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書中交代，這三個人，內中有一段緣故。只因前門外南孝順胡衕住着一個人，姓張，名奎元，家中富麗，在琉璃廠開設四寶齋南紙鋪的買賣，夫婦兩口人度日，家中使喚人男女十數名。膝下一子，乳名玉官兒，年方四歲，張奎元愛如掌上之珠。那官兒生的秋水為神，白玉作骨，天姿聰秀，品貌不俗。
這一日，奎元病體沉重，請醫調治不效，在上囑咐自己妻子，說：「倘若我死之後，你帶著那官兒要緊守家門，教他讀書，以圖上進。」說罷，嗚呼哀哉身亡。蕭氏辦理白事，賴有家人張順照料，諸事誠實。
葬埋以後，過了三年，官兒到了七歲，請了一個先生，是個飽學秀才，在都鄉試的，姓劉，名鼎甲，在張家教官兒一人。起了個學名張玉峰，甚是聰明。自入學之後，頭一年《四書》、《詩經》唸完，又念些唐詩。過了年，《書》、《易》、《左傳》，小題文章，念了純熟。
三年之久，能以作詩、作文章。劉先生是鄉試中了舉人，歸大挑一等知縣用，分發在四川。臨起身之時，諄諄囑咐玉峰認真讀書。那張玉峰自先生去後，自己也不請先生了，自己用功。
這一年，他十三歲。老太太感冒，在東院屋內養病，他自己侍病，在一旁瞧書。天有二鼓之時，聽見北隔壁有火槍之聲。老太太問：「哪裡放槍？”外間屋內是兩個大使女給老太太煎藥，說：「太太要問，是北街街坊王宅，他們老爺新從山東東昌府來，現時間夜晚每夜有賊來。」老太太也就睡了，那外邊兩個使女都有十七八歲了，是老太太貼身之人，他兩個煎着藥，說閒話，兩個人又說笑話，張玉峰一瞧，說：「你們這兩個人真不知好歹！太太病着，你兩個人還說說笑笑的哪？」那兩個使女並不怕他，因玉峰自幼兒是他抱大了的。他兩個人還是說說笑笑的。張玉峰說：「你們給我出去吧，不必在這裡氣我。」那使女說：「出去就出去！」站起來，兩個人去了。
玉峰自已拿着那書本，在外間屋內地下給老太太煎藥，是個小小炭火爐子。玉峰坐在一個小板凳上，面向北邊，旁邊是放了一個蠟燈，玉峰瞧書。聽見院內有腳步之聲，玉峰認着是兩個使女在北院內閙着玩呢。張玉峰氣往上衝，說：“你這兩個無知的匹夫，膽子不小，在那院中氣我！」
原來那北院中並不是兩個使女，兩個使女往南院中去了。這穿廳裡院是上房五間，東廂房三間，西廂房三間，並無人住，前院內是男女下人所居。外邊院內由北鄰王宅驚過來兩個飛賊，是從他任上跟下來的，原打算要盜他的珠寶，不想他家中看家護院之人不少，不能下手，盤費用盡，想要找些個盤費，一瞧那南院，也是有錢之人。方落在院內，望南一瞧，穿廳透出燈光，東裡間屋內也點着燈光，兩個賊人方要掀帘子，聽見屋內有一個少年聲音，說：「你這兩個無知的匹夫，膽子不小，在那院中氣我！」那兩個飛賊一聽，唬的戰戰兢兢說：「怪道！我二人方纔房上下來，他怎麼會瞧見了？我二人倒要細瞧瞧他就是。」想罷，來在那簾以外，見燈光射出，裏邊有一小童，年有十三四歲，在那裡看書，旁邊火上放著一個藥銚子。兩個賊人一瞧，說：「一具小童怕他作什麼，你我進去與他要銀子。」方要掀帘子，張玉峰認着是兩個使女，故意的閙他，他把書本一扔，說：「左一次、右一次，真不要臉！你兩個是前來找死！再不給我躲開，我活活的把你們打死！」那兩個賊人一聽，連退在院子當中，說：「這北京城天子腳底下大邦之地，藏龍臥虎，什麼樣的英雄都有。咱們哥兩個別栽跟頭，你想怎麼樣？」常言說的不錯：賊人膽虛。
那兩個賊人一商議，說：「咱們兩個望他借盤費，看是如何？」二人想罷，說：「屋內小俠客，我二人是山東人，到此處辦事，短少盤費，求小俠客周濟我二人些盤費就是了。」屋內張玉峰一聽，嚇得渾身是汗，自己又想：「我別叫賊人瞧出了我的破綻來。」想罷，說：「你二人在外面等候。」站起身來，到了東裡間屋內把箱子打開，取出來壹百兩銀子，是兩封，裝在銅茶盤內，隔着帘子望外面一推，放在台階上。
那兩個賊人一瞧，說：「人家沒有那麼大工夫給送出來，我二人自取。」伸手拿過那兩封銀子，說：「小俠客，我二人今天告辭了，過日必要前來相訪。」張玉峰說：「我這家中不用你們前來尋訪，自管去你的吧。要再犯在我的手內，我定要結果你的性命！」那兩個賊人說：「小俠客既有驚人的本領，我二人也不敢領教，實在是真話：多則二年，少則一載，必有人來訪尊駕。
我二人去也！」說罷，「嗖」的一聲，躥上房去了。
張玉峰叫：「來人哪！」外院中進來了兩個仆婦問：「大爺有什麼事？」張玉峰說：「你二人點上燈，把裡院中照照，有什麼對象？」那兩個仆婦進後院中，用燈一照，說：「大爺，院內有茶盤兒一個，裡頭放著一個紅單貼，請大爺過目吧。」張玉峰一瞧，那紅單貼上畫着一個耗子，那個畫着一條長蟲，也沒有字，自己不解其意。此時，藥也煎好了。送給老太太吃藥。
次日天明，老太太就好了。玉峰一想：「我要是不練武，倘要有人來訪，我那時該當如何？”正懮慮之際，只聽家人稟報：「舅老爺來了！」從外面進上房，來瞧姐姐來了。玉峰過來給他舅舅行禮，問是從哪裡來。他舅舅住家在順治門外椿樹三條胡衕，住在門框胡衕，開古玩鋪，姓蕭，名天瑞，為人老成經事。
