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至會州，簡閲將士，設立五軍，命都指揮張玉將中軍，朱能將左軍，李彬將右軍，徐忠將前軍，房忠將後軍，每軍各置左右副將，以大寧降眾，分隷各軍，浩浩蕩蕩，馳援北平。
是時天氣嚴冷，雨雪紛飛，燕王兵至孤山，暫駐北河西，河水汪洋，無舟可渡。燕王望空默祝道：「天若助我，今夜河水結冰。」這一語也是燕王希冀非分，不意上天竟似有耳，河伯也是效靈，一夕嚴風，將河冰結得甚固。天神果助逆乎？抑助順乎？燕軍凌晨探視，詫為奇異，反報燕王。
燕王大喜，即麾兵渡河。適值李景隆移營河濱，先鋒都督陳暉渡河截擊，被燕軍一陣驅殺，大敗奔回。燕軍渡河上岸，回視河冰復解，大家喜得神助，遂抖擻精神，直搗景隆大營。自午至申，連破七寨，景隆不能抵禦，夤夜遁去。
燕軍進抵城下，見城外尚有南軍九壘，奮呼殺入，城中亦鼓噪出兵，內外夾攻，哪有不破之理？頓時殺得屍橫遍野，血流成渠。有幾個逃脫的兵士，星夜南奔，追上景隆殘軍，同返德州去了。景隆既至德州，不免懊悵得很，擬再調軍馬，期至來春大舉，忽聞有朝旨下來，嚇得面如土色，至開詔跪讀，竟加封景隆為太子太師，這是事出意外，連景隆都莫名其妙呢。小子有詩嘆道：
敗軍僨轍有明刑，誰料恩榮賜闕廷。
莫怪建文終遜國，誤施賞罰失常經。
畢竟景隆如何邀賞，容至下回敘明。
第二十三回 折大旗南軍失律 脫重圍北走還都
卻說李景隆敗回德州，明廷反加封太子太師，賞罰倒置，究是何因？看官不要性急，待小子補敘出來。原來景隆敗報到京，由黃子澄暗中匿住，反奏稱交戰獲勝，不過因天氣寒冷，未便行兵，所以暫回德州，俟春再舉。建文信為實事，遂封景隆為太子太師，景隆受詔後，自己都是不解，嗣接子澄密書，方知子澄代為掩飾，真是感激不盡；且書中勉令再舉，亦合己意。遂飛檄各處，招集兵士，到建文二年孟春，各處兵馬齊集，差不多有五六十萬人，正擬祭旗出發，忽報燕王出攻大同，亟督師往援，道出紫荊關，余寒尚重，冰雪齊封，軍士各叫苦不迭。
幸得偵騎反報，燕王已由居庸關，入返北平，於是相率趨歸。軍士南歸情急，拋棄無數鎧仗，以便速行。還有一班敝兵羸卒，不能熬受凍餓，多半死亡。未曾對仗，且如此狼狽，真令人短氣。
景隆回軍月餘，又誓師德州，會同武定侯郭英，安陸侯吳傑等，進兵真定，得兵六十萬，列陣數十里。燕王聞報，語諸將道：「李景隆等都無能為，惟靠了數十萬兵卒，想來謀我，哪知人多易亂，前後不相應，左右不相謀，將帥不專，號令不一，何能成事？爾等但嚴裝待着，敵來即擊，怕他甚麼？」雖是安定軍心，恰亦寓有至理。張玉道：「何不先往白溝河，扼住要害，以逸待勞？」燕王點頭道：「爾言卻也有理。」遂麾眾先往。
到了三日，偵悉景隆前鋒都督平安，已將馳到，燕王道：「平安豎子，前曾從我出塞，今日敢來衝鋒，我當前去破他。」當下拔營復進，渡過五馬河，直抵蘇家橋。猛聞炮聲驟響，伏兵猝起，當先一員大將，挺矛突陣，就是南軍都督平安。隨後又有都督瞿能父子，亦躍馬而來，刀光閃閃，逢人便砍。
燕兵猝不及防，向後倒退，几乎旗靡轍亂。忽有三員驍將，出陣攔阻，與平安交戰起來，燕軍望將過去，一是內官狗兒，一是千戶華聚，一是百戶谷允，三對兒盤旋廝殺，頗似棋逢敵手，將遇良材，戰至日暮，方各鳴金收軍。次日，景隆、英、傑等俱到，還有魏國公徐輝祖，亦奉命至師，數人商定一計，暗將火器埋着地下，然後出兵誘敵。燕軍不知是詐，一鼓趕來，突覺火器爆發，煙焰衝天，燕軍多燒得焦頭爛額，連忙返奔，燕王也不能禁止，只好親自斷後。
逃了一程，天色已昏，四顧手下，只有三騎，愁雲慘淡，林樹蒼茫，竟不辨東西南北。俄聞水聲潺潺，料知已到白溝河，急急跑到水濱，下馬伏地，諦視河流，方得辨明方向，倉卒渡河，直達北岸，始見本營所在地，馳入帳中，才得安息。隨諭諸將秣馬蓐食，翌日再戰。
轉瞬天明，使張玉將中軍，朱能將左軍，陳亨將右軍，房寬為先鋒，邱福為後應，共率馬步兵十餘萬，渡河列陣。南軍營內的瞿能父子，約了平安，先後趨出，巧值房寬到來，兩下相交，不到十合，平安怒馬陷陣，寬眾披靡，頃刻奔潰。張玉等見寬已敗陣，統有懼色，獨燕王大喝一聲，自麾健卒數千人，先出陣前，捨命衝突，高煦率張玉等繼進，一場惡戰，真殺得山搖地動，日暗天昏。忽南軍陣裡，梆聲一響，發出了無數硬箭，向燕軍射來，這箭鏃好象生眼，都到燕王馬頭旋繞，馬屢被創，三易三蹶，南軍復乘勢相逼，急得燕王無法可施，也取強弩對付，連射一陣，箭又盡了，乃拔劍左右奮擊，砍傷數人，劍又缺折不堪用，適身旁有騎兵中箭，倒斃馬下，那馬溜繮欲馳，被燕王一手拉住，縱身上馬，加鞭北走。
馬甫上堤，忽聽後面大呼道：「燕王休走！徐能來擒你了。」燕王也不及回顧，只揚鞭作招呼狀，情急智生，彷彿曹操之入濮陽城。徐能疑有伏兵，不敢窮追。約過片時，燕王得高煦等救兵，復回馬殺來，巧值平安馳到，一枝矛神出鬼沒，刺死北軍統領陳亨，徐忠急來相救，又被平安拔劍亂斫，傷了二指，指頭將斷未斷，忠忍痛將殘指砍去，裂衣裹創，奮勇再戰。
