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「聖代復元古，垂衣貴清真，群才屬休明，乘運共躍鱗，文質相炳煥，眾星羅秋旻」，這六句鋪敘唐代的文運，詩人故弄狡獪，其實半是假話。唐代是近體律絶詩新興的時代，何嘗有所謂「復元古」？唐太宗以馬上得天下，高宗、中、睿之間，歷經武后、韋后之變，又何嘗有所謂垂衣裳無為而治天下？王、楊、盧、駱、沈、宋的詩，雖各有勝處，但用「清真」兩字，也只是李白個人的說法，而不足以代表初盛唐的風格。文才處休明之世，乘時運而飛躍，有如鯉魚踴躍于龍門，繁星羅布于秋天。這裡寫唐代的進士科，比較真實，但唐代主要以詩賦取士，文勝於質，又何嘗有所謂「文質相炳煥」？這些還是枝節的問題，如果唐朝統治者真能如李白這六句詩所寫的那樣，李白應該早就復興「大雅」，重振「正聲」，何至于「吾衰竟誰陳」呢？這六句與「吾衰竟誰陳」之間的矛盾，說明了詩人這六句是故佈疑局，故意地正反相形的。所以下文從「眾星」中躍出「吾」來，用孔子「述而不作，信而好古」的話，申說自己已無創作之意，只有把「廢興萬變」之中的那些作品，象孔子刪詩一般，把它整理一下，去蕪存菁罷了，這樣庶幾還可以「垂輝映千春」。可是孔子畢竟不是僅僅刪述而已，贊周易、刪詩書、定禮樂之外，最後還是作了流傳千載的《春秋》，直到哀公十四年獵獲麒麟時才絶筆。詩人的抱負，亦正是如此。最後兩句，從「吾衰竟誰陳」，「我志在刪述」的較消沉的想法，又一躍而起，以「希聖如有立，絶筆于獲麟」的斬截之辭，來反振全詩，表示願意盡有生之年，努力在文學上有所建樹。詩人以開創一代詩風為己任，自比孔子，正說明他對自己期許很高。這一「立」字又遙遙與起句的「作」字呼應，氣足神完，於是乎「大雅」又「作」了。
由於這首詩的主意在復振大雅之聲，所以詩人在寫作時，其胸襟風度，也一味的大雅君子之風，不能駿發飄逸，也不能鬱勃牢騷，完全用中鋒正筆。因此，即使在「吾衰竟誰陳」的慨嘆之中，對當代有所不滿，而只能以「聖代復元古」等六句正面頌揚之辭，來微露矛盾之意，這並非詩人故作違心之論，而是寫這首詩的立場使然。千古以來，對此詩都是順口隨便讀過，未嘗抉出其矛盾之處的用心所在，未免辜負了詩人當時以此詩冠全集卷首的苦心了。
全詩一韻到底，音節安雅中和。最後兩句，由於立意的堅決，音調也不自覺地緊急起來，「立」、「絶」、「筆」三個入聲字，湊巧排列在一起，無意中聲意相配，構成了斬釘截鐵的壓軸。
（沈熙乾）
古風（其三）
古風（其三）
李白
秦王掃六合，虎視何雄哉！
揮劍決浮雲，諸侯盡西來。
明斷自天啟，大略駕群才。
收兵鑄金人，函谷正東開。
銘功會稽嶺，聘望琅邪台。
刑徒七十萬，起土驪山隈。
尚采不死藥，茫然使心哀。
連弩射海魚，長鯨正崔嵬。
額鼻象五嶽，揚波噴雲雷。
鬐鬣蔽青天，何由睹蓬萊。
徐市載秦女，樓船幾時回？
但見三泉下，金棺葬寒灰。
此詩主旨是借秦始皇之求仙不成，以規諷唐玄宗之迷信神仙。就思想內容而言並不算李白一人之特見卓識，但就其動盪開合的氣勢、驚心動魄的藝術效果而言，實堪稱獨步。全詩大體可分前後兩段，前段為賓，後段為主。主要手法是欲抑先揚，忽翕忽張，最後蓋棺論定。
