1922年在蘇俄加入中國共產黨。
1923年回國後，擔任黨中央機關刊物《新青年》、《前鋒》主編。同年
6月出席中共第三次全國代表大會，負責起草黨綱。從
1925年起，瞿秋白成為黨的重要領導人之一。
1927年，在大革命失敗的危急關頭，主持召開黨史上着名的八七會議，組成中央臨時政治局，並當選主持中央工作。在這期間，他參與組織領導了南昌起義、秋收起義、廣州起義。
1928年
7月，在莫斯科參加共產國際執行委員，會後任中共駐共產國際代表團團長。
1931年
1月，在中共六屆四中全會上，受到王明等人的打擊，被解除中央領導職務。
此後三年，瞿秋白將主要精力轉向文化戰線，在上海同魯迅一起領導左翼文化運動。
1934年
2月，瞿秋白到達中央蘇區瑞金，擔任中華蘇維埃共和國中央政府教育人民委員。中央主力長征後，他留在蘇區堅持鬥爭，任中央分局宣傳部長兼中央辦事處教育部長。
1935年
2月，他在福建長汀水口鄉遭國民黨軍隊包圍被捕，同年
6月
18日就義，時年
36歲。
鸚哥兒
瞿秋白
「昔有鸚鵡飛集陀山。山中大火，鸚鵡遙見，入水濡羽，飛而灑之。天神言：『爾雖有意志，何足雲也？』對曰：『嘗僑居是山，不忍見耳。』」——胡適之引周櫟園《書影》裡的話做他的《人權論集》的序言。
鸚鵡是一種鳥兒，俗話叫做鸚哥兒。大家知道鸚哥兒會學嘴學舌的學人話。然而胡適之先生整理國故的結果，發見了它還會救火，這倒是個新發見的新大陸。
話呢，的確不錯：現在的鸚哥兒都會救火了。第一，因為新大陸是鸚哥兒僑居過的，所以新大陸要有大火的話，它一定要去救。第二，鸚哥兒的「骨頭燒成灰終究是中國人」
見同上，因此，中國正在大火，鸚哥兒也一定要來救的。鸚哥兒怎麼救火呢？
鸚哥兒會學人話，它們自然是用自己的花言巧語來救火。
例如一八七一年普法戰爭的結果，普魯士的兵打到了巴黎城下；資產階級的各種黨派，看見巴黎工人武裝起來防守巴黎，並且組織公社政府，於是乎大家犧牲政見，團結起來一致對付工人，寧可準備把巴黎去投降普魯士的軍隊。結果，的確把法國的愛洛兩州立刻割讓給德國，這樣得了德國普魯士的同意，使普魯士的軍隊不來牽制他們，他們就痛痛快快的屠殺了巴黎公社。這個法國資產階級各種黨派聯合的政府叫做國防政府，的確救了法國的和德國的資產階級的統治。中國的鸚哥兒現在也學着法國資產階級：也犧牲了自己的「人權」論的政見，也主張來這麼一個國防政府。
再則，最近英國財政資本的統治也開始着了大火了；所謂工黨的麥克唐納立刻犧牲政見，主張裁減工人失業救濟費，減少工人工資以及國家職員的薪金，……和保守黨自由黨組織三黨聯合的國民政府，企圖救英國帝國主義的命。中國的鸚哥兒也學着英國的販賣工人的專家，來主張什麼聯合各派的國防政府。中國的鸚哥兒就會這樣學嘴學舌的救火。固然，他們「雖有意志，何足雲耳」，然而他們要救火的誠心，他們要救中國紳商統治以及國際帝國主義統治的誠心，是值得「感激」的！
花言巧語的鸚哥兒，你們的「人權」「自由」……還要騙誰呢？
鸚哥兒呵鸚哥兒！你們還不如兔兒爺。兔兒爺有一種特別的騙人的本事！它們遇見什麼危險的時候，立刻用兩隻小巧的前腿，把自己的很美麗的紅眼睛遮起來；這樣，它們就看不見危險了，它們以為危險也看不見它們了。如果它們遇見的是獵狗，那麼，它們這一套把戲，豈不騙了獵狗又騙了自己麼？自欺欺人，一當兩用，真正巧妙之至。
中國的兔兒爺現在也應當看見大火了，但是，它們會遮起自己的眼睛來。
自從日本如入無人之境的打進了滿洲，一切種種的鸚哥兒，都忽然的發見了中國的大火，大學教授，新聞記者……都在叫着：「赤焰熏天，瘡痍遍地。」大家口頭上都要救國，其實是要救火。有些人也許衷心至誠的要解放中國，甚至于要解放的還是勞動群眾；可是他們像兔兒爺一樣故意遮起自己眼睛來，說「勞動群眾腐化了麼？為什麼不起來救國？」他們遮起了自己的眼睛，不看那些對於帝國主義不抵抗的槍炮飛機手榴彈……正在對準着勞動群眾，而且這些傢伙對於勞動群眾決沒有對於「吾人子弟」的學生那麼客氣。結果，這些人的至誠，客觀上仍舊是替紳商統治救火，——因為他們這樣「至誠的態度」比鸚哥兒更加容易騙人。
所以兔兒爺終究也是一種騙人的鸚哥兒，不過道行和法力比較的更深些罷了。
可以說：一切種種的鸚哥兒，連兔兒爺式的也在其內，雖然會學着人話七張八嘴在花言巧語的說個不了，然而他們大家一致不說的卻有一件「小小的」事情。這是一件什麼事情？
這就是成千成萬的平民小百姓被人家屠殺，剝奪任何的自由和權利，做牛做馬的做着苦工。這些小百姓還是牛馬的時候，日本的以及法國英國美國……資本家的軍隊要開進中國來，永久是如入無人之境的。
中國的紳商統治之下，中國原是個「 no mans ' land」！
原載《北斗》
1932年
1月
2卷
1期
署名司馬今小小一個問題
瞿秋白
有一天我去看一個朋友，他書桌子上放著幾本書。偶然翻開一本《吳梅村詞》，看了幾頁，我的朋友就指着一首《浣溪沙》說道：「這一首就只這一句好。」我看一看，原來是一 首閨情詞。他指的那一句就是「慣猜閒事為聰明」。
我就回答他道：「好可是好，你看了不害怕麼？不難受麼？」他不明白。
