第35頁
黨公讀完詔書，向校尉說道：「陳吏部之子與他表侄二人，早已迴轉揚州。因老夫年邁多病，在邊關住了幾日，不知他們的消息。你等要拿他兩個，可急往揚州，不可遲留。」那校尉見黨公如此吩咐，只得別了黨公，上馬飛奔楊州而來。
再言黨公轉到後邊，對二生說道：「二位賢侄，可知方纔的旨意嗎？”春生道：「小侄不知，求老伯指示。」黨公看著春生、良玉叫道：“二位賢侄，自你起身之後，盧賊回朝奏稱你爹爹辱罵首相。龍顏大怒，把你全家收進天牢。方纔旨意即拿你二人的。
若是你二人在外面時，即難免不測。」
春生聞得此言，只急得挺胸跌足。良玉一見如此光景，滂沱大哭，淚如湧泉一般，把黨公一把扯住，哭道：「苦死小侄們也。”黨公也流下淚來，又說道：「你二人哭也無益，不若逃走。老夫實不能為你二人隱匿。」二生一齊大哭道：「年伯呀，小侄無親可投，四海飄流，去投何人是好？」黨公道：“老夫送你點路費。自古道：『吉人自有天相。』豈無存身之地？你二人速速逃生去吧！」
二人哭哭啼啼，拜辭了黨公。拜畢，取了行李，自己背了。二人出了關，信步而行，好不淒涼。正是：
走遍天涯共海湖，悲哀無過別離孤，
不知哪是棲身所，汨汨長途與短途。
不講二人逃走。單言黨公打發二人走後，是日趲程，奔回了都中。次日早朝見駕，交旨奏道：「臣護送陳杏元已出關交界，因臣老邁，偶患風寒，將息幾日。路途間接着天使到臣營中，跪讀聖詔不恭。
欽犯陳東初之子侄，臣命前幾日先已歸回故里，未奉聖旨，不敢擅留。聖旨到臣時，豈知二犯已脫，臣之罪也。」天子道：「料他二人不能走到哪裡！卿且歸班，恕你無罪。」袍袖一展，群臣俱散。
黨公朝罷，即到相府交會。然後又到刑部天牢，暗窺陳公夫婦，相見大哭一常，黨公又將杏元小姐，春生、良玉送至邊關、又有旨來捉拿，二生逃走之事，說了一遍。陳公感謝不止。
黨公告辭出獄，回署不提。且言陳公在獄之事，俱系黨公、陸公照應。按下京中之事，撥轉文詞。
再言春生、良玉二人在路，好似浪打的浮萍，失林的孤鳥，苦苦切切，朝行暮宿。行李二人遞換背負，已非一日。
那日，行到山東路上，因他二人不識路經，走錯了路程。二人哪管高低，天色已晚，只顧前途奔走。誰知路旁有兩個強人，隱在黑暗之處，見這二生奔走，他便手執一棍，趕上前來大喝道：「你往哪裡走？」舉棍就打。二生在黑暗之中，聽得一聲喊叫，早把行李丟下地去，一交跌倒。
二強人見二生跌倒在地，就將二人行李拿去，衣服盡行剝去，只剩得一身中衣。
不言強人將行李、衣服剝去。再說二生醒來，見衣服、行李，一無所有，況是中秋之時，金風透體，站起身來，良玉哭哭啼啼說道：「我二人就如此命苦，今被剪路強人將衣服、行李盡行劫去。你我二人，今身無半文，寸步難行，如何是好？」
春生哭道：「你我二人，不如一死，還得個乾淨。”二人一面哭，一面往南走，信步而行，只見一所古廟，廟門緊閉。二人只得坐在旗杆石上，舉目往前觀看。只見前面有一箭之路，便見河邊灣裡有數號官船，岸上設立有些帳篷，守更巡緝的營兵鳴金擊鼓，滔滔不絶，他二人看了多時，心中想到：“你我爹爹為官之日，也是這等榮華，至于今日，受盡窮途之苦，好不感傷人也。」
二人對面啼哭，嘆息不已。只聽得那官船上更鼓已交二更，兩人瞌睡起來，只得在廟門首打睡。正在朦朧之時，只聽得一聲喊叫：「捉賊！」他二人魂飛天外，在那裡驚醒，打頭見燈球之上，許多人喊叫捉賊。他二人各自分散，一個向東，一個向西而去。
那些帳棚的官兵，隨良玉一路趕來，可憐良玉怎麼跑得過營兵？正跑之間，不覺便跌了一交，眾兵丁把良玉捆綁在地，押到河邊而來，回稟那船上的官長。
不一時，只聽得點響，那官長升了座，眾兵丁即着良玉走上船來，在船頭跪倒，兵丁跪下稟道：「那鑽船的賊拿住了，請大爺究問。」梅良玉在下面戰戰兢兢，心中亂跳。他偷眼一看，只見官艙內燈燭輝煌，那官長官巾燕服，面如朗月，目似明星，鼻如懸膽，兩耳垂肩，約有五十以上年紀，頷下飄着五綹花白鬚。那左邊站立一個書僮，那官長端然正坐。
聽見兵丁稟說，便問道：「賊犯在哪裡？帶他進來。”兵丁將梅良玉帶至官船跪下。那官長便問道：「你這該死的毛賊！我老爺是奉旨啟服進京陛見的窮官，那有什麼綵頭？你也不該來發這個財！」那梅良玉在下面哭哭啼啼地稟道：「大人在上，容晚生告稟。」那官大怒道：「你這個賊子，何等之人，敢與大人稱晚生嗎？」那梅良玉稟道：「晚生乃是江南人氏，與兄弟投親不遇。
今晚遇著強人，將行李衣衫，盡皆劫去。晚生兄弟二人，來至古廟門首，暫歇片刻。不料大人寶舟停泊在此，更役不分清白，把晚生強扭作賊。今見大人之金面，自然洗晚生之恥辱，去雲霧而睹青天。」那官長道：「你既稱晚生，莫非官宦之後，名門之子？」良玉道：“卻也名列校庠。」
那官長說：「你既名列宮牆，老夫要見你藝業，你可在老夫面前試藝嗎？」梅良玉道：「大人若肯見賞，晚生自當呈醜，何妨？」那官長吩咐了書僮：「取過文房四寶、放他面前，要他在艙內隨意做一篇與老夫看吧！」家童只是取過紙筆墨硯送來。
