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及巡至兩浙，道出淳安，距城數裡，並不見有人迎接，復行裡許，才見有兩人彳亍前來，前面的衣服襤褸，彷彿是一個丐卒，後面同行的，雖然穿著袍服，恰也敝舊得很，幾似邊遠的驛丞模樣。未述姓氏，先敘服色，仍是倒戟而出之法。兩人走近輿旁，前後互易，由敝袍舊服的苦官兒，上前參謁。懋卿正在動怒，不由的厲聲道：「來者何人？」那人毫不畏怯，正色答道：「小官便是海瑞。」久仰大名。懋卿用鼻一哼，佯作疑問道：「淳安知縣，到哪裡去，乃令汝來見我。」海瑞復朗聲道：「小官便是淳安知縣。」懋卿道：「你便是淳安知縣麼？為何不坐一輿，自失官體？」海瑞道：「小官愚昧，只知治理百姓，百姓安了，便自以為幸全官體。
今蒙大人訓誨，殊為不解。」駁得有理。懋卿道：「淳安的百姓，都虧你一人治安嗎？」當頭一棒。險惡之甚。
海瑞道：「這是朝廷恩德，撫按規為，小官奉命而行，何功足錄？惟淳安是一瘠縣，並且屢遭倭患，凋敝不堪，小官不忍擾民，為此減役免輿，伏求大人原諒！」懋卿無言可責，只好忍住了氣，勉強與語道：「我奉命來此，應借貴署權住一宵！」海瑞道：「這是小官理應奉迎。但縣小民貧，供帳簡薄，幸大人特別寬宥哩！」懋卿默然。當由海瑞前導，引入縣署。瑞自充差役，令妻女充作仆婢，茶飯酒肉以外，沒有甚麼供品。
懋卿已懷着一肚子氣，更兼那妻妾等人，都是驕侈成習，口饜膏粱，暗中各罵著混帳知縣，毫沒道理。懋卿反勸慰道：「今日若同他使氣，反似量小難容，將來總好同他算帳。我聞他自號剛峰，撞在老夫手中，無論如何剛硬，管教他銷滅淨盡呢。」海瑞別號，乘便帶出。
當下在淳安挨過一宿，翌日早起，便悻悻然登程去了。過了月餘，海瑞在署中接到京信，聞被巡鹽御史袁淳所劾，有詔奪職。海瑞坦然道：「我早知得罪鄢氏，已把此官付諸度外，彭澤歸來，流芳千古，我還要感謝鄢公呢！」言下超然。便即繳還縣印，自歸瓊山去了。
海瑞以外，尚有慈溪知縣霍與瑕，亦因清鯁不屈，忤了懋卿，一同免官。懋卿巡查已畢，飭加鹽課，每歲增四十餘萬，朝旨很是嘉獎。懋卿得了重賂，自然與嚴家父子一半平分。南京御史林潤，劾他貪冒五罪，留中不報。
不加罪于林潤，暗中已仗徐階。
是時嚴嵩父子，權傾中外，所有熱中士人，無不夤緣奔走，趨附豪門，獨有翰林院待詔文征明，狷介自愛，杜絶勢交。世蕃屢致書相招，終不見答。征明原名文璧，後來以字為名，能文工繪，與祝允明、唐寅、徐禎卿三人，同籍吳中，號為吳中四才子。祝允明別號枝山，唐寅字伯虎，號六如居士，徐禎卿字昌穀，三人皆登科第，文采齊名。
祝善書，唐善畫，徐善詩，放誕風流，不慕榮利，惟征明較為通融。世宗初年，以貢生詣吏部應試，得授翰林院待詔，預修武宗實錄，既而乞歸，張璁、楊一清等，俱欲延致幕下，一律謝絶。四方乞求征明書畫，接踵到來，征明擇人而施，遇著權豪貴閥，概不從命，因此聲名愈盛。敘入吳中四子，于征明獨有褒辭，是謂行文不苟。
就是外國使臣，過他裡門，亦低徊思慕，景仰高蹤。嚴嵩父子，夙加器重，奸人亦愛高士，卻也奇怪。至屢招不往，世蕃遂欲設法陷害。可謂險毒。
可巧嵩妻歐陽氏患起病來，一時不及兼顧，只好把文征明事，暫且擱起。
歐陽氏為世蕃生母，治家頗有法度。嘗見嚴嵩貪心不足，頗以為非，每婉言進諫道：「相公不記鈐山堂二十年清寂麼？」看官聽著！這鈐山堂，系嚴嵩少時的讀書堂，嵩舉進士後，未得貴顯，仍然清苦異常，閉戶自處，讀書消遣，著有鈐山堂文集，頗為士林傳誦。當時布衣蔬食，並不敢有意外妄想，及躐入仕途，性情改變，所以歐陽氏引作規誡。不沒善言。
嵩未嘗不知自愧，可奈近朱者赤，近墨者黑，既已習成貪詐，就使床笫中言，也是不易入耳。歐陽氏見嵩不從，復去訓斥世蕃，世蕃似父不似母，聞着母教，亦當作耳邊風一般，平時征歌選色，呼類引朋，成為常事；惟一經歐陽氏瞧著，究屬有些顧忌，不敢公然縱肆。至歐陽氏病歿，世蕃當護喪歸籍，嵩上言臣只一子，乞留京侍養，請令孫鵠代行。世宗準奏，於是世蕃大肆佚樂，除流連聲色外，尚是干預朝事。
惟名為居喪，究未便出入朝房，代父主議。嵩年已衰邁，時常記憶不靈，諸司遇事請裁，嘗答道：「何不與小兒商議？」或竟云：「且決諸東樓。」東樓便是世蕃別字。可奈世蕃身在苫塊，心在嬌娃，自母氏歿後，不到數月，復添了美妾數人，麻衣縞袂中，映着綠鬢紅顏，愈覺俏麗動人。
欲要俏，須帶三分孝。那時銜哀取樂，易悲為歡，每遇朝臣往商，輒屏諸門外；至嚴嵩飛札走問，他正與狎客侍姬，酣歌狂飲，還有什麼閒工夫，去議國家重事；就使草草應答，也是模糊了事，毫不經心。從前禦札下問，語多深奧，嵩嘗瞠目不能解，惟經世蕃瞧著，往往十知八九，逐條奏對，悉當上意。又陰結內侍，纖悉馳報，報必重賞，所以內外情事，無不聞知。
迎合上意，賴有此爾。此次世蕃居喪，專圖肉慾，所有代擬奏對，多半隔膜，有時嚴嵩迫不及待，或權詞裁答，往往語帶模棱，甚至前言後語，兩不相符，世宗漸漸不悅；嗣聞世蕃在家淫縱，更加拂意。
