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書中交待,那侯化泰乃久闖江湖之人,他看這個和尚五官相貌,二目神光足滿,就知道是個綠林英雄。他這才說「老密春個萬坨岔窯在哪裡」。這是江湖黑話,是問和尚在哪裡住。那和尚故作不知,侯化泰伸手過去把那鐘給奪下來,往地下就摔。
那和尚哈哈大笑,說:「好!你給我摔了這個,我明日再挑一個一百六十斤的來。」侯化泰問:「你廟在哪裡?」和尚說:「就在這四方鎮西北小鐵善寺。你貴姓?」侯化泰說:「我姓侯,名化泰,山東人。」和尚說:「好,我明日廟中等候細談談。」和尚把地下那口鐘拾起來,竟自去了。侯化泰叫店中的小伙計:「給我三間上房。」不多時,王天寵同來一位,身高九尺,面如白紙,喪門眉,弔客眼;穿青褂,靴;五長的身材,一表非俗,和高傑、姜玉、朱天飛他等說笑,來至店門首。王天寵說:「侯兄,我給你引見一個朋友。」用手指定那人,說:「這是我拜弟張大虎,綽號人稱笑面無常。」侯化泰說:「久仰!這位兄台是從哪裡來呀!」張大虎說:「我是從常芝山兵船上來。聽說我兄長王天寵,他請能人盜了陰陽八卦幡,我把兵船之事托于張廣太照應,我追下來了。方纔聽說侯兄來打店,你我店中一敘吧。」小二過來,把眾人的馬接過去,說:「老爺們住東北那三間北房,是乾淨的,我方纔收拾好了。」那邊把馬繫上,帶朱天飛六人來至東北這三間房中,送過洗臉水來,獻上茶來。
只聽外面說:「王義士,久違!久違!」王天寵一看,喜出望外,正是馬成龍和馬夢太、李慶龍三位爺在屋中。王天寵連忙行禮,給眾人引見。彼此見禮已畢,王天寵問:「馬大人,你三位是從哪裡來的?」山東馬說:「我奉穆將軍令調我至河南,取了汝寧府,掃滅了三山。今奉旨穆將軍和神力王合兵一處,攻打峨嵋山,提拿吳恩,我是討令單行。
王義士,你是從哪裡來?」王天寵就把自離大清營一往之事說了一番。要往大清營見老王爺獻陰陽八卦幡去之故,又提說朱、侯二位盜幡之故,細說了一遍。馬成龍說:「朱兄,你我自平安莊一別,不想在此地相逢,真是應了古人那句話:『人生何地不相逢。』」朱天飛說:「我也未想到在此地相見。」張大虎過來說:「馬大人,你老好!我還時常想念。」姜玉也過來見禮。馬成龍均一一見過,說:「你我一同前往至老王爺大營之內。」王天寵說:「甚好,我等明日一同前往。」大家正談在得意之處,聽得外面一陣大亂。只聽外面說話聲音洪亮,說:「小子們,進去打店,把房全給收拾乾淨,把住店之人給我逐出店外!」不住的連聲大嚷。從外面進來了兩輛二套車,住的是南屋裡,進來了四匹馬,都是長隨打扮。從車上下來一人,身高九尺以外,面如黑灰,四方口,兩道重眉,一雙闊目,白如粉錠,黑似點漆,光華爍爍,奪人的二目;身穿藍縐綢一件長衫,內襯藍綢子中衣,足下青緞子薄底快靴;有二十多歲,生的虎背熊腰。
後邊有兩個家人,扛着一條鐵棍,如茶盅口粗細,立在南房門外。馬成龍看見這夥人甚是雄壯,威風凜凜,相貌堂堂,不知是從哪裡來的這夥人。書中交待,這個人乃是雲南楚雄府正北小竹子山的正印會總羅文慶、綽號人稱坐山雕的二兒子,名叫羅如虎。此人膂力過人,性情粗魯,天生的一身神力,就是太渾。
今是從昭通府探親,回頭路過四方鎮,聽說這裡有通臂猿袁興、鐵掌猴袁霸在這裡立擂台,他就不走了,叫家人打店,自己要看看熱閙,瞧是怎樣的英雄。故此今日他便在此處。
馬成龍等幾位正說閒話,聽見這人進來,王天寵說:「這是一位英雄,可惜就是太粗魯些。」馬夢太、馬成龍、李慶龍這三人告辭,回至西邊上房屋中。方纔坐下,只見外麵店中小伙計進來說:「馬大爺,我們店東人要見。」馬成龍說:「你們店東人姓什麼?是哪裡的人?要見我有什麼事?」小伙計說:「我並不知道是什麼事。
我們店東人姓李,名萬青,是位秀才公。因自己不願作官。故此無心讀書,他自己開了這一座店。」馬成龍說:「請進來。」只見從外面進來那個人,又生出一番是非。且看下回分解。
第十九回
李萬青目識豪傑 馬成龍旅店結親
詩曰:謀盡愚夫錯作人,莫將假合認成真。
不務回光尋本體,痴痴何用苦貪嗔。
馬成龍見從外面進來一人,年過半百,身高七尺,面如古月,四方臉,黑兩道眉毛,一雙俊目,白分明,土星豐滿,四方口,黑的鬍鬚,漆黑透亮;身穿藍綢子一件衣衫,內襯藍綢子褲褂,駝色寧綢套褲,足下一雙灰摹本緞的鑲鞋;五官端方,相貌魁偉;手拿摺扇,從外面笑嘻嘻的進來,說:「馬大人,某久仰大名,今幸相會,真乃是三生有幸!」馬成龍等三人全皆站起身來,迎接讓座。