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當下狄金鸞正喜歡侄兒伶俐乖覺,有公主暗暗開懷說:「姑娘,我有幾位外甥兒子?」金鸞見嫂嫂一問,臉上泛出桃紅,低頭說聲:「嫂嫂啊,我名說夫妻曾經十載,今日張姓香煙還未有繼嗣之人。」公主聽了說:「姑娘啊,命該有子休嫌晚。如今你才是中年,或者命該受子遲些,人人多是有子的,豈獨姑娘你一人?」金鸞說:「嫂嫂啊,此話今生休想望,說也枉然了。」公主聽罷,又勸解姑娘一番,多少言詞不必多表。
又說張文吩咐眾家先往定了房間,太后娘娘另有宮院。格外雅緻,床帳什對象件完全,多是張文夫婦平日當心辦理預備齊全的。此時,狄府眾人多更換過衣裳。是時已將府內外、堂中排開酒宴,一堂音樂,佳韻揚揚,堂庭中外喧嘩暢飲。
狄府家丁、使女俱有小宴席賞賜。一班禦林軍也是猜拳放馬的,歡樂而飲。眾吃酒至更深,方纔散去殘宴,各各安睡去了。
次日早晨,有各官是本府文武官員到來,問候請安。太后娘娘的懿旨仍降,各官員自此以後不用仍來候安,前日山西的官員盡到此處接迎太后娘娘,已遵旨意各各回去了。如今到府中請安的官員俱是太原本府的。各官遵旨,來日自此俱不到來請安,省卻多少浩煩,眾官大喜,多說太后恩德寬宏。
不表。
再說平西王幼年撇卻家鄉,今日榮歸故里,須一人也相識不得。當時與四位兄弟乘了馬,備了名帖,一幹家將跟隨,一路往拜探地方官與鄉紳耆老。這是登門答拜,留饗款酒,又勞忙了幾天。若問這狄千歲身受王爵,又是王親,因何要拜探他等?只為鄉居比不得在朝,鄉間乃序齒為先,且況州縣總戎司戶,須是官職卑微,原乃本處應管官員。
狄爺又是謙遜之人,故來拜探這下屬官,又探望各紳耆。一言交待分明,不多再述。
是日,狄爺拜探方得空閒些,忽又報到主祭包大人到了。狄千歲聞報,即齊整衣冠,帶了四位弟兄一同出迎,接到王府中堂見禮坐下。狄爺開言說:「包大人,下官已沾得大人搭救深恩未曾少報,今又敢勞跋涉到來,下官反覺不安。」包爺說:「王親大人,乃聖上差使下官的,狄王親休得謙言。」當下包爺要參見太后娘娘。狄爺命家丁請出,太后吩咐:「包卿勿行朝廷禮,以賓主相見便了。」包爺說:「微臣焉敢如此?」當時仍是三呼千歲。太后命一同坐下,又呼:「包卿,你是宋朝一大忠臣,保國擎天柱,能使當今認母,削除龐黨,皆虧包卿之力。
就是我侄兒屢蒙提拔,老身嘗念不忘。」包爺說:「太后娘娘休得過獎。千歲與我同為一殿之臣,古道:『文官把筆安天下,武將提刀定太平』,為臣食君之祿,理該如此,娘娘何必過獎微臣?」閒談一會,太后辭別包公進內。有太君又步出中堂,丫鬟啟上:「千歲爺,太太出堂要見包相爺。」狄千歲說:「大人,家母出堂相見。」包爺說:「太太出堂何敢!」即立起位,太太出來,滿臉含歡說:「我兒幾次災殃多感大人搭救,恩德如天,老身唸唸不忘。今日又蒙光臨,待老身拜謝一禮才是。」包爺說:「太太何出此言!」說未完,太太已跪拜在地,包爺連忙實時叩首回禮。
禮畢,各立起來,又談話謝言一番。太大辭過包公進內去了。此日,華堂上排開酒宴,五位英雄陪着包公吃酒,宴畢已是紅日歸西。是夜安排包爺在書齋歇宿。
次日一同到狄墳代禦祭主。狄爺吩咐扛抬祭禮同行,老姑嫂與着小姑嫂一同坐轎而去。宮娥坐轎,小爵主也坐轎,同千歲五人與包公先已到墳。但見墳頭茂栽松柏,塚地石馬、石人高昂二丈,樹木森森,風景秀茂。
早有家丁排開祭禮,正是:
銀燭高燒生瑞彩,聖詔朗讀慰先靈。
當時包公代聖禦祭,開讀聖宣諭旨,狄府男女齊跪塵埃地上行禮。細樂笙歌真熱閙,清香旨酒滴墳前。此墳自狄爺年幼身遭水患,至今十載多無人祭拜。今沾天子洪恩禦祭,何幸欣歡!勿說生人沾恩惠,亡魂地府也開懷。
狄千歲身居王位,比着天子郊祀王墳也差不多熱閙,多少的百姓遠遠地觀瞻。祭畢,天色尚早,狄爺吩咐扛回祭禮,一同回府。款留包公數日,每日排設酒宴,不再多談。只為王命所差,不敢耽延,狄爺也不敢強留,只厚送程儀,修了謝恩本章一道與包公附帶回朝。
包公實時辭別太后、太君。太后說聲:「包卿你回朝,此番勞你多多跋涉,我心甚不安。」包爺說:「娘娘何出此言?臣今拜別去了。」太后說:「包卿你回朝伏奏當今知道,原說我久別家園,耽擱一兩月就回京,並煩你叮囑我孩兒不必牽掛。」包爺應諾連聲。太后再三致謝包爺許多感激之言,也不載。包爺拜別兩位年尊,又別狄爺,五弟兄慇勤相送包公回朝去了不表。
再說狄太后祭過祖以後,心中甚安。姑嫂二人情濃意合,公主夫妻和合百般孝順,兩位高年與金鸞姑娘甚是相得。耽擱光陰,不覺又是中秋節期,府內中外,對月開懷暢飲,二鼓將殘,酒宴方畢。此時王府中朝朝飲宴,夜夜笙歌,真為有興。
四位英雄在着府中,無非與在着京中王府一般,多是終日無事玩耍,或是吃酒下棋,待等護送太后娘娘還朝,然後歸鄉祭祖。八月已完,再耽擱已是重陽。是日,狄爺壽誕。原來狄爺是閏九月初九生辰,如今沒有閏九月,故以正九月初九為祝誕,各官與諸親戚豐厚禮物紛紛呈送,內外堂音樂喧天,王府賓客屏開,宴飲滿堂。
一切下人俱有賞發,一併家人、三千禦林軍有宴席給賞。