第34頁
我一生中見過的大世面之一就是：看斯梯福茲和克里克爾小姐肩並肩，臂輓臂，在去到教堂的路上走在我們前面。我不認為克里克爾小姐容貌比得上愛米麗的美麗，我也不愛她（我根本不敢），可我相信她是一個具有非同一般的吸引力的年輕女郎，沒人能在風度方面賽過她。當穿著白褲子的斯梯福茲為她拿着陽傘時，我因為認識他而感到自豪；我深信她只可能全心崇拜他。在我眼裡，夏普先生和梅爾先生都是了不起的大人物，可斯梯福茲和他們比起來就如同一個太陽和兩顆星相比。
斯梯福茲不斷保護我，成了非常有用的朋友；因為沒人敢冒犯他喜歡的人。他不能——或者說不管怎麼樣他沒這麼做——保護我不受克里克爾先生的欺凌，克里克爾先生對我十分苛刻。每次我受到了比平時更惡劣的待遇後，斯梯福茲總說我缺少他的勇氣，而且他是決不會忍受這一切的。我認為他這麼說是想鼓勵我，因而把這當作他的善意。
克里克爾先生的苛刻也有一種好處，我所知道的唯一好處，那就是當他在我坐的長凳後走過時想打我卻發現那告示板礙了他手，於是不久那告示板就給取下了，我也再沒看到它。
一件意外的事加強了我和斯梯福茲之間的友誼，也使我十分得意和驕傲，雖說有時也引起些不便。事情是這樣的，一次承他好心站在操場上和我交談，我無意中提起某人或某事——現在我忘了是什麼了——好像是《培爾格林·皮克爾》中的某個人。他當時什麼也沒說，可是到了晚上我上床時，他問我是不是有那本書。
我告訴他我沒有，並向他解釋我是怎麼讀到那本書的，還提到一些別的書。
「你還記得它們嗎？」斯梯福茲說。
「哦，當然記得，」我答道，我記性很好，我相信我把他們記得很清楚。
「那麼我告訴你吧，小科波菲爾。」斯梯福茲說，「你把那些書講給我聽。我晚上不能很早入睡，早上也總醒得很早。我們一本一本地講。
我們可以把這當作每天的『天方夜談』。」
這安排使我很得意，並從那晚起就付諸實行。在我講述時，我給我喜愛的作者帶來了什麼損害不能由我來說，我也不想知道個究竟；可是我對他們懷着很深厚的崇敬，我自認為我是懷着樸實的熱誠來敘述那一切的，這種樸實的熱誠在我身上持續了很久。
但其弊病是我到了夜間就犯睏，或提不起精神講故事，這時說書就變成很苦的差事了，可還非得說，因為絶不能讓斯梯福茲失望或不高興。一大早，我無精打采，好想再睡一個鐘頭，卻要像希拉乍德王妃①那樣被叫醒，在起床鈴沒響之前講完一個長故事，這真是件討厭的事。不過，斯梯福茲一定要這麼做，而且作為回報，他給我講解算術和練習，以及一切對我來說很難的功課，所以在這交易上我並沒吃虧。不過，說句公道話，我所以受感動不是出於自私的動機，也不是因為畏懼他。
我崇拜他，愛他，他的讚許就足以回報了。此刻，當我懷着一顆疼痛的心回憶這些瑣事時，我感到當時那種讚許是多麼寶貴呀。
①《天方夜談》中講故事來救自己的人。
斯梯福茲也很體貼，在一次特殊的事件上，他不顧一切地表示了這種體貼，我懷疑特拉德爾和其它人都會因此有點不快呢。皮果提答應過要寫來的信——那是多麼讓人快樂的信啊！——在開學後頭幾個星期裡來了；連信一起送來的還有一個完全被桔子包住的蛋糕和兩瓶櫻草酒。我照例將這寶貝放在斯梯福茲腳前，請他處置。
「那麼，我告訴你怎麼辦，小科波菲爾，」他說，「酒留着給你講故事時潤嗓子。」
聽到這主意，我臉刷一下紅了，我謙虛地請求他不要這麼想。可他說他已經注意到我有時嗓子嘶啞——他用的是「有點帶嗞嗄聲」這種說法——所以這酒的點點滴滴都應該用在他說的用途上。就這樣，這酒被鎖進他的箱子裡並由他倒進一個玻璃瓶裡，每次他認為我得保養一下時，就叫我用軟木塞裡的蘆管吸一口。有時，為了使它更加有效，他就好心地把桔子汁往裡面擠，並把薑攪和在裡面，或將薄荷溶了丟進去；雖說我不能斷言這類實驗使那氣味變得好多了，或就說這正是健胃的合劑，不過我每晚最後一件事和每天早上第一件事都是感激地喝下它，並深深感到了他的關心。
我覺得我們好像把皮爾格林的故事講了好幾個月，又把別的故事講了幾個月。我可以肯定我們這個團體從來沒有因為沒有故事而感到掃興，那酒也几乎和故事一樣持久。可憐的特拉德爾——只要想到那學生，我就會很怪地一方面想笑，又同時想流淚——一句話，他一個人就是一個合唱隊；聽到開心處，他就狂笑；聽到故事裡講到什麼驚險時，他又怕得要命。這一來就總使我講不下去。
最令人好笑的是，我記得，只要講到和吉爾·布拉斯的歷險有關的大人物，他就裝出忍不住地叩得牙響；我還記得，講到吉爾·布拉斯在馬德里遇上了強盜頭目時，這個倒楣的小丑裝出那種恐怖的樣子，以至被在走廊上暗暗巡視的克里克爾先生聽到了動靜，於是背上擾亂寢室的罪名而被狠揍了一頓。
