話不絮煩。真個是光陰迅速，倏然又是十二日到了。這智覺長老着道人挑些盒禮送來，不過是蔬菜點心之類。子遠即央貼鄰當裡長的孔愛泉，寫一張將子情願捨身出家文契，叫：「愛兒過來，別了娘，送你到寺中快活去。」這愛兒對朱氏唱了一個喏，叫聲：「娘，我去呀！」只見兩淚交流，不忍離別。朱氏放聲哭將起來，道：「我兒，不是我做娘的心毒，只為你多災多病，我爹娘命裡招不得你，不得已送你出家。從此去，切要向上學好，勤謹聽教訓，不比在父母身邊撒嬌。」說罷，悲咽不勝。
子遠亦垂淚道：「愛兒呵，寺若遠時，也不捨得你去了。今幸喜寺院鄰近，閻住持老師又且純厚的，你去決然快活，不必苦切。」可憐母子二人，牽衣難捨，連這道人鄰合，亦各垂淚，免不得拭淚而別。子遠攜了愛兒手，往寺中來。
這智覺和尚出來迎接，到方丈坐下。子遠將文契雙手奉與智覺，智覺看了，收于袖中。吃茶已罷，即辦齋供佛。子遠叫愛兒先參拜佛像，次拜師父，凡寺中和尚，俱備相見。
行禮畢，長老取法名，喚作守淨。眾人坐下吃齋，齋罷，子遠在寺裡東西兩廊、前後佛殿，閒玩到晚。齋畢，又囑付了愛兒幾句方回。閒話不題。
且說這鐘守淨自到圓慧寺出家之後，真是緣會，精神倍長，災病都除。智覺請師訓讀，果然穎悟異常，記作兩絶。年近十四。經典咒懺，唸誦樂器，無不精妙。
更兼性耽詩畫，善於寫作，寺中和尚四五十眾，盡皆敬服。智覺長老甚是愛惜。年至十六歲，長老與他討度牒披剃為僧。好一個清秀俊俏的和尚，凡是宦門富室之家有佛事者，請得鐘守淨去，方纔歡喜。
自王孫公子以至騷人墨客，無不往來交遊。
說這金陵城裡，有一公子，姓謝名循，乃是有名才子。其父謝舉，現任梁朝左仆射之職，武帝甚相親信。為人惇厚，家資巨富。這公子謝循，酷好詩畫，與鐘守淨文墨往來，情義稠密。
聞得妙相寺工程已完，朝廷頒詔，要文武官舉薦和尚為寺中住持，謝循意欲父親薦舉這守淨與天子，無便可說。一日，謝舉晚朝回來，父子二人飲酒，說話間，公子問道：「爹爹在朝，曾有什麼新聞否？」謝舉道：「朝內別無甚事，當今聖上，酷信佛法，最重的是沙門。如今城中新創這妙相寺，不知用了多少錢糧，靡費太甚。又詔眾官舉薦兩個有才德的和尚，為此寺住持。
朝中外郡諸臣，至今未有所舉。我尋思這城內城外庵廟寺院僧人，那得個出類拔萃有才德者？只這件新聞，心下躊躕未定。」謝循道：「兒子也聞知這件事沸沸的說。兒子有一個相識的和尚，經典咒懺，件件皆精；琴棋書畫，般般皆妙；況兼除葷戒酒，性格溫柔，舉止誠實。
這長老可薦得與聖上麼？」謝舉道：「依汝所說，這和尚果然如此，盡可去得。你且說他姓甚名誰，在何守掛搭？」謝循道：「這和尚名姓，爹爹多分也嘗聞得，就是圓慧寺姓鐘的年少長老。」謝舉道：「莫非是鐘守淨麼？」謝循道：「正是此僧。」謝舉點頭道：「我倒失忘了。
只怕他年幼，未必老成。待明日早朝面奏定奪。」二人晚膳畢，歇息了。
次早五更，謝仆射起來梳洗，穿了朝服，到朝房內來，只見紛紛文武官員，齊集早朝。但見：
山河扶繡戶，日月近雕樑。虯漏初停，繹幘鷄人報曉；鳴鞭甫動，黃
門間使傳宣。太極殿鐘鼓齊鳴，長樂宮簽簧竟奏。黃金爐內，游絲裊裊
噴龍涎；白玉階前，仙樂鏗鏗和風管。九龍座縹縹渺渺，紅雲裡雉尾扇
掩映赭黃袍；五風樓濟濟鏘鏘，紫霧中獬豸冠廝配紅珠履。侍禦宮娥裊
娜，謹身內監端詳。兩班文武肅威儀，一國君王垂衰冕。左列着紫袍玉
帶，世官世祿，果然大老元臣；右立的翠綬金章，鐵券丹書，端的皇親國
戚。蒼髯閣老，公公正正，調和鼎斕理陰陽；鐵面台官，是是非非，培植
綱常行賞罰。糾彈的綉衣御史，專飛白簡之霜；匡弼的骨鯁諫垣，慣作
青蒲之伏。揮毫草詔，操象管瀟瀟灑灑，翰林學士，賣弄着山鬥文章；掛
甲頂盔，執金瓜猙猙獰獰，鎮殿將軍，妝點出貔貅氣象。羽林衛軍容嚴
肅，旌旗影裡到光寒；神策軍隊伍整齊，戈戟叢中彪體壯。班部中叮叮
噹噹玉珮響，品臣執笏覲天顏；鴛隊裡翩翩躚躚袍袖動，忠宰揚塵呼萬
歲。這正是：九重宮闕開閶闔，萬國衣冠拜冕旒。只聽得淨鞭三響，文武兩班山呼舞蹈已畢。簾內中貴官喝道：「眾臣有事早賣，無事退班。」忽見文臣班內左仆射謝舉，執簡當胸，俯伏啟奏道：「臣啟陛下，今有妙相寺工程完畢，臣等奉詔，薦舉兩員才德兼全之僧，為正副住持。臣訪得圓慧寺中一僧，姓鐘，法名守淨。戒行清高，立心誠實，禪宗透入玄微，密諦悉窺精藴，才德俱優。此僧可充寺中住持之職。
未敢擅便，伏乞聖裁。」武帝道：「朕方博訪名僧，未得其人。今卿所薦不虛，可速召來面朕。」即着中書官寫詔，就差謝舉為使。
謝舉謝恩，領旨出朝，差虞候飛馬先到城外圓慧寺中通報，然後上馬到寺中來。只見寺門前懸花結綵，眾和尚擊鼓鳴鐘，請仆射下馬，迎進山門，徑入佛殿。看的人擁滿寺前。鐘守淨忙排香案，領眾僧一齊俯伏。
謝仆射開讀詔書。詔曰：
奉天承運皇帝詔曰：釋教宏開，愛啟三途之苦；佛門廣大，聿除人難
之災。登一世于春台，臍四生於仁壽。招提既建，國家之福德無邊；慧
