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「我不明白，怎麼會這樣，為啥會這樣……世間上有許多弄不明白的、有趣的事……還有，還有怎麼瞭解和評價一個人？有這樣的人，他們不為周圍的人們所理解，但他們卻知道很多東西……甚至預知天氣的人……而且是一點兒不差的預報……我見過這樣的人……」列奧納多微微一笑，然後，他一本正經地說：「如果夫人想聽，我給你講個故事……」「故事？真新鮮！」蒙娜·麗莎想。
她肯定地點了點頭，就準備聽故事了。
而列奧納多憶起了柳契婭外祖母講的一個心愛的故事。這故事剛好合適。傳說是古老的，有修道士虔誠的說教，但列奧納多把它稍稍改動了一下，把修道士這個古代聖者改成了大自然的預言家。不是嗎，這個故事，在不同的地方，人們有各種各樣的講法。
聽說，好像這個故事還傳到了土耳其，在那裡，修道士變成了魔術家。
“唔，夫人，請用一枚糖浸杏子。我講這個古老的故事，使你不致太感寂寞。
這是很久以前的事了，那時候，不論是在我佛羅倫薩，還是在羅馬，還沒有建造起哪怕是一小塊石頭。有過那麼一個窮人，他有四個兒子：三個很聰明——他常常沉默不語，喜歡到田野裡，到海邊，看呀，聽呀，自個兒想呀；他還喜歡在夜裡看星星。到後來，父親的死期到了。在跟生命告別之前，他把孩子們叫到跟前，說：『我的孩子們，我很快要死了。
把我一埋掉，你們就鎖好小茅屋的門，到天涯海角為自己尋找幸福去吧。不論什麼手藝，你們每人都要學會一點，好養活自己。』父親去世了。孩子們埋葬了他，就要到天涯海角找尋自己的幸福去了。
他們約定，
3年之後，回到故鄉小樹林中的空地上，到一棵倒掉的樹後面，互相敘說
3年之中各人學會了什麼東西。
一轉眼，
3年過去了。記着
3年前約定的兄弟們，都從天涯海角回到了故鄉小樹林中的空地上。大哥哥先回來，他學會了做木匠。寂寞使他受不了，他砍倒一棵樹，刨光了，把它做成一個姑娘的像。
他走開了一會兒，等着。二兄弟回來了，看見了木頭姑娘。因為他是個裁縫。他決定給她穿上衣服。
一眨眼間，他給她作好了一件美麗的絲衣裳。三兄弟來了，他用金首飾和貴重的寶石把木頭姑娘打扮起來——要知道，他是一個珠寶匠，還積攢了一大筆錢。
四兄弟來了。他既不會做木工，也不會縫衣裳。他只會傾聽，大地在說些什麼，樹林、青蘋、野獸、鳥兒在說些什麼，知道天上行星走的路，還會唱神奇的歌兒。
他看見木頭姑娘穿著華美的衣裳，戴着金首飾和寶石，但是，她既聽不見，又不會說話，也不會動彈。於是，他使出了自己的全部本領——要知道，他學會了和地球上所有的東西交談，甚至學會了用自己的歌聲使石頭復活……於是，他唱起了一首美妙的歌。躲在灌木叢裡的三個哥哥聽得哭了起來。他用這歌聲給木頭姑娘注入了生命，於是，她微笑着，呼吸起來了……這時，他的三個哥哥都撲向姑娘，每個人都叫着一句話：『是我把你做出來的，你該成為我的妻子！』『你該作我的妻子！是我給你——赤裸裸的、可憐的你——穿上衣裳！』『我使你變成富人，你應該作我的妻子！』但是姑娘答話了：『你做了我——你作我的父親吧。
你給我穿上衣裳，你把我打扮得漂亮——你們作我的哥吧。而你，給我了靈魂，並教我愛上生活，這輩子你就作我的丈夫吧……』樹木、花兒、整個大地和鳥兒們，一起為他們唱起了讚美歌……”故事講完了。列奧納多看了蒙娜·麗莎一眼。啊，她那面孔啊！那面孔明亮起來了，雙眼閃閃發起光來了……然後，如夢初醒，她吸了一口氣，用手摸摸臉，默默無言地走到位子上坐下，兩隻手擺成平常那個姿勢。
是啊，事情是成功了——畫家也喚醒了一個冷漠的塑像，但是幸福的微笑正慢慢地從她臉上消失，隱隱約約留在兩個嘴角，給她的臉兒增添了令人驚異的、神秘莫測的、調皮的神情，就像一個知曉神秘而又小心保守着它，但又不能抑制住怡然自得心情的人……列奧納多則悄然無聲地工作着，生怕放過了這一瞬間，這一縷照亮了他憂悶的模特兒的陽光……也許，畫家愛上了銀行家佐貢多的妻子——蒙娜·麗莎，他把完成訂貨的時間拖得這麼長
1500—1504。但是，因為維喬宮大量的工作占去了他的時間，那麼，自然而然地，肖像的繪製就成年累月的拖延下去了。或者，這樣的延宕並不完全是肖像畫本身的特性所決定，而是畫家的一種探索？但是，沒完沒了地尋找什麼獨特的表現手法難道不顯得太不合常理嗎？是的，他按自己的方式愛着蒙娜·麗莎。難道不能讓模特兒作為一種形象、一種理想來愛戀嗎？難道不能在題材裡發掘出新穎的東西嗎？不僅如此，像一隻世界上少有、美妙絶倫的鳥兒或是花兒，這位婦女似乎進入了他的生活，成了他生活的歡樂和光明。
描繪這位婦女成了他高度的享樂。在描繪澤慈莉婭·加列阿妮肖像的時候，他沒有經歷過這樣的心情。因為那是一個長於上流社會生活經驗的女人，實際上，這個澤慈莉婭整個生活都是在扭捏作態，扮演角色……那只是肖像；而描繪蒙娜·麗莎，他不把她看成一幅普普通通的肖像。