前段從篇首至「騁望琅邪台」，頌揚秦王之雄才大略和統一業績。頭四句極力渲染秦始皇消滅六國平定天下的威風。不言平定四海，而言「掃」空「六合」（包天地四方而言之），首先就張揚了秦王之赫赫聲威。再用「虎視」形容其勃勃雄姿，更覺咄咄逼人。起二句便有「猛虎攫人之勢」。緊接着寫統一天下的具體情事，也就有如破竹了。三句「浮雲」象徵當時天下混亂陰暗的局面，而秦王拔劍一揮，則寰區大定，一人「決」字，顯得何其果斷，有快刀斬亂麻之感。於是乎天下諸侯皆西來臣屬於秦了。由於字字擲地有力，句句語氣飽滿，不待下兩句讚揚，讚揚之意已溢於言表。「明斷」句一作「雄圖發英斷」，但不管「明斷」、「英斷」也好，「雄圖」、「天啟」、「大略」也好，總算把對政治家的最高讚詞都用上了。詩篇至此，一揚再揚，預為後段的轉折蓄勢。緊接「收兵」二句寫秦始皇統一天下後改採取的鞏固政權兩大措施，亦是張揚氣派。一是收集天下民間兵器，熔鑄為十二金人，消除反抗力量，使「天下莫予毒也已」，於是秦和東方交通的咽喉函谷關便可敞開了。二是于琅邪台、會稽山等處刻石頌秦功德，為維護統一作輿論宣傳。「會稽嶺」和「琅邪台」一南一北，相距數千里，詩人緊接寫來，有如信步戶庭之間。「騁望」二字形象生動地展示出秦王當時志盈意滿的氣概。秦之統一措施甚多，擇其要者，則綱舉目張，敘得簡勁豪邁。對秦王的歌頌至此臻極，然而物極必反，這猶如《過秦論》的開篇，直是轟轟烈烈，使後來的反跌之筆更見有力。
後段十二句，根據歷史事實進行生動藝術描寫，諷刺了秦王驕奢淫侈及妄想長生的荒唐行為。先揭發其驪山修墓奢靡之事。秦始皇即位第三十五年，發宮刑罪犯七十多萬人建阿房宮和驪山墓，揮霍恣肆，窮極民力。再揭發其海上求仙的愚妄之舉。始皇二十八年，齊人徐市說海上有蓬萊等三神山，上有仙人及不死之藥，於是始皇遣徐市帶童男女數千人入海追求，數年無結果。此即「采不死藥」事。「茫然使心哀」是擔心貪慾未必能滿足的恐懼和空虛。這四句對於前段，筆鋒陡轉，真如駿馬注坡。寫始皇既期不死又築高陵，揭示出其自私、矛盾、慾令智昏的內心世界。但詩人並沒有就此草草終篇，在寫其求仙最終破產之前，又掀起一個波瀾。據史載徐市詐稱求藥不得，是因海中有大魚阻礙之故，於是始皇派人運着連續發射的強弩沿海射魚，在今山東煙台附近海面射死一條鯨。此節文字運用浪漫想象與高度誇張手法，把獵鯨場面寫得光怪陸離，有聲有色，驚險奇幻：赫然浮現海面上的長鯨，驟然看來好似一尊山嶽，它噴射水柱時水波激揚，雲霧瀰漫，聲如雷霆，它鬐鬣張開時竟遮蔽了青天……。詩人這樣寫，不但使詩篇增添了一種驚險奇幻的神秘色彩，也是製造希望的假象，為篇終致命的一跌作勢。長鯨征服了，不死之藥總可求到吧。結果不然，此後不久，始皇就在巡行途中病死。「但見三泉下，金棺葬寒灰」，這是最後的反跌之筆，使九霄雲上的秦王跌到地底，真是驚心動魄，以此二句收束築陵、求仙事，筆力陡健，而口吻冷雋。想當初那樣「明斷」的英主，竟會一再被方士欺騙，仙人沒做成，只留下一堆寒冷的骨灰，而「徐市載秦女，樓船幾時回？」讓方士大討其便宜。歷史的嘲弄是多麼無情啊。
