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來至船下,大家拿鑽子照船底沖了三四下,只聽「突突突」一響,那水進入船中去了。眾英雄正在船上着急,還是白少將軍看見,說:「了不得啦!有了漏子啦!這便該當如何是好?」正說著,船後邊「突突突」一響,馬夢太說:「了不得啦,船下有人!」顧煥章說:「唔呀!你們大家在船上別害怕,待我下去拿賊!」顧煥章跳下水去,見有無數的水鬼,手拿錘鑽在那裡鑽船底哪。顧煥章拿着寶劍在水內扎死了幾個水鬼兵。那邊早有八河龍王呂道明擺青銅蛾眉刺,跳下水去,直撲奔顧煥章,前來動手。
馬成龍等這只船,在大江之中滴溜溜亂轉,看著要沉。那邊靜江太歲張寶派手下一百親兵隊,帶著撈網子,撲奔馬成龍這只船來。見馬成龍這只船展眼之間沉入水底。馬成龍等情知大事不好,一個個由船上跳入江中,竟被那些水手人等拿去,一併解送蔡文增船上。
吳恩一看,共拿着他們十個人,內中有白勝祖、馬成龍,這二人都是天地會八卦教深恨之人。吳恩吩咐:「把他們幾個人放在船廒之中,派周平、吳滾帶四十名兵丁看守。」又吩咐:「水內兩個會水的,急行拿獲他等,不准漏網一人!」下面八河龍王呂道明、九江太歲王道興帶著五百水鬼,把顧煥章、王天寵圍在當中。倚仗這二位英雄水性頗通,藝業驚人,殺傷了無數的水鬼賊兵。
二人見賊勢浩大,不敢戀戰,由賊隊之中殺出重圍,兩個人順大江逃走。靜江太歲張寶一棒鑼聲,令下:「大隊人馬回歸竹子山!」書中交待,這夥人他怎麼知道差官解吳恩從這裡走哪?皆因是祁河寺失守,八卦教的賊兵四散奔逃,有逃到大竹子山的,有逃到小竹子山的,沿途之上聽說八路都會總吳恩被獲遭擒。蔡文增這裡派下戰將,沿江渡口安下人。白少將軍他們要從北邊過江,北邊有小竹子山坐山雕羅文慶率帶合山的人馬,在北邊埋伏,截住穆將軍大隊人馬,不叫穆將軍過江。
張寶派周平假扮馬夢太,在沿江渡口、大小店口各處盤查,打聽大清營的差官,解着吳恩從哪裡過江。昨夜晚上,在雙寶鎮店中探明白了,馬成龍等在三義店等候明日過江,他暗中逃走,報與蔡文增知道。蔡文增在這裡安置好了埋伏,今日已然把馬成龍、馬夢太、高傑、白勝祖、姜鴻、白桂太、洪永太、馬清太、侯文、侯武十個人拿住。水內逃走了王天寵、顧煥章。
靜江太歲張寶率帶人馬,回歸大竹子山。這座山在大江之中,方圓四百里,山名靈石磯。由東山口上岸奔楚雄府,往南過江奔穿雲關。這座山的北山口外,安着八卦水師營,是靜江太歲張寶管帶。
過了水師營,就是山口,兩旁山峰,當中一條水路,上面俱都是浮橋、戰船,下面安着攔江網、刀輪。在山口兩旁,有十二座賬房,裡面有值宿的兵丁一百二十名,為首的一個小頭目,名叫武通。來到這裡把浮橋一撤,眾多的兵船進了大竹子山的山口,一直往西,走到翠雲峰以下,戰船往西繞過這一道山嶺水師營,到了大竹子山根以下靠岸。早有山上大小的頭目預備轎馬,請八路都會總吳恩與蔡文增上轎。
大眾來至山上,升坐大廳,要殺馬成龍等一干眾將。不知如何。且看下回分解。
第六十八回
白勝祖大義罵賊 曹文遠忠言勸友
詩曰:哀樂賢愚總一般,搔頭拍膝思無端。
不知聽者因何故,離便淒涼合便歡。
吳恩坐著大轎,來到大竹子山的帥府公廳下大轎。蔡文增、吳恩、張寶升了大帳,兩旁一干諸戰將排班站立。吳恩吩咐:「先把白勝祖帶上來!」兩旁一聲答應,到了外面空房之內,見了馬成龍等十個人,早有眾人在這裡看守。十位英雄還醒過來,馬成龍說:「來,咱們幾個人也就今天死在這裡。」侯文、侯武一個個心中着急,一想:「進大清營寸功未立,今就被獲遭擒,身無寸職,今死在賊人之手,豈不辜負此生?豈不辜負此身?」此時這十位英雄之內,就是馬成龍視死如歸,談笑自如,這九個人俱都是低頭不語。事情最難之事,莫過這幾樣:寡婦攜兒泣,將軍被敵擒,失寵宮女面,不第舉子心。
眾人正在心中不安之際,忽見打外面進來幾個嘍兵,說:「你們哪位姓白呀?祖師爺令下,帶你上去哪!”白少將軍說:「眾位恩兄師弟,我要失陪了!」幾位嘍兵推推擁擁,來至帥府的公廳。見吳恩在堂中坐定,已然換上了衣服。上首坐著勸善會總蔡文增,下面坐著靜江太歲張寶,旁邊站立戰將。吳恩在上面把虎案一拍,說:「白勝祖,你好大膽量!前者你冒充我們祖師爺,來到竹子山臥底,將我堅鐵筒相像石平州,竟失在你這匹夫之手!今既被我山人將你拿住,你還有何話說?」白少將軍聽吳恩之言,一陣冷笑,說:「吳恩,你這叛國賊人,好不知天時!我白勝祖前番捨死來至大竹子山,想要探明白了這座山的地理,我好同穆將軍帶人馬前來破你這座竹子山,捉拿你這無謀的匹夫,不想今日被你所擒。