第35頁
次日清晨，進忠才起來，劉瑀同陸士甫、李融已來了。後又有兩三乘轎子來，都是昨日同席的。因劉瑀面上，故此個個都來拜。相見茶罷欲別，進忠道：「反承諸位先施，少刻即同舍弟到府奉謁。」劉瑀道：「明日再陪哥哥奉看諸公，今日先有小東在湖船上，並屈白老談談。」白洋道：「小弟尚未盡情，怎敢叨擾。」進忠道：「總是親戚，不必過謙。」白洋道：「也罷，弟先作面東，眾人一同來到麵館吃麵。」進忠問劉瑀道：「客老並姨爺歿了，姨母可好麼？」劉瑀道：「姨娘多病，月姐也嫁了。姨娘生了一子尚小，家事沒人照管，也漸漸凋零了。」進忠嘆息一會。
吃過麵，同到小東門城河邊上舡，見湖舡上已有兩個姊妹在內，出艙迎接，真是生得十分標緻，但見他：冰肌玉骨，粉面油頭。杏臉桃腮，醞釀就十分春色；柳眉星眼，妝點出百種丰神。花月儀容，蕙蘭心性。靈竅中百伶百俐，身材兒不短不長。聲如鶯囀喬林，體似燕穿新柳。一個是迎輦司花女，一個是龍舟殿腳人。
眾人下舡，讓進忠首座，兩個姊妹見了禮，問道：「此位爺尊姓？」張白洋道：「是魏爺。」進忠道：「請教二位尊姓雅號？」劉瑀道：「這位是馬老玉，這位是薛老紅，皆是邗上名姝。」又有一班清唱，開了舡，吹唱中流，過虹橋到法海寺、平山堂各處遊玩了半日，才下船入席。眾人觥籌交錯，笑語喧闐。只見畫舡紅袖，柳岸青驄，果然繁華富麗。直飲至更深，各處儘是紅燈灼灼，簫管盈盈。酒闌人散，進忠把薛紅兒帶到白洋店裡宿了。次日劉瑀來扶頭，同進忠去回候，眾人各家輪流請酒，進忠、白洋也各復席，整整吃了個月多酒。
劉瑀對進忠道：「魯公公原是殷公公的門下，哥哥何不去見見他，掛個名兒，在府裡也體面些，外人也不敢忽略你。」進忠道：「我是壞了事的人，怕他生疑，不肯收。」劉瑀道：「不妨，書房裡我也說過，眾人無不依的。老頭兒是內官性子，你只是哄騙着，他就歡喜的，這不用愁。」進忠便允了。
擇日備酒，請監裡眾人共有四十餘個。劉瑀道：「家兄之事，內裡在我，外邊全仗諸公扶持。」眾人道：「豈敢，無不領命。」席散，進忠又拜託了，眾人個個慨允。數日後，內外料理停妥，進忠寫了個手本，當堂參見，叩了頭。魯太監道：「你就是魏進忠麼？」進忠道：「是。」魯太監道：「程爺受人挫辱，我正在這裡氣惱，你來得好，在我這裡聽用。」叫管事的來道：「權收拾間房兒把他住，拿酒飯他吃。」進忠叩頭謝了。同衙門的都來賀他請酒，各緞店更加倍奉承，重新大搖大擺的起來，終日大酒大食，包姊妹，占私窩，橫行無忌。
光陰易過，不覺又是二年多了。一日，偶然來到陳少愚店內閒步，少愚留飯。只見少愚面帶憂色，進忠道：「老丈似有不悅之色，何也？」少愚道：「不如意事重疊而來。」進忠道：「甚麼事？」少愚道：「昨日府裡出票要織造賞邊的緞匹。鋪家擠我為頭。貼他幾百銀子還是小事，還管要解到戶部交納，這是不能不去的。再者小婿府考失意，二事惱人。」進忠道：「聞得府考都是有分上的才取，令婿為何不尋個路兒？」少愚道：「江都縣有二千童生，府裡只取了一百三十名進院去，四個裡進一個就有十分指望，所以有各的個個都有分上，還有一名求兩三封書子的。前日也曾尋了個分上，不意又被個大來頭壓了去，這銀子又下了水了。如今府尊有個鄉親在這裡，要去求他續取，他定要百金一個。小婿是個寒士，那裡出得起？都要在我身上，又有這件差事，如何經得起？」進忠道：“前日到有幾個童生來拜監主做老師，求他府薦，昨日總取了。
老丈何不備分禮，叫令婿也拜在他門下。求他薦去續取，管你停妥。「少愚道：」妙極！全仗老兄提拔。「進忠道：」等我回去對緣房們說過，再來回信。令婿叫甚名字，好進去對監主說。事不宜遲，明日就來回信，恐遲了被人先擠了書子去，就難再發了。禮物不須金銀，須是古玩方好，他也未必全收。「少愚道：」小婿名叫倪文煥，我叫他把府考的文章也寫了帶去。「進忠道：」好極！“說畢作別而去。少愚隨即請了女婿來，商議打點禮物好去拜門生。正是：
未到宮牆沾聖化，先從閹寺乞私恩。
畢竟不知魯太監肯收文煥做門生否？且聽下回分解。
第十回 洪濟閘顯聖斥奸 嶧山村射妖獲偶
詩曰：
知者能將義命安，營謀豈可透天關。
神明顯處威靈赫，奸黨聞時心膽寒。
事向機緣尋湊合，人從捷徑妄躋攀。
赤繩已系氤氳使，吳越應教巧結歡。
卻說陳少愚次日備了禮物，領着女婿到監院衙門前來。班上並巡捕各役都用到了錢，傳進帖了到椽房內。劉瑀出來相見，領了文煥，帶著禮物到書房裡與眾人相見。那倪文煥卻也好一表人材，只見他：
丰神秀雅，氣度雍容。胸羅錦繡煥文章，眉麗江山含秀氣。虎頭燕領，功名唾手可前期；鼠顧狼行，奸險存心真叵測。不于盛世為麟鳳，甘向權門作犬鷹。
文煥與眾人一一見過禮，換了青衣等候。少頃，裡面傳點，眾人齊上堂伺候。魯太監出來坐下，眾椽房叩頭參謁過，進忠走上去稟過，才領文煥至檐前跪下。
門子接上手本，起來稟拜，見魯太監道：「只行常禮罷。」文煥拜了四拜，將禮單呈上。進忠接了，擺在公案上。魯太監道：「請換了衣巾看座兒來。」文煥不敢坐，魯太監道：“就是師生也該坐的，坐下來好說話。
