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但是它當真有這麼大，這一圈兜到末了，它冒出水來，只有三十碼遠，老人看見它的尾巴露出在水面上.這尾巴比一把大鐮刀的刀刃更高，是極淡的淺紫色，豎在深藍色的海面上.它朝後傾斜着，魚在水面下游的時候，老人看得見它龐大的身軀和周身的紫色條紋.它的脊鰭朝下耷拉著，巨大的胸鰭大張着.這回魚兜圈子回來時，老人看見它的眼睛和繞着它游的兩條灰色的乳魚. 它們有時候依附在它身上. 有時候倏地游開去. 有時候會在它的陰影裡自在地游着. 它們每條都有三英呎多長，游得快時全身猛烈地甩動着，象鰻魚一般.老人這時在冒汗，但不光是因為曬了太陽，還有別的原因.魚每回沉着、平靜地拐回來時，他總收回一點釣索，所以他確信再兜上兩個圈子，就能有機會把魚叉扎進去了.可是我必須把它拉得極近，極近，他想.我千萬不能扎它的腦袋. 我該扎進它的心臟.「要沉着，要有力，老頭兒，」
他說.又兜了一圈，魚的背脊露出來了，不過它離小船還是太遠了一點. 再兜了一圈，還是太遠，但是它露出在水面上比較高
①指古巴這個東西向的大島.
些了，老人深信，再收回一些釣索，就可以把它拉到船邊來.他早就把魚叉準備停當，叉上的那卷細繩子給擱在一隻圓筐內，一端緊系在船頭的繫纜柱上.這時魚正兜了一個圈子回來，既沉着又美麗，只有它的大尾巴在動.老人竭盡全力把它拉得近些.有那麼一會兒，魚的身子傾斜了一點兒. 然後它豎直了身子，又兜起圈子來.「我把它拉動了，」
老人說.「我剛纔把它拉動了.」
他又感到頭暈，可是他竭盡全力拽住了那條大魚.我把它拉動了，他想.也許這一回我能把它拉過來.拉呀，手啊，他想.站穩了，腿兒. 為了我熬下去吧，頭. 為了我熬下去吧. 你從沒暈倒過. 這一回我要把它拉過來.但是，等他把渾身的力氣都使出來，趁魚還沒來到船邊，還很遠時就動手，使出全力拉著，那魚卻側過一半身子，然後豎直了身子游開去.「魚啊，」
老人說.「魚，你反正是死定了.難道你非得把我也害死嗎？」
照這樣下去是會一事無成的，他想.他嘴裡幹得說不出話來，但是此刻他不能伸手去拿水來喝.我這一回必須把它拉到船邊來，他想. 它再多兜幾圈，我就不行了. 不，你是行的，他對自己說. 你永遠行的.在兜下一圈時，他差一點把它拉了過來.可是這魚又豎直了身子，慢慢地遊走了.你要把我害死啦，魚啊，老人想.不過你有權利這樣做.我從沒見過比你更龐大、更美麗、更沉着或更崇高的東西，老弟.來，把我害死吧. 我不在乎誰害死誰.
你現在頭腦糊塗起來啦，他想.你必須保持頭腦清醒.保持頭腦清醒，要象個男子漢，懂得怎樣忍受痛苦. 或者象一條魚那樣，他想.「清醒過來吧，頭，」
他用自己也簡直聽不見的聲音說.「清醒過來吧.」
魚又兜了兩圈，還是老樣子.我弄不懂，老人想.每一回他都覺得自己快要垮了.我弄不懂. 但我還要試一下.他又試了一下，等他把魚拉得轉過來時，他感到自己要垮了. 那魚豎直了身子，又慢慢地游開去，大尾巴在海面上搖擺着.我還要試一下，老人對自己許願，儘管他的雙手這時已經軟弱無力，眼睛也不好使，只看得見間歇的一瞥.他又試了一下，又是同樣情形.原來如此，他想，還沒動手就感到要垮下來了，我還要再試一下.他忍住了一切痛楚，拿出剩餘的力氣和喪失已久的自傲，用來對付這魚的痛苦掙扎，於是它游到了他的身邊，在他身邊斯文地游着，它的嘴几乎碰着了小船的船殻板，它開始在船邊游過去，身子又長，又高，又寬，銀色底上有着紫色條紋，在水裡看來長得無窮無盡.老人放下釣索，一腳踩住了，把魚叉舉得儘可能地高，使出全身的力氣，加上他剛纔鼓起的力氣，把它朝下直扎進魚身的一邊，就在大胸鰭後面一點兒的地方，這胸鰭高高地豎立着，高齊老人的胸膛. 他感到那鐵叉紮了進去，就把身子倚在上面，把它扎得更深一點，再用全身的重量把它壓下去.
於是那魚閙騰起來，儘管死到臨頭了，它仍從水中高高跳起，把它那驚人的長度和寬度，它的力量和美，全都暴露無遺.它彷彿懸在空中，就在小船中老人的頭頂上空. 然後，它砰的一聲掉在水裡，浪花濺了老人一身，濺了一船.老人感到頭暈，噁心，看不大清楚東西. 然而他放鬆了魚叉上的繩子，讓它從他劃破了皮的雙手之間慢慢地溜出去，等他的眼睛好使了，他看見那魚仰天躺着，銀色的肚皮朝上. 魚叉的柄從魚的肩部斜截出來，海水被它心臟裡流出的鮮血染紅了. 起先，這攤血黑魆魆的，如同這一英里多深的藍色海水中的一塊礁石.然後它象雲彩般擴散開來.那魚是銀色的，一動不動地隨着波浪浮動着.老人用他偶爾着得清的眼睛仔細望着. 接着他把魚叉上的繩子在船頭的繫纜柱上繞了兩圈，然後把腦袋擱在雙手上.「讓我的頭腦保持清醒吧，」
他靠在船頭的木板上說.「我是個疲乏的老頭兒. 可是我殺死了這條魚，它是我的兄弟，現在我得去幹辛苦的活兒了.」
