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一、是書雖逸史，而大異小說稗編，事有據，言有倫，主持風教，範圍人心。兩朝隆替興亡，昭如指掌；而一代輿圖土宇，燦若列眉。乃史氏之董狐，允詞家之班馬。
一、書稱通俗演義，非故諧謔以傷雅道。理奧則難解，辭葩則不真。欲期警世，奚取艱深？舊本意晦詞古，不入裡耳。茲演為四十回，回分八卷，卷臚八卦，刊落陳詮，獨標新異。
一、史中聖主賢臣、庸君媚子，義夫節婦、惡棍淫娼，清廉(女幸)直、貪鄙奸邪，蓋世英雄、麼麼小醜，真機將略、詐力陰謀，釋道儒風、幽期密約，以至世運轉移，人情翻覆，天文地理之征符，牛鬼蛇神之變幻，靡不畢具。而描寫精工，形容婉切，處處成伏勸懲，在在都離因果，實堪砭世，非止解頤。
一、史中吟詠謳歌、笑談科渾，頗頗嘲盡人情，摹窮世態。雖千頭百緒，出色爭奇，而針線密縫，血脈流貫，首尾呼吸，聯絡尖巧，無纖毫遺漏。淘為先朝名筆，非晚世效顰可到。縷析條分，總成就澹然、三子禪真一事。
一、圖像似作兒態，然史中炎涼好醜，辭繪之；辭所不到，圖繪之。昔人云詩中有畫，余亦云畫中有詩。俾觀者展卷，而人情物理、城市山林、勝敗窮通、皇畿野店，無不一覽而盡。其間仿景必真，傳神必肖，可稱寫照妙手，奚徒鉛槧為工。
一、此書舊本出自內府，多方重購始得。今編訂，當與《水滸傳》、《三國演義》並垂不朽。《西遊》、《金瓶梅》等方之劣矣。故其剞劂也，取梨極精，染紙極潔，鐫刻必掄高手，讎勘必悉虎魚。
誠海內之奇觀，國門之赤幟也。具眼當自識之，毋為鷗鳴壟斷者所瞀。
一、爽閣主人素嗜奇，稍涉牙後輒棄去。清溪道人以此見示，讀之如啖哀梨，自不能釋，遂相與編次評訂付梓。嗣有古文華札、麗曲新聲，膾炙人口者若干卷，未行于世，並欲災木以公同好，先以此試一臠雲。
一、史中圈點，豈曰飾觀，特為闡奧。其關目照應、血脈聯絡、過接印證、典核要害之處，則用囗。或清新俊逸、秀雅透露、菁華奇幻、摹寫有趣之處，則用
○。或明醒警拔、恰適條妥、有致動人處，則用。
至于品題揭旁通之妙，批評總月旦之精，乃理窟抽靈，非尋常剿襲。
古杭爽閣主人履先甫識
第一回 高丞相直諫闢邪 林將軍急流勇退
詩曰：
魏帝逃禪建法幢，譖臣媚主激忠良。
縱橫鐵騎人難敵，婞直金鑾氣莫當。
不肖游畋殘稼穡，英雄骯髒厲剛腸。
急流勇退真豪傑，樂道逍遙雲水鄉。
話說梁武帝即位以來，酷信佛教，崇尚虛無。長齋斷葷，日止一食，輕儒重釋，朝政廢弛。至天監十六年，詔宗廟用牲牢，有累冥道，今後皆以面易之，識者知其為廟不血食。遍處建立寺廟。
改元大通，捨身同泰寺。群臣以錢億萬贖之。後賢有詩譏之曰：
梁武不知虛寂道，卻於心外覓真禪。
弒君篡國皆甘忍，煦煦求仁奚稗焉！
梁武帝于大通十一年正月，敕禁城內造一大寺，名曰妙相寺，極其壯麗寬敞。頒詔天下文武官員，薦舉材德兼全高僧二員，為本寺正副住持。消息傳入東魏來，時魏主臨朝，聞奏梁主建寺招僧、捨身作善一事，暗暗稱羡。問侍臣道：「朕亦欽洛陽城外仿梁主所為，也創一個大剎，築起浮圖，召高僧廣行法事，上祝皇太后聖壽無疆，下亦可祈黎民之福。
卿等以為何如？」眾臣等一齊俯伏讚揚道：「陛下立此善願，上延聖壽，下庇蒼生，乃天地仁孝之心也。」魏主大喜，頒詔工部知道，擇日興工。朝內大小官員，見了旨意，盡皆不悅，同聚集渤海王府中商議此事。
卻說渤海王乃是東魏大將軍左丞相，姓高名歡，因立清河王世子善見為帝有功，故封王爵，賜袞冕九錫，劍履上殿。當下眾官見了高歡禮畢，共稟此事。高歡低首無言，沉吟半晌，正與決不下。只見班部中閃出一員大將，高聲稟道：「皇上新登大寶，眾心惶惶，正宜澄心窒慾，求賢禮士，官衣旰食，以副民望，以保金頤。
今乃不明君道，反信異端，建寺築塔，勞民傷財，甚非治體。主公為朝廷柱石，若不極言諫阻，則社稷險危，恐非大臣事君之道也。」眾官視之，卻是鎮南將軍林時茂也。這將軍身長八尺五寸，碧眼虯鬚，狀貌魁偉，膂力絶倫。
猿臂善射，箭不空發。使一枝方天畫戟，無一個對手。能騎劣馬，上陣如飛。立性鯁直，臨事不苟。
妻戈氏，甚相恩愛，蚤亡，誓不再娶。昔曾隨高歡出征，與爾朱世隆大戰。高歡兵敗，爾朱世隆率軍趕來，林時茂匹馬截住。世隆部下六員健將：岳銘、程廷錫、王驕、陶釗、爾朱世寧、爾朱敬，一齊來戰。
林時茂獨戰六將，一戟將爾朱敬刺死回陣。五將奮怒力追，林時茂又回身一箭，將程廷錫射于馬下，翻身又戰四將。爾朱世隆在土山指麾眾軍，重重圍裹。林時茂撇了四將，一馬奔上上山，勢如猛虎之人羊群，無人敢當，被他直殺上山頂。
爾朱世隆措手不及，林時茂話到，早中左足，翻身落馬，眾將校拚死救出。四將亦不敢戀戰，救護主將而去。因此高歡得脫大難。班師之後，重加擢用，升為鎮南將軍，參贊軍務，次後屢建大功，不能盡述。
當日高歡聽了林時茂之言、心下大悅道：「將軍所言，甚合孤意。明日早朝，必當面諍。皇上如不聽孤言，只索掛冠而去。」眾官俱各歡喜散訖。
次日魏主臨軒，百官齊集。有詩為證：
龍煙日暖紫重重，宣政門當王殿風。
