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冬天過去了，春風吹來，卸去了披在大地身上的銀裝，又給她換上了綠色的外套，朵朵鮮花點綴着翠綠的田野；當樹木吐露出春芽時，嫩枝又開始被拂去枝頭的殘花，小鳥在樹叢間歡快地飛來跳去，唱着讚美春天的歌聲。面對這生機盎然的大自然，富人的妻子滿懷希望，心中充滿了喜悅。初夏來臨，溫暖的陽光又催開了檜樹的花蕾，和暖的夏風夾帶著絲絲甜意的花香飄進了她的房中。花香使她心情激蕩，心跳不已。她來到檜樹下，欣喜地跪在地上，虔誠地默默祈禱着。秋天快到了，當樹枝上掛滿纍纍果實的時候，她從檜樹上採下色澤深紅的乾果。不知為什麼，她此時的心情顯得非常悲哀而傷心。她叫來丈夫對他說：「如果我死了，就把我埋在這檜樹下吧。」不久，她生下了一個非常漂亮的兒子，孩子長得正如她所希望的一樣，真是白裡透紅。紅中透粉。看見自己可愛的孩子，她心裡充滿了快樂，再也支持不住生產的痛苦，慢慢地垂下腦袋，離開了自己的丈夫和剛生下的孩子。
丈夫按照她的願望把她埋在了檜樹下，痛哭着哀悼她的去世。過了一段時間，他心情平靜了一些，眼淚也少多了。又過了一段時間，他的眼淚完全沒有了，再過了一段時間，他娶了另外一個妻子。
時光流逝，第二個妻子生了一個女兒，她非常呵護這個女兒，但前妻生下的兒子長得越來越惹人喜愛，像雪一樣的白嫩，透着血一般的紅潤。她看見這個孩子就充滿了仇恨，認為有了他，她和自己的女兒就得不到丈夫的全部財富了。所以，她對這個可憐的孩子百般苛待，經常虐待他，把他從屋子裡的一個角落推搡到另一個角落，一會兒給他一拳頭，過一會兒又擰他一下，他身上儘是青紅紫綠的瘀傷。他從學校放學回來，往往一進屋就沒有安寧的地方可待，這使他看見繼母就害怕。
有一次，小女孩的母親要到貯藏室去，她趕上媽媽說道：「媽媽，我可以吃一個蘋果嗎？」媽媽回答說：「好的!我的小乖乖。」說完，她從箱子裡拿出一個鮮艷的紅蘋果給了她。這個箱子的蓋子非常沉重，上面有一把鋒利的大鐵卡子。小女孩接過蘋果說道：「媽媽，再給我一個，我要拿給小哥哥去吃。」她媽媽聽了心裡很不高興，但嘴裡卻說道：「好吧，我的寶貝!等他放學回來後，我同樣會給他一個的。」說著這話，她從窗子裡看見小男孩正好回來了，馬上從女兒手中奪回蘋果，扔進箱子，關上蓋子對女兒說：「等哥哥回來以後，再一起吃吧。」
小男孩走進家門，這個陰險的女人用溫柔的聲音說道：「進來吧，我的乖孩子，我給你一個蘋果吃。」小男孩聽到這話，說道：「媽媽，你今天真親切!我的確很想吃蘋果。」「好的，跟我進來吧!」說罷，她把他帶進貯藏室，揭開箱子蓋說：「你自己拿一個吧。」當小男孩俯身低頭，伸手準備從箱子裡拿蘋果時，她狠毒地拉下了箱蓋，「砰!」的一聲，沉重的箱蓋猛地砍下了這可憐小男孩的頭，頭掉落在了箱子裡的蘋果中。當她意識到自己所做的事以後，感到非常恐懼，心裡算計着怎樣才能讓自己與這事脫離干係。她走進自己的臥室，從抽屜裡拿出一條手巾，來到貯藏室，將小男孩的頭接在他的脖子上，用手巾纏住，又將他抱到門前的一個凳子上坐著，在他手裡塞了一個蘋果。一切料理完畢，沒有一個人看見她所幹的勾當。
不久，小女孩瑪傑麗走進廚房，看見媽媽站在火爐旁，攪動着一鍋熱水，她說道：「媽媽，哥哥坐在門邊，手裡拿着一個蘋果，我要他給我，但他一句話也不說，臉色好蒼白，我好怕喲。」媽媽回答道：「混帳!你再去，如果他不回答你的話，就狠狠地給他一耳光。」瑪傑麗轉身來到門口對哥哥說：「哥哥，把蘋果給我。」但哥哥不說一句話，她伸手一耳光打去，哥哥的頭一下子就打被落下來。這一下，她連魂都嚇跑了，尖叫着跑到她媽媽面前，說自己把哥哥的頭打掉了，說著就傷心欲絶地大哭起來。媽媽說道：「瑪傑麗!你做了什麼事呀‧唉!已經做了的事是無法輓回的了，我們最好把他處理掉，不要向任何人提起這事。」母親抓起小男孩，把他剁碎，放到鍋子裡，做了一鍋湯。可是瑪傑麗只是站在那裡哭，眼淚一滴滴地掉進鍋裡，所以鍋里根本就不用放鹽了。
