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他喜歡想到這條魚，想到如果它在自由地游着，會怎樣去對付一條鯊魚. 我應該砍下它這長嘴，拿來跟那些鯊魚鬥，他
想. 但是沒有斧頭，後來又弄丟了那把刀子.但是，如果我把它砍下了，就能把它綁在槳把上，該是多好的武器啊.這樣，我們就能一起跟它們鬥啦.要是它們夜裡來，你該怎麼辦？你又有什麼辦法？
「跟它們鬥，」
他說.「我要跟它們鬥到死.」
但是，在眼下的黑暗裡，看不見天際的反光，也看不見燈火，只有風和那穩定地拉曳着的帆，他感到說不定自己已經死了. 他合上雙手，摸摸掌心. 這雙手沒有死，他只消把它們開合一下，就能感到生之痛楚. 他把背脊靠在船梢上，知道自己沒有死. 這是他的肩膀告訴他的.我許過願，如果逮住了這條魚，要念多少遍祈禱文，他不過我現在太累了，沒法念. 我還是把麻袋拿來披在肩上.他躺在船梢掌着舵，注視着天空，等着天際的反光出現.我還有半條魚，他想. 也許我運氣好，能把前半條帶回去. 我總該多少有點運氣吧. 不，他說. 你出海太遠了，把好運給衝掉啦.「別傻了，」
他說出聲來.「保持清醒，掌好舵.你也許還有很大的好運呢.」
「要是有什麼地方賣好運，我倒想買一些，」
他說.我能拿什麼來買呢？
他問自己.能用一支弄丟了的魚叉、一把折斷的刀子和兩隻受了傷的手嗎？
「也許能，」
他說.「你曾想拿在海上的八十四天來買它.人家也几乎把它賣給了你.」
我不能胡思亂想，他想. 好運這玩意兒，來的時候有許多
不同的方式，誰認得出啊？可是不管什麼樣的好運，我都要一點兒，要多少錢就給多少.但願我能看到燈火的反光，他想.我的願望太多了. 但眼下的願望就只有這個了. 他竭力坐得舒服些，好好掌舵，因為感到疼痛，知道自己並沒有死.大約夜裡十點的時候，他看見了城市的燈火映在天際的反光.起初只能依稀看出，就象月亮升起前天上的微光.然後一步步地清楚了，就在此刻正被越來越大的風颳得波濤洶湧的海洋的另一邊. 他駛進了這反光的圈子，他想，要不了多久就能駛到灣流的邊緣了.現在事情過去了，他想.它們也許還會再來襲擊我.不過，一個人在黑夜裡，沒有武器，怎樣能對付它們呢？
他這時身子僵硬、疼痛，在夜晚的寒氣裡，他的傷口和身上所有用力過度的地方都在發痛. 我希望不必再鬥了，他想.我真希望不必再鬥了.但是到了午夜，他又搏鬥了，而這一回他明白搏鬥也是徒勞. 它們是成群襲來的，朝那魚直撲，他只看見它們的鰭在水面上划出的一道道綫，還有它們的磷光. 他朝它們的頭打去，聽到上下顎啪地咬住的聲音，還有它們在船底下咬住了魚使船搖晃的聲音.他看不清目標，只能感覺到，聽到，就不顧死活地揮棍打去，他感到什麼東西攫住了棍子，它就此丟了.他把舵把從舵上猛地扭下，用它又打又砍，雙手攥住了一次次朝下戳去.可是它們此刻都在前面船頭邊，一條接一條地竄上來，成群地一起來，咬下一塊塊魚肉，當它們轉身再來時，這些魚肉在水面下發亮.最後，有條鯊魚朝魚頭撲來，他知道這下子可完了. 他把
舵把朝鯊魚的腦袋掄去，打在它咬住厚實的魚頭的兩顎上，那兒的肉咬不下來. 他掄了一次，兩次，又一次. 他聽見舵把啪的斷了，就把斷下的把手向鯊魚扎去. 他感到它紮了進去，知道它很尖利，就再把它扎進去.鯊魚鬆了嘴，一翻身就走了.這是前來的這群鯊魚中最末的一條. 它們再也沒有什麼可吃的了.老人這時簡直喘不過氣來，覺得嘴裡有股怪味兒.這味兒帶著銅腥氣，甜滋滋的，他一時害怕起來. 但是這味兒並不太濃.他朝海裡啐了一口說：「把它吃了，加拉諾鯊. 做個夢吧，夢見你殺了一個人.」
他明白他如今終於給打敗了，沒法補救了，就回到船梢，發現舵把那鋸齒形的斷頭還可以安在舵的狹槽裡，讓他用來掌舵.他把麻袋在肩頭圍圍好，使小船順着航線駛去.航行得很輕鬆，他什麼念頭都沒有，什麼感覺也沒有. 他此刻超脫了這一切，只顧儘可能出色而明智地把小船駛回他家鄉的港口.夜裡有些鯊魚來咬這死魚的殘骸，就象人從飯桌上撿麵包屑吃一樣. 老人不去理睬它們，除了掌舵以外他什麼都不理睬.他只留意到船舷邊沒有什麼沉重的東西，小船這時駛來多麼輕鬆，多麼出色.船還是好好的，他想.它是完好的，沒受一點兒損傷，除了那個舵把. 那是容易更換的.他感覺到已經在灣流中行駛，看得見沿岸那些海濱住宅區的燈光了. 他知道此刻到了什麼地方，回家是不在話下了.不管怎麼樣，風總是我們的朋友，他想.然後他加上一句：
有時候是.還有大海，海裡有我們的朋友，也有我們的敵人.還有床，他想. 床是我的朋友. 光是床，他想. 床將是樣了不起的東西. 吃了敗仗，上床是很舒服的，他想. 我從來不知道竟然這麼舒服. 那麼是什麼把你打敗的，他想.「什麼也沒有，」
他說出聲來.「只怪我出海太遠了.」
