及入宮覆命，適遇婉兒，把韋後之事說了一遍，就向袖中取出碧玉連環，付與婉兒收了。遂進宮朝見太后，把中宗如何思念太后，細細說完。太后默然不語。一日，太后夜夢不祥，召狄仁傑詳解。
太后道：「朕昨夜夢見先帝授我鸚鵡一隻，兩翼披垂，朕撫弄移時，兩翼不起。」仁傑道：「武者，陛下國姓，召回佳兒佳婦，則兩翼振矣。」太后道：「卿言甚是。但武承嗣求為太子，事當如何？」仁傑道：「文皇帝親冒鋒鏑以定天下，今乃移之他族，無乃非天意。
且陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮。陛下若立侄，未聞有侄為天子，而祔姑于廟者也。」後悟，由是召回中宗。母子相見，悲喜交集不提。
一日，太后與三思、昌宗、易之閒話，忽見太平公主走來。
原來昌宗、易之久與太平公主有染，太后亦微知其事。當日大家上前見了，太平公主道：「苑中荷花大放，母后怎不去看，卻在此弄這個冷淡生活。」太后笑道：「正是。」隨命擺宴在苑中，大家同到苑中來。
只見嘯鶴堂前，荷花開得紅一片，綠一堆，芳香襲人。太后道：「妙呀！」兩日荷花正在不濃不淡之間，大家四圍看了一遍，入席飲酒。飲了數巡，只見宮奴捧着蓮花三四支進來。三思把一支置於昌宗耳邊戲道：「六郎面似蓮花。」太后笑道：「還是蓮花似六郎耳。」飲酒說笑了一回，三思、昌宗、易之等散去。
太后着內監牛晉卿去召懷義。哪曉得懷義因做了鄂國公之後，依勢驕傲，私藏美婦，日夜取樂。這日正吃得大醉，忽見牛晉卿傳太后旨相召。懷義怒道：「這裡嬌花嫩蕊，尚不暇攀折，況老樹枯藤乎。
你且回去，我當自來。」晉卿無奈，只得回宮，以懷義之言實告。太后聽了，大怒道：「禿子恁般無禮，如此可惡。」恰好太平公主進來，見太后大怒，忙問其故。
晉卿將懷義之言說知。公主道：「禿奴無禮極矣！母后不鬚髮怒，待兒明日處死他便了。」太后道：「須處得泯然無跡。」太平公主領命而去。
明日絶早起身，選了二三十個壯健宮娥去苑中伏着，又叫兩個太監往召懷義，哄他進苑來。那懷義因宵來酒醉失言，懊悔無及；又聞差人來召，正要文飾前非，即同二太監從後宰門進宮。太平公主先令官娥于半路傳諭道：「太后在苑中等着，可快進去。」懷義並不疑心，忙進苑來。
宮娥引到幽僻之處，只見太平公主坐著，令二三十個壯健宮娥，一齊執棒痛打。不消半刻，懷義氣絶身死，將屍首裝入蒲包內，送到白馬寺中，放火燒了，回奏太后。
未知後事如何，且聽下回分解。
第12回 釋情痴夫婦感恩 伸義討兄弟被戮
卻說太后聞懷義被打死，怒氣少解。但年齒日高，淫心日熾。中宗雖召回京，太后依舊執掌朝政。以張昌宗為奉宸令，每內廷曲宴，輒引諸武、二張，飲博嘲謔。
又多選美少年，為奉宸內供奉，品其妍媸，日夜戲弄。時魏元忠為相，秉性正直，不畏權勢。由是諸武、二張深惡之，太后亦不悅元忠。昌宗乃譖元忠有私議，說：「太后年老淫亂，不若扶太子為久長；東宮奮興，則小人皆避位矣。」太后聞言大怒，欲治元忠。昌宗恐怕事不能妥，乃密引風閣舍人張說，賂以多金，許以美官，使證元忠。張說思量：「要推不管，他就變起臉來不好意思，倘若再尋了別個，在元忠身上有些不妥。我且許之，且到臨期再商。」只得唯唯而別。
太后明日臨朝，諸臣盡退，只留魏元忠與張昌宗廷問。太后道：「張昌宗，你幾時聞得魏元忠與何人私議欲立太子？」昌宗道：「元忠與張說相好，前言是張說說的。」太后即命內監去召張說。是時大臣尚在朝房探聽未歸，見太后來召張說，知為元忠事。
張說將入，吏部尚書宋璟說道：「張老先生，名義至重，鬼神難欺，不可當邪陷正，以求苟免；若獲罪流竄，其榮多矣。倘事有不測，璟等叩閽力爭，與子同生死。努力為之，萬代瞻仰，在此一舉。」張說點頭，遂入內廷。
太后問之，張說默然無語。昌宗從旁促使張說言之。張說道：「臣實不聞元忠有是言，但昌宗逼臣使證之耳！」太后怒道：「張說反覆小人，宜並治之。」遂退朝。
隔了幾日，太后叫張說又問，說對如前。太后大怒，貶元忠為高要尉，說流嶺表。
卻說張說有愛妾，姓寧名懷棠，字醒花，時年一十七，才容雙全，張說十分寵愛。一日，有個同年之子姓賈名若愚，號全虛，年方弱冠，來京應試，特來拜望。張說見他少年多才，留為書記，凡書札往來皆彼代筆。住在家中。
過了數月，全虛偶至園中綠玉亭閒玩，劈面撞見醒花。全虛色膽如天，上前作揖道：「小生蘇州賈全虛，偶爾遊行，失于迴避，望娘子恕罪。」那醒花也不回言，答了一禮，竟自走去。暗想：「我家老爺只說賈相公文才家世，並不提起他丰姿容雅，我看他舉止安詳，決不像個落魄之人。
吾今在此，終無出頭之日。」倒有幾分看上他的意思。全虛雖然一見，並不知是何人，又無處訪問，只得付之無可奈何。過了數日，正值張說有事，不得回家。
全虛獨坐書齋，月色如畫，聽見窗外有人嗽聲。全虛出來一看，見一女郎，問其何往，女郎道：「吾乃醒娘侍女碧蓮，前日醒娘亭前一見，偶爾垂情，至今不忘。茲因老爺在寓，不敢啟行。
醒娘欲見郎君一面，特命妾先告。」言訖，只見醒花移步而來。
