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我兒速速前往走一遭。但此去須要小心,你雖然學得仙法,切不可自恃英雄。況且南邦五虎將非比尋常將土,也須防他有神通妖術,事事務要小心。但願我兒此去旗開得勝,馬到成功,把狄青生擒活捉了,方消為父的恨。」公主說聲:「父王,休得介懷,且自放心!任他五虎將縱有通天本領,多要生擒活捉。兒臣如今前往,就此拜別父王。你休要掛念女兒,不待三天五日,就班師回來了。」公主辭出,百官齊送,說:「臣等請公主娘娘就此起駕。」公主說:“知道了,卿等回去吧,不必在此伺候。」
此時公主轉回宮內,拜別母后。娘娘這番叮囑再三,公主一一應諾。取出八寶囊藏在懷中,辭過母親,帶了三百女兵步出朝門外。文武俯伏相送,說:「請公主娘娘上馬。」公主上了寶麒麟,手持一柄梨花槍,頭帶百合冠子,雉尾翎毛分開左右,金圈珠環皆是海外奇珍。五色鮮明,光彩奪目。懷中壓了護心鏡,腰掛龍頭寶劍,威風凜凜一位女英雄,桃花粉臉,國色天姿,看來這公主渾如昭君出塞一般,獨是梨花槍與琵琶不像。閒話休題。
此時各官俯伏相送,公主說:「眾位卿家請起,不必遠送了。」眾番臣應語退去。公主吩咐隊伍擺開,五方番兵一路,旗旛招展,炮響三聲,向石亭關而來,三百女兵緊緊隨着公主左右。
先說石亭關巴山奈早已聞報,打點關內,備着地方,待公主安歇。此時公主路上威威武武。到了鴛鴦關,又無耽擱;風火關中也不停留。一日,到了石亭關。
巴總兵帶領眾副將、兵丁到關外三十里恭迎。公主進關,巴總兵參見已畢,公主傳令分開男女兵,然後開言問巴總兵:「近日交兵,勝負如何?說與俺家知道。」巴山奈說:「臣啟公主娘娘:大宋這等無禮,興無名之師,連搶三關,傷害四將,損了數萬人馬。石亭關臣日夜留心把守,頭陣兩場,把他二將生擒了,牢禁在後宮內。
近日交兵,不分勝敗。今日娘娘駕到,必然成功了。」公主又問:「這狄青手下共有多少人馬?戰將幾員?」巴總兵說道:「啟奏公主娘娘,那狄青手下焦廷貴。李義被臣拿了之外,只有張忠、石玉、劉慶這三員戰將,與臣曾交敵幾場。
兵馬卻有限的,不過五萬餘光景。」公主娘娘說道:「哎!我想他兵微將寡,能連傷我邦四員大將,占去三關,料不是無能之輩。且待俺家明日出關,與他對敵,一定把南邦五將生擒了,才曉得俺家的手段。巴將軍你且暫退,明日待俺家出敵便了。」巴三奈點頭稱是:「微臣告退了。」此時公主獨自一人坐下。二十四個宮娥分伴左右,三百女兵排列兩行,聽著公主娘娘教習武藝、槍刀之法。是夜二更時候,公主方纔吩咐眾女兵往後營安歇,四鼓將鳴,便要起身聽令。
此回公主領兵到來,明日開兵不知勝負如何,且看下回分解。正是:
秦晉未諧仇敵至,姻緣惹出甲兵來。
第九回 乾坤索生擒宋將 石亭關大破南兵
詩曰:
八寶多能法力高,擒拿末將眾英豪。
石亭關外施仙術,五虎將軍盡捉牢。
再說這八寶公主奉了父王的旨意,仗了仙傳的法寶,要拿盡五虎英雄。到了石亭關上,耽擱一宵。次日五鼓時候起來,傳令男女兵丁飽食戰飯,槍刀鋭利,盔甲鮮明,放炮出到關前討戰,指名要狄南蠻出馬。早有宋兵飛報入關中,狄元帥思想一回,說道:「本帥與番將巴山奈交兵一月有餘,勝負未分。
本帥意欲收兵回去,一來香邦只道我畏懼了他兵,反為不美;二來焦、李二將被拿去,雖然未見首級號令,到底不知生死如何。所以權在吉林關安扎守候,這番王如何不差戰將提兵,只打發女兒到來?不知有何緣故,令人難解。畢竟他來者不善,善者不來。”就與三將商量說:「大凡行軍對敵,須防僧道女流。
不是妖術傷人,就是練成暗施刀箭,須要小心提防這員女將才是。」三位將軍點頭說:「是。」元帥即差劉慶出馬說:“劉將軍,着你領兵三千,前去會這番女。須要小心,不可粗心逞強,馬不可亂追,須防他有什麼暗物傷人。」
劉慶說聲:「得令!」即頂盔貫甲上馬提槍,領了三千人馬,氣昂昂,一聲炮響,飛馬出關。來到沙場,果見一班女兵,中間馬上一員青年女將威風凜凜,但見花容俊麗,身材窈窕。劉慶暗想:「諒他有甚本事?單單國番王真倒運了,差他來送死何益?」公主一見關內衝出一支人馬,為首一員大將,便問:「來將何人?通上名來。」飛山虎暗說:「俺不是好色貪花的,聽了這樣聲音,卻也有趣。
何須用力與他交手,只消伸手拿他回關見元帥吧。」便說道:「俺,飛山虎劉慶是也。」公主說:「你叫劉慶?為何狄南蠻不來會俺家,難道懼怕了不成?」劉慶說:「小賤人,你就是八寶嗎?」公主說:「你既曉得俺家的大名,應該早早送過首級來,免俺動手。」劉慶哈哈大笑道:「我看你這小小年紀,倒會說大話。