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連城璧 - 59 / 90
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連城璧

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朗讀:

將來代莫氏撫孤者,不消說是此人;就是勉莫氏守節者,也未必不是此人。」分付過了,只等斷氣。誰想淹淹纏纏,只不見死,空了幾時不受藥,那病反痊可起來,再將養幾時,公然好了。從此以後與羅氏、莫氏恩愛更甚于初;碧蓮只因幾句本色話,說冷了家主的心,終日在面前走來走去,眼睛也沒得相他。

莫說閒空時節不來耕治荒田,連那農忙之際,也不見來播種了。


  

卻說麟如當初自垂髫之年,就入了學,人都以神童目之,道是兩榜中人物。怎奈他自恃聰明,不肯專心舉業,不但詩詞歌賦,件件俱能,就是琴棋書畫的技藝,星相醫卜的術數,沒有一般不會。別的還博而不精,只有岐黃一道,極肯專業致志。

古語云:秀才行醫,如菜作齏。

麟如是個絶頂聰明的人,又兼各樣方書,無所不閲,自然觸類旁通,見一知十。凡是鄰裡鄉黨之中有疑難的病症,醫生醫不好的,請他診一診脈,定一個方,不消一兩貼藥,就醫了。

只因他精於醫理,弄得自己應接不暇。那些求方問病的,不是朋友,就是親戚,醫好了病,又沒有謝儀,終日賠工夫看病,賠紙筆寫方,把自家的舉業反荒疏了。

一日宗師歲試,不考《難經》《脈訣》;出的題目依舊是四書本經。麟如寫慣了藥方,筆下帶些黃連、苦參之氣,宗師看了,不覺瞑眩起來,竟把他放在末等。

麟如前程考壞,不好見人,心上思量道:“我一向在家被人纏擾不過,不如乘此失意之時,離開家鄉,竟往別處行道。

古人云:「得志則為良相,不得志則為良醫。」有我這雙國手,何愁不以青襄致富?「算計定了,分付羅氏、莫氏說:」我要往遠處行醫,你們在家苦守。我立定腳跟,就來接你們同去。“

羅氏、莫氏道:「這也是個算計。」就與他收拾行李。

麟如止得一個老仆,留在家中給薪水,自己約一個朋友同行。

那朋友姓萬,字子淵,與麟如自小結契,年事相仿,面貌也大同小異,一向從麟如學醫道的。二人離了建昌,搭江船順流而下,到了揚州,說此處是冠蓋往來之地,客商聚集之所,借一傳百,易於出名,就在瓊花觀前租間店面,掛了「儒醫馬麟如」的招牌。

不多幾時,就有知府請他看玻知府患的內傷,滿城的人都認做外感,換一個醫生,發表一次,把知府的元氣消磨殆盡,竟有旦夕之危。

麟如走到,只用一貼清理的藥,以後就補元氣,不上數貼,知府病勢退完,依舊升堂理事。道他有活命之功,十分優待,逢人便說揚州城裡止得一個醫生,其餘都是劊子手。麟如之名,由此大著。

未及三月,知府升了陝西副使,定要強麟如同去。麟如受他知遇之恩,不好推卻,只是揚州生意正好,捨不得丟,就與子淵商議道:“我便隨他去,你還在此守着窠巢,做個退步。

我兩個面貌相同,到此不久,地方之人,還不十分相識,但有來討藥的,你竟冒我名字應付他,料想他們認不出。我此去離家漸遠,音信難通,你不時替我寄信回去,安慰家人。“分付完了,就寫一封家書,將揚州所得之物,盡皆留下,教子淵覓便寄回,自己竟隨主人去了。

子淵與麟如別後,遇著一個葛巾客人,是自家鄉裡,就將麟如所留銀信交付與他,自己也寫一封家書,托他一同寄去。

終日坐在店中兜攬生意。

那些求醫問病的,只聞其名,不察其人,來的都叫馬先生、馬相公。況且他用的藥與麟如原差不多,地方上人見醫得症好,一發不疑,只是鄰舍人家還曉得有些假借。


  
子淵再住幾時,人頭漸熟,就換個地方,搬到小東門外,連鄰居都認不出來了。

只有幾個知事的在背後猜疑道:「聞得馬麟如是前任太爺帶去了,為甚麼還在這邊?」那鄰居聽見,就述這句話來轉問子淵。子淵恐怕露出馬腳,想句巧話對他道:「這句話也不為無因。他原要強我同去,我因離不得這邊,轉薦一個舍親叫做萬子淵,隨他去了,所以人都誤傳是我。」鄰舍聽了這句話,也就信以為實。

過上半年,子淵因看病染了時氣,自己大病起來。自古道:「盧醫不自醫。」千方百劑,再救不好,不上幾時,做了異鄉之鬼。身邊沒有親人,以前積聚的東西,盡為僱工人與地所得,同到江都縣遞一張報呈,知縣批着地方收殮。

地方就買一口棺木,將屍首盛了,抬去丟在新城腳下,上面刻一行字道:「江西醫士馬麟如之柩。」待他親人好來識認。

卻說子淵在日,止托葛巾客人寄得那封家信,只說信中之物盡勾安家,再過一年半載寄信未遲。誰想葛巾客人因貪小利,竟將所寄之銀買做貨物,往浙江發賣,指望翻個筋頭,趁些利錢,依舊將原本替他寄回。不想到浙江賣了貨物,回至鄔鎮地方,遇著大夥強盜,身邊銀兩盡為所劫。正愁這注信、銀不能着落,誰想回到揚州,見說馬醫生已死,就知道是萬子淵了。

原主已沒,無所稽查,這宗銀子落得送與強盜,連空信都棄之水中,竟往別處營生去了。

卻說羅氏、莫氏見丈夫去後,音信杳然,聞得人說在揚州行道,就着仆往揚州訪問。老仆行至揚州,問到原舊寓處,方纔得知死信。

老仆道:「我家相公原與萬官人同來,相公既死,他就該趕回報信,為甚麼不見回來,如今到那裡去了?”鄰舍道:“那姓萬的是他薦與前任太爺,帶往陝西去了。姓萬的去在前,他死在後,相隔數千里,那裡曉得他死,趕回來替你報信?」



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