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書中交待，張大虎因何落在這般光景？只因在清化鎮店內，追風仙猿侯化泰與他說了一句玩笑話，張大虎認真是他拜兄王天寵死在妖人之手，他轉身就走，出離了清化鎮，也不辯東西南北，氣得兩眼發直，一邊走着，一邊說：「我拜兄王天寵乃是忠誠最道之人，一旦喪在妖人之手，我必要替他報仇雪恨，盡其異性弟兄情長。”信步往前，日行一千，夜走八百，陸地飛騰之法甚快，太陽平西之時，來到平沙江口。看那邊二十多隻魚船，張大虎叫過一隻船來。船頭之上有一漁人，年有三十以外，頭戴草綸巾，身穿月白布褲褂，赤着足，麵皮微紫，紫中透黑，兩道細眉，一雙三角眼，站在船頭，向張大虎說：「你要僱船哪？你是要過江哪？」張大虎說：「此處叫什麼地名？離天地會窩巢多遠？」那漁人說：「此地叫平沙江口。
這裡要上小竹子山，約有四十里地，一直正西偏北。你上那裡去找準？」張大虎說：「你這船可把我渡到那裡，給你白銀五兩。」掌船的瞧見銀子，心中喜悅，把銀子接過來，說：「大爺貴姓？」張大虎說：「我姓張，名大虎，人稱笑面無常。我這人坐船性急，可要多添兩個水手。」使船的說：「你老請放寬心，上船來吧。」張大虎轉身上船，說：「你叫什麼名字？」使船的說：「我叫快嘴余六。」那船蕩槳搖曳風蓬，船走如飛。余六說：「你到小竹子山找的是哪位？」張大虎說：「小竹子山為首的會總是哪一位你可知道？」余六說：「我全都知道。」張大虎問：「頭一家會總是誰？」余六說：“頭一位就是坐山雕羅文慶，第二家會總是白麵閻王蔡文榮。還有二位少會總，一個叫羅如龍，一個叫羅如虎。他手下還教着十幾個徒弟。」
正說之間，抬頭一看，前面已到小竹子山。但則見大江之中有一座高山，南北直立，山峰山頭之上旌旗招展，號帶飄揚。戰船無數。把山口堵住。
滿山一概儘是竹子，不知裡面有多大地面。張大虎換上水濕衣靠，手中把金背刀一擎，說：「船家，你不必等我了，我去也！」張大虎在山口中一瞧，見一排一排的竹城，有水寨竹門。張大虎打算：「由水中浮去，到小竹子山裡頭，把他等刀刀斬盡，劍劍殺絶，方能報我兄長之恨！我再拿住他們裡面一個人，向一問我兄長死在何人之手。我要把害我哥哥這個人拿住，我把他開膛摘心，祭我哥哥的魂靈。」自己正思想，已到竹城水寨。自己一沉身，鑽入水底下。忽見竹城水寨門一開，從裡面出來一隻小船，四個水手，船上有一人在船頭站定。張大虎看罷，由水底下往上一冒，一長身說：「呔！混賬妖賊，你往哪裡走？待我來結果你的性命！」方要上船，只見船上站定那個人，一伸手拉出刀來，說：「你是哪裡來的奸細？你報上名來！」張大虎說：「我姓張，名大虎，綽號人稱笑面無常。
小子，你是何人？」那人說：「吾乃是這裡小竹子山的巡江會總于振海是也，你敢來到太歲頭上動土！」只見那于振海跳下水去，一擺加鋼蛾眉刺，照定那張大虎分心就刺張大虎用刀相迎。兩個人上下翻飛，攪的水花兒滾滾，波浪滔天。于振海見張大虎甚是猛勇，自己撤身上船，吩咐：「急速跟我進竹城水寨！」來到水寨門，吩咐開城，裡面把城門一開，巡江會總那只船就進去了。
張大虎追至臨近，水寨竹門已閉，裡頭安排着攔江網，下面有刀輪，自己着了半天急，不能進去。長身冒上水來一瞧，這座竹城長有五里之遙，自東北至西南，兩邊俱是高山峻嶺，不知小竹子山裡面是怎麼個樣式。急浮水撲奔西南這道山，及至臨近一看，兩旁是直立山峰，不能上去。浮水往回裡走，又來到竹門水寨，沉身鑽入水內，睜眼往水內一瞧，見水底下有二尺多寬的道路，也不靠攔江網，也不靠竹子，往裡一鑽身，想要從這裡進去。
剛往內一探頭，正蹬在刀輪消息之上。張大虎想要躲避也來不及了，被刀所傷，正砍在肩頭之上。張大虎往回一蹬水，覺得渾身疼痛，一陣迷糊，竟背將過去。早被巡江大會總羅如龍聽見，吩咐：「拿姦細！”出去四隻巡江小船，由四面下網，把張大虎撈上來，把水挖出去，繩捆二臂。
張大虎還醒來，睜眼一看，已然被人拿住，自己情知一死，破口大罵。眾水手把他解到羅如龍那裡。進了竹城水寨，有人把他抬至大戰船之上。一瞧羅如龍在那裡坐定，站着有二十名兵丁。
羅如龍說：「你叫什麼名字？膽敢前來窺探竹子城！你必是大清營的奸細。」張大虎說：「我也不必瞞你，我乃是福建台灣聚泉山公道二寨主，我名叫張大虎。今日是替我哥哥報仇雪恨，被你拿獲，你家大老爺只求一死，趁此即給我一個快當！」羅如龍說：「來，你等把他送給大寨主，交與老會總發落。」左右一聲答應，把張大虎搭起來，跳上小船，直撲奔北山坡。
到了山坡之下，小船攏岸，四人把張大虎搭着上山。這四個人說：“咱們見了老會總必定有賞。拿住這個人，乃是小白龍王天寵的拜弟。到了會總爺那裡，必然將他碎屍萬段！」
