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自成失了邢氏，又掠得民女為妻，潼關一戰，仍然失去。牛金星既依自成，情願將自己愛女，奉侍巾櫛，又薦一卜人宋獻策。獻策長不滿三尺，通河洛數，見了自成，陳上讖記，有「十八子主神器」六字。十八子隱寓李字。
自成大喜，封為軍師。李岩又勸自成不妄殺人，籠絡百姓，復將所掠財物，散給饑民。百姓受惠，不辨為岩為自成，但渾稱：「李公子活我。」岩又編出兩句歌謡，令兒童隨處唱誦，歌詞是「迎闖王，不納糧」二語。
前六字，後亦六字，語不在多，已足煽亂。百姓方愁加稅，困苦不堪，聽了這兩句歌詞，自然歡迎闖軍。
自成遂進攻河南府，府為福王常洵封地，母即鄭貴妃，受賞無算，豪富甲天下。應七十九回。先是援兵過洛，相率嘩噪，統稱王府金錢山積，乃令我等枵腹死賊，殊不甘心。前尚書呂維祺，在籍家居，適有所聞，即勸王散財餉士，福王不從。
至自成進攻，總兵陳紹禹等，入城守禦，紹禹部兵多變志，從城上呼賊，賊亦在城下相應，互作笑語。副使王胤昌厲聲呵禁，被紹禹兵拘住。紹禹忙為馳解，兵士競噪道：「敵在城下，還怕總鎮甚麼？」自成見城上大嘩，立命賊眾登城，賊皆緣梯上升，城上守兵，並不堵禦，反自相戕害，紹禹遁去。賊眾趁勢擁入，競趨福王府。
福王常洵，與世子由崧，慌忙逸出，被賊眾入府焚掠，所有金銀財寶，一掃而空。守財虜聽者！自成大索福王，四處搜尋，福王正匿迎恩寺，遇前尚書呂維祺。維祺道：「名義甚重，王毋自辱！」語尚未畢，賊眾大至，將福王一把抓住，連那尚書呂維祺，也一併被拘。惟福王世子由崧，赤身走脫。
後來就是弘光帝。自成怒目數福王罪，嚇得他觳觫萬狀，匍匐乞命。維祺又羞又惱，不由的憤怒交迫，詬罵百端。自成大怒，喝將維祺殺死，一面見福王體肥，指語左右道：「此子肥壯，可充庖廚。」侍賊應命，將福王牽入廚中，洗剝臠割，醢作肉糜。又由自成命令，羼入鹿肉，並作葅醬，隨即置酒大會，取出肉葅，令賊目遍嘗，且與語道：「這便是福祿酒，兄弟們請暢飲一巵！」言畢大笑。賊眾無不雀躍。歡宴三日，又搜掘富室窖藏，席捲子女玉帛，捆載入山，令書辦邵時昌為總理官，居守府城，自率眾圍開封。
巡撫李仙風，正率軍阻賊，與賊相左，那時開封城內，只留巡按高名衡，及副將陳永福等數人，幸城高且堅，尚得固守。周王恭枵，系太祖第五子橚十世孫，嗣爵開封，因發庫金五十萬，募死士擊賊，賊斃甚眾，退避數舍。可巧李仙風收復河南府，復督軍還援，內外夾擊，一日三捷，自成乃解圍引去。福王惜金被虜，周王發金解圍，得失昭然。
道遇羅汝才率眾來會，勢復大震。
汝才本與獻忠合，因獻忠陷入襄陽，所得財帛，悉數自取，遂為之不懌，自引部眾投自成。自成已擁眾五十萬，至是益盛。會獻忠東犯信陽，為左良玉等所敗，眾散且盡，所從止數百騎，亦奔投自成。自成佯為招納，暗中卻有意加害。
還是汝才入白自成，謂不如使擾漢南，牽制官軍，自成點首稱善。汝才乃分給五百騎，縱使東行，自偕闖眾掠新蔡。陝西總督傅宗龍，與保定總督楊文岳，方率總兵賀人龍、李國奇等，出關討賊，途次為闖、羅二賊所襲，人龍先走，國奇繼潰，文岳亦逕自馳去。單剩宗龍孤軍當賊，被圍八日，糧盡矢絶，夜半出走，宗龍馬蹶被執，賊擁宗龍攻項城，大呼道：「我等是秦督官軍，快開門納秦督！」宗龍亦奮呼道：「我是秦督傅宗龍，不幸墮入賊手，左右皆賊，毋為所給！」賊怒甚，抽刀擊宗龍，中腦立仆，尚厲聲罵賊。
尋被賊劓鼻削耳，遂慘死城下。小子有詩嘆道：
杲卿罵賊光唐史，洪福詈奸報宋朝。
明季又傳傅總督，沙場應共仰忠標。
宗龍被殺，賊眾遂猛攻項城，畢竟項城是否被陷，且至下回表明。
第九十七回 決大河漂沒汴梁城 通內線恭進田妃舄
卻說陝督傅宗龍，慘死項城，全軍覆沒。項城孤立無援，怎禁得數十萬賊兵？當即被陷，闔城遭難。賊又分眾屠商水、扶溝，進陷葉縣，殺死守將劉國能。國能就是闖塌天，初與自成、汝才結為兄弟，旋降官軍，為汝才所恨，遂乘勝入城，拘住國能，責他負約，把他殺害。
再進攻南陽，總兵猛如虎，正在南陽駐守，憑城拒戰，殺賊數千，嗣因眾寡不敵，城被賊陷。如虎尚持着短刀，奮力殺賊，血滿袍袖，力竭乃亡。唐王聿鏌，系太祖第二十三子檉七世孫，襲封南陽，至是亦為所害。賊眾連陷鄧縣等十四城，再攻開封。
開封巡撫李仙風，已坐罪被逮，由高名衡代為巡撫。名衡及副將陳永福，登陴力禦，矢石齊下。李自成親自招降，被永福拈弓搭箭，颼的一聲，正中自成左目。自成大叫一聲，幾暈馬下，經賊眾掖住，始得回帳，便勒眾退至朱仙鎮養病去了。
惜不射死了他。
先是陝撫汪喬年，接奉密旨，令掘自成祖塋。喬年即飭米脂縣令邊大綬，遵旨速行。大綬募役往尋，一時無從搜掘，嗣捕得李氏族人，訊明地址，乃迫令導引，去縣城二百里，亂山中有一小村，叫作李氏村，約數十家，逾村又裡許，蹊徑愈雜，荒塚纍纍，有十六塚聚葬一處。內有一塚，謂系自成始祖墳，穴由仙人所造，壙內置有鐵釘檠，仙人言：「鐵釘不滅，李氏當興」云云。
