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久聞杜伏威等俱是萬夫之敵，難與爭鋒，堅守為上。爾眾將士受了朝廷厚祿，都要用心固守城池，待我申聞上司，轉奏朝廷。若得救兵到來，方可退敵。」眾將無言而退。
和刺史做成文書，連夜申了上司具表，差人星夜偷出水門，徑到京都樞密院參見了和士開、穆提婆二人。
原來此二人是小人出身，因逢迎皇上得位，升為左右二仆射，執掌朝廷大權。自杜伏威起兵之後，失了幾處城池，遍處求救，表章到樞密院，都是二人留下，竟不奏聞。連日有數十道求救表文申到，二樞密也有些驚駭，在堂上議論此事，又見岐陽郡表章來到，二人知和用行被圍，不敢隱匿。此時齊世祖湛禪位於其太子緯，即位稱為後主，改元天統元年。
次日五更，後主升殿，和士開、穆提婆進朝，三呼舞蹈畢。後主道：「今日無事，二卿可在側殿陪朕弈棋，以消長晝。」和士開奏道：「臣有軍機重事奏聞陛下。」遂將杜伏威起兵連奪數郡之事，一一陳奏：「目今岐陽刺史和用行被圍甚急，破在旦夕，有文表申到本院，轉達天庭。
臣等不敢隱匿，乞陛下聖鑒，速發兵征剿，庶解此危。」後主展開奏章看了，大驚道：「這杜伏威何等之人，輒能聚眾為亂，佔據城邑？為何州郡官不合兵剿滅，養成到今？」穆提婆奏道：「臣聞杜伏威年不過二十，力敵萬夫。部下糾集數十員大將，皆是勇猛之士，因此府縣官每每征討，不能取勝，反致失陷城池。陛下速宜差大將出兵，不然，岐陽亦不可保矣！」後主道：「可調諸路軍兵十萬，再選老將智勇足備者一員為帥。
其餘將士，任二卿選擇，即日起兵，不可遲滯！」和土開奏道：「臣舉一人，現為都督府右都督將軍段韶。此人才兼文武，智勇超群，況且曾征服海外諸蠻，老成持重。若使為帥剿賊，管取指日成功。」後主道：「朕知此人乃智勇兼全老將，賢卿所舉得人。
今日可在朝否？」只見武班中走出一員老將，但見：
清奇古俊，腹中有數萬甲兵；勇毅沉雄，聞風則千人闢易。名馳海
外，諸蠻莫敢不來王；譽動齊邦，是處人聞皆起敬。果然單刀如入無人
境，隻手能擎半壁天。
那老將正是段韶，金帶紫袍，幞頭象簡，白髯碧眼，相貌威嚴。俯伏金階，口稱萬歲。後主道：「今有賊將杜伏威，聚集亡命，攻掠城邑，勢不可當。郡縣屢失，近又圍逼岐陽，勢甚危急。
和仆射薦卿為主帥，統領三軍，征剿賊寇。卿可用心掃除邊境，朕早晚專望捷音。」段韶俯伏道：「臣樗櫟庸材，感陛下知遇，寵祿過分，敢不效犬馬之力！」後主又問：「眾臣之中，有誰敢任副將之職，為朕分憂？」只見武將班內，又走出一個大臣，生得闊面長鬚，身長體壯，文材拔萃，膽量過人，乃是鎮西將軍齊穆。當下俯伏道：「臣雖不才，願為副將，以解宵旰之優，助段都督一臂之力。」後主大喜，當殿各賜禦酒三杯，錦袍玉帶。段韶加升為太宰兼都督大元帥，齊穆為副元帥。二人謝恩出朝。次早，齊到演武場聚集將士，操練三軍。
就行文書，遍處調遣軍馬，旬日間共集有十萬精兵，選大將四員為左右羽翼虎賁將軍：趙銀、洪修廉、孔囗、馬信；又選驃騎將軍嚴敬為先鋒。當下辭了後主，率領三軍，浩浩蕩蕩殺奔岐陽郡來。
再說杜伏威攻打岐陽城，一連圍困二十餘日，城內並不放一人一騎出來。杜伏威心下煩惱，見報查軍師、張元帥率諸將來到，不勝欣喜。見畢，備言城堅難破。張善相道：「此城堅固，一時攻打不下，城中又無動靜，彼必有計。」查訥道：「久聞和刺史深通謀略，他見我軍勢鋭，不敢交鋒，攖城固守，以待救援，早晚必有救軍到了。」張善相道：「查近住所見最明。若他救軍來時，城內必出軍接應，前後夾攻，我等腹背受敵。不若趁未交鋒之際，且將軍馬暫退，讓彼合兵後，另設良計破之，擒其主帥，城可得矣。」正商議間，探馬來報，朝廷封段韶為正元帥，齊穆為副元帥，嚴敬為先鋒，勇將百員，馬步兵十萬，殺向前來，離此不遠。杜伏威聽報，整頓軍馬迎敵。
再說段韶奉旨，帶領大軍十萬，征討杜伏威，果是族旗蔽日，殺氣遮天，一路無話。看看來到河東府地面，已近本家宅院，委副元帥齊穆、先鋒嚴敬部領軍馬先行，自領親隨軍健回府探望。曹夫人迎接入內相見了，夫人道：「相公蒞任數年，不覺鬚鬢皓然，容顏蒼老。如今杜伏威等一夥賊寇，軍威整肅，勢不可當，非尋常盜賊之比。
聖上何不差少年之將前來征剿，卻委相公重任？相公年過六旬，精神衰憊，軍旅之事，三軍性命，社稷安危，非同小可，何不力辭君命，歸享林泉之樂？」段韶道：「老夫年雖高大，壯志未消。既受朝廷知遇之恩，食祿萬鐘，官升極品，奉命剿賊，正臣子報效之日，豈敢以年老拒辭？諒此小伙草寇，焉能成得大事！管取一戰成功。」夫人見說，不敢再言。段韶四顧，不見女兒，問道：「女兒琳瑛為何不見？」夫人道：「女兒臥病在床，將及月餘，請醫調治不痊。」段韶驚道：「女兒既是得病，為何不差人報與我知？今得何病，如此淹纏？」夫人嘆道：「女兒這病，醫生們俱說是七情所傷。」段韶道：「嬌養深閨，焉有此症？」夫人道：「這病來得奇異。自八月十五賞月之後，便不茶不飯，思病懨懨，服藥無效，臉兒漸漸的黃瘦了，腰肢兒漸覺小了，又不疼不痛，只是思睡。問眾婢時，都說不知其故。
