「又是那個討厭的傢伙！」尼卡惡狠狠地想著，在屋子裡走來走去。客人的說話聲越來越近，已經沒有退路了。臥室裡放了兩張床，一張是沃斯科博伊尼科夫的，另一張是尼卡的。尼卡沒怎麼考慮就鑽到第
2張床底下。
他聽見人們在找他，在另外一個房間裡喊他，對他不在覺得奇怪。過後，他們就到臥室來了。
「唉，有什麼辦法，」韋傑尼亞平說道，「進去吧，尤拉，也許一會兒就能找到你的同伴，那時再一塊玩吧。」他們談了一會兒彼得堡和莫斯科大學生的騷動，讓尼卡在這個荒唐而丟臉的藏身之處受困二十分鐘。最後，他們終於到涼台上去了。尼卡輕輕地打開窗戶，跳了出去，走進花園。
今天他覺得很不舒服，前一天夜裡沒有睡覺。尼卡已經年滿十三歲，他感到煩惱的是還被人當成小孩子看待。他整整一夜沒有睡，黎明時從廂房走了出來。太陽已經升起，在花園的地面上灑下露水沾濕的斑駁的長長的樹影。
影子並不陰暗，而是深灰色的，像濕毛毯一樣。清晨沁人心脾的芳香，似乎就從這片濕潤的土地上升起，樹影中間透出條條光線，彷彿女孩子纖細的手指一般。
突然有一條水銀似的帶子，像草尖上的露珠一樣在離他幾步遠的地方流過。它不停地流過去，也不向土裡滲透。驟然間這帶子猛地彎向一邊，消失不見了。原來是條赤練蛇。
尼卡打了一個冷戰。
他是個很奇特的孩子，興奮的時候就大聲地自言自語。他倣傚母親，也喜歡高談闊論，追求一些怪僻的想法。
「活在世界上真是美妙！」他心中在想，「不過為什麼又要常常為此而痛苦呢？當然，上帝是存在的。不過，上帝要是存在的話，他就是我。現在我就給這白楊下命令。」他朝一棵從樹梢到樹幹都在微微顫動的白楊看了一眼
這棵樹德濕、發亮的葉子彷彿是用馬口鐵剪成的，這麼想著，「我這就給它下命令。」他像發瘋似的用全力剋制自己不發出聲音，卻用整個身心和全部血肉祝禱着，想象着：「你給我停止！」楊樹立刻順從地一動木動了。尼卡高興得笑起來，接着就跑下河裡游泳去了。
他的父親傑緬季·杜多羅夫是個恐怖主義分子，曾被判處續刑，後來蒙沙皇特赦才改服苦役。他母親是出身于格魯吉亞的埃裡斯托夫家族的郡主，是個性情乖張但還很年輕貌美的女人，總是醉心于某些事情，比如同情暴動和反抗分子，主張極端的學說，吹捧著名的演員和幫助可憐的失意人，等等。
她寵愛尼卡，把他的名字變幻出一連串毫無意義的、溫存而又傻氣的呢稱，像什麼「伊諾切克」或「諾親卡」之類，把他帶到梯弗裡斯給親戚們看。在那裡，最使他驚奇的是院子裡的一棵枝葉繁茂的樹。那是一棵粗壯的熱帶巨樹。它那大象耳朵一般的葉子遮住了南方的灼熱的晴空。
尼卡無論如何也不習慣于認為這是一棵樹，是一種植物，而不是動物。
讓孩子使用父親的可怕的姓名是要擔風險的，所以伊萬·伊萬諾維奇徵得尼娜·加拉克季奧諾夫娜的同意，準備上書沙皇陛下允許尼卡改用母親的姓氏。
就在他躲在床上對世界上的許多事情感到憤想不平的時候，其中也想到了這件事。沃斯科博伊尼科夫算個什麼人，怎麼能這樣過分地干涉他的事？等着看他會怎樣教訓他們吧！
還有那個娜佳！難道因為她十五歲，就可以翹鼻子，像對待小孩子一樣和他講話嗎？瞧著吧，要給她點厲害看看！「我恨她，」他自言自語地反覆說了幾遍，「我要殺死她！叫她去划船，把她淹死。」
媽媽倒是盤算得挺好。她走的時候肯定是騙了他和沃斯科博伊尼科夫。她在高加索一天也沒有停留，就在最近的一個樞紐站換車北上，到了彼得堡以後，又和大學生們一起槍擊警察。可是他卻該在這鬼地方活活地爛掉。
不過，他～定要把所有的人都捉弄一番。把娜佳淹死，離開學校，到西伯利亞去找父親發動起義。
池塘四面長滿了睡蓮。小船鑽進稠密的睡蓮叢中，發出乾澀的緩牽聲。只有空隙的地方纔露出池水，彷彿是西瓜汁從切口當中滲了出來。
尼卡和娜佳開始採摘睡蓮。兩個人同時抓住了一枝如同橡皮筋一樣綳得緊緊的結實的莖幹，結果被它拖到一起，頭碰到了一塊兒。小船就像被鈎竿搭住似的向岸邊漂去。蓮梗續在一起，越來越短，只見一朵朵白花綻開艷麗的花心，彷彿帶血的蛋黃，一忽地沉到水裡，一忽兒又淌着水珠浮出水面。
娜佳和尼卡繼續摘花，把小船壓得越來越斜，兩個人几乎是並排地俯在傾斜的船舷上。
「我已經討厭唸書了，」尼卡說，「已經到了掙錢謀生，走上社會的時候了。」
「可是我正要請你講講聯立方程式哪。我的代數不行，差一點要補考。」
尼卡覺得她的話裡有刺。不用說，這是提醒他還是個小孩子呢。聯立方程式！尼卡根本還沒嘗過代數是什麼滋味哪。
他絲毫沒有露出受了侮辱的樣子，故意滿不在乎地問了一句話，但是立刻就覺得太蠢了：
「長大以後，你要嫁給誰呢？」
「嗅，這還早着哪，不過可能誰都不嫁。我還沒想過這事。」
「請你別以為我對這事很感興趣。」
「那為什麼要問呢？」
「你是傻瓜。」
他們開始爭吵起來。尼卡想起了早晨他曾經十分討厭女人的心情。他警告娜佳說，如果還繼續說混話，就把她淹死。
「你試試看吧。」娜佳回答說。他攔腰一把將她抱住，兩個人掙紮起來，結果失去重心，一齊跌到了水裡。
