃酒?這個哭的是綽酒座兒唱的父女兩人,不知官人們在此吃酒,一時間自苦了啼哭。」
魯提轄道:「可是作怪!你與我喚得他來。」
酒保去叫。
不多時,只見兩個到來∶前面一個十八九歲的婦人,背後一個五六十歲的老兒,手裡拿串拍板,都來到面前。
看那婦人,雖無十分的容貌,也有些動人的顏色,拭着淚眼,向前來,深深的道了三個萬福。
那老兒也都相見了。
魯達問道:「你兩個是那裡人家?為甚麼啼哭?」
那婦人便道:「官人不知,容奴告稟∶奴家是東京人氏,因同父母來渭州投奔親眷,不想搬移南京去了。母親在客店裡染病身故。父女二人流落在此生受。此間有個財主,叫做」鎮關西「鄭大官人,因見奴家,便使強媒硬保,要奴作妾。誰想寫了三千貫文書,虛錢實契,要了奴家身體。未及三個月,他家大娘子好生利害,將奴趕打出來,不容完聚,着落店主人家追要原典身錢三千貫。父親懦弱,和他爭不得。他又有錢有勢。當初不曾得他一文,如今那討錢來還他?沒計奈何,父親自小教得家些小曲兒,來這裡酒樓上趕座子,每日但得些錢來,將大半還他,留些少父女們盤纏。這兩日,酒客稀少,違了他錢限,怕他來討時,受他差恥。父女們想起這苦楚,無處告訴,因此啼哭。不想誤犯了官,望乞恕罪,高抬貴手!」魯提轄又問道:「你姓甚麼?在那個客店裡歇?那個鎮關西鄭大官人在那裡住?」
老兒答道:「老漢姓金,排行第二。孩兒小字翠蓮。鄭大官人便是此間狀元橋下賣肉的鄭屠,綽號鎮關西。老漢父女兩個只在前面東門裡魯家客店安下。」
魯達聽了道:「呸!俺只道那個鄭大官人,卻原來是殺豬的鄭屠!這個醃潑才,投托着俺小種經略相公門下做個肉鋪戶,卻原來這等欺負人!」
回頭看著李忠,史進,道:「你兩個且在這裡,等酒家去打死了那廝便來!」史進,李忠,抱住勸道:「哥哥息怒,明日卻理會。」
兩個三回五次勸得他住。
魯達又道:「老兒,你來。酒家與你些盤纏,明日便回東京去,如何?」
父女兩個告道:「若是能夠回鄉去時,便是重生父母,再長爺娘。只是店主人家如何肯放?鄭大官人須着落他要錢。這個不妨事,俺自有道理。」