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眾人走至山頂之上，見正北有一座廟，一層殿，東西各有配房。山門關閉，上有一塊匾，三個大字是「空空觀」。眾人走的口乾舌燥，想要找杯水吃。顧煥章說：「你們在這裡少待，待吾前去叩門。」顧煥章叩了兩下門，聽裡面一聲「無量佛」，說：「善哉！善哉！」有人作歌。顧煥章用耳一細聽，裡面歌曰：玉殿瓊樓，金鎖銀鉤，總不如山谷清幽。蒲團紙帳，瓦鉢瓷甌，西山作伴，雲月為儔。高官駿馬，永無追求。
我也不知春，不知夏，不知秋。萬事俱休，名利都勾。樂清閒，樂自在，樂悠悠。歌罷，出來一人把山門一開。
顧煥章一瞧，出來一個老道。見老道年到古稀，頭戴如意道巾，身穿一件舊道袍，足下白襪青鞋，腰繫水火絲；麵皮微黃，黃中透亮，眉分八彩，目如朗星，準頭豐滿，四方口，花白鬍鬚根根見肉。顧煥章看罷，連忙行禮，說：「唔呀！道兄請了。吾們乃是山下隱善莊來的，走的口乾舌燥，望求道爺方便方便，賜給我們點水喝。」老道上下瞧了顧煥章兩眼，說：「你們幾位請到廟內鶴軒吃茶。」顧煥章叫眾人進了廟內，在西邊鶴軒落座，把吳恩放在旁邊。老道吩咐小童兒看茶。小童兒有十四五歲，長的機巧伶俐，烹過一壺茶來，給大眾斟上。
顧煥章問：「仙長尊姓大名？在此貴觀仙山，你參修了有多少年？」老道說：「山人乃無名氏，自號貪夢道人。自古道：『跳出三教外，不在五行中。』一塵不染，萬慮皆空。終日在廟中參修，也不知度過多少春秋了。
尊駕是何人？」顧煥章說：「吾名顧從善，乃聾啞仙師的門人。」那老道人一聽，點點頭說：「你們眾人全是前程萬裡之人，當下氣色不甚通便，須要小心謹慎。」顧煥章知道這老道乃清修之人，問：「仙長爺，看我等眾人後來休咎如何？」貪夢道人哈哈大笑，說：「荒山野叟，焉敢妄談是非！眾位吃完茶請吧！」顧煥章等大家告辭，出離了空空觀，順山坡下了這座大山，來至下江口。
天色已晚，一輪紅日已將西沉。下江口這裡有個鎮店，東西的大街，路北里有幾座客店。馬夢太到江口看了一看，今日不能過江，非明日一早不可，只可在街上打了一個客店。路北是三義老店，眾人進店，占了北上房五間。
小伙計送上洗臉水來。眾人問小伙計：「這裡過江到祁河寺有多遠？”小二說：「離此七十五里之遙。」馬夢太要了酒飯，正在擺酒，忽聽外面有人打門。小二出來，見有一位拉馬的，頭戴青泥得勝盔，身穿箭袖袍，對襯巴圖魯坎，薄底靴子，肋下佩一口綠魚皮鞘太平刀；年有三十以外，淡黃臉面，兩道重眉，一雙大眼，鼻直口方，說：「小二，你把上房給我們打掃乾淨了。
大清營瘦馬老大人奉令探賊，打你們這座店裡的公館。」小二說：「我們這住着好幾位大清營的差官老爺。」那拉馬的說：「既然如是，我們打東邊的那座店吧。」馬夢太聽見外面說話，心中說：「喲，又來了一個瘦馬大人。」方要趕出去瞧瞧，那拉馬的已在東隔壁打了店了。馬夢太心中說：「等到夜內我瞧瞧去，到底是何人冒充我的名姓？」想罷，回到上房，對眾人說方纔之事。顧煥章說：「老兄弟，不要管他閒事，明日僱船解吳恩到大清營要緊。」馬夢太點頭答應，說：「今日咱們分前後夜值宿。」王天寵、顧煥章說：「我們兩人值前夜。」鎮八方小陳平侯文、樂九州島賽存孝侯武說：「我二人幫着你們二人守前夜。」高傑、白勝祖說：「我們兩個人的後夜。」墨金剛白桂太、混海泥鰍姜鴻說：「我們兩個人幫着你們守後夜。」馬成龍一聽，心中喜悅：「我與馬老兄弟，我們二人替你們睡覺。」眾人說：“也好，你們二人歇着去吧！」
馬成龍、馬夢太到東裡間屋中，兩個人斜身躺在上。馬夢太總是睡不着，心中想著到東邊店內瞧一瞧，那假馬夢太倒是何人。想罷，慢慢起來，帶上短把刀、避血桷，出離北上房，躥上房去。到東邊店內一瞧，這店中是北房五間，東西各有配房。
見北上房燈光閃爍，懸燈結綵，出入俱都是差官戈什的樣式。馬夢太到了後窗戶，用舌尖舔破紙窗，往裡面一瞧，但則見窗戶裡頭靠北牆一張八仙桌，東邊椅兒上坐定一人，身高八尺向外，頭上戴青泥得勝盔，四品頂戴花翎，身穿藍寧綢綉團龍箭袖袍，腰繫涼絲帶，着全分的活計。看他相貌，麵皮微黃，黃中透白，兩道重眉，一雙闊目，看年歲有三十以外。這人很透精神。
馬夢太心中一動，看此人舉止不俗，兩旁站着有四個戈什哈，大都是年力精壯之人，聽見屋裡他那裡說話：「方纔你們那裡打店，他說那裡住着差官，你們沒問他姓什麼？」那個人說：「我們並未問他等姓什麼。」正在說話之際，忽見打外面進來一個手下人：「回稟大人得知，外面有你兩個師兄：一位姓洪，一位姓馬，乃是河南衛輝府回回峪的人，要上大營前去拜望你老人家，路遇特來拜訪。」只聽那假馬夢太說：「去把吳壽、宋生兩人叫來。」這人轉身下去。
不多時，叫上兩個人來，年有二十多歲，是家人打扮，長的倒很伶俐。
