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小子敘到此處，不得不補述馬氏來歷。先是子興微時，曾與宿州馬公為刎頸交。馬公家住新豐裡，佚其名，其先世為宿州素封，富甲一鄉，至馬公仗義好施，家業日落，妻鄭媼生下一女，未幾病逝。馬公殺人避仇，臨行時曾以愛女托子興，子興領回家中，視同己女。
後聞馬公客死他方，益憐此女孤苦，加意撫養。子興授以文字，張氏教以鍼黹，好在馬氏聰慧過人，一經指導，無不立曉。與明祖朱元璋，恰是不謀而合。至年將及笄，出落得一副上好身材，模樣端莊，神情秀越，穠而不艷，美而不佻；還有一種幽婉的態度，無論如何急事，她總舉止從容，並沒有疾言遽色。
的是國母風範。所以子興夫婦，很是鍾愛，每思與她聯一佳偶，使她終身有托，不負馬公遺言。湊巧元璋投軍，每戰輒勝，也為子興夫婦所器重，所以張氏倡議，子興贊成，天生了一對璧人，借他夫婦作撮合山，成為眷屬，正所謂前生注定美滿姻緣呢。說得斐亹可觀。
吉期將屆，子興在城中設一甥館，令元璋就館待婚，一面懸燈結綵，設席開筵，熱閙了兩三日，方纔到了良辰；當由儐相司儀，笙簧合奏，請出了兩位新人，行交拜禮；接連是洞房合卺，龍鳳交輝，一宵恩愛，自不消說。和尚得此，可謂奇遇。自此以後，子興與元璋，遂以翁婿相稱，大眾亦另眼看待，爭呼朱公子而不名。惟子興有二子，素性褊淺，以元璋出身微賤，無端作為贅婿，與自己稱兄道弟，一些兒沒有客氣，未免心懷不平。
元璋坦白無私，那裡顧忌得許多？偏他二人乘間抵隙，到子興面前，日夕進讒，說他如何驕恣？如何專擅？甚且謂陰蓄異圖，防有變動。子興本寵愛元璋，不肯輕信，怎奈兩兒一倡一和，時來絮聒，免不得也惶惑起來。愛婿之心，究竟不及愛子。元璋不知就裡，遇有會議事件，仍是侃侃而談，旁若無人。
某日為軍事齟齬，竟觸動子興怒意，把他幽諸別室，兩子喜歡得很，想從此除了元璋，遂暗中囑咐膳夫，休與進食。事為馬氏所知，密向廚下竊了蒸餅，擬送元璋。甫出廚房，可巧與張氏撞個滿懷，她恐義母瞧透機關，忙將蒸餅納入懷中，一面向張氏請安。張氏見她慌張情狀，心知有異，故意與她說長論短，馬氏勉強應答，已覺得言語支吾；後來柳眉頻蹙，珠淚雙垂，几乎說不成詞，經張氏挈她入室，屏去婢媼，仔細詰問。
方伏地大哭，稟明苦衷。張氏忙令解衣出餅，那餅尚熱氣騰騰，粘着乳頭，好容易將餅除下。眼見得乳為之糜，幾成焦爛了。難為這鷄頭肉。
張氏也不禁淚下，一面命她敷藥，一面叫入廚子，速送膳與元璋。是夕，便進諫子興，勸他休信兒言。子興本是個沒主意的人，一聞妻語，也覺得元璋被誣，即命將元璋釋放，還居甥館。張氏復召入二子，大加呵斥，二子自覺心虛，不能強辯，也只好俯首聽訓。
嗣是稍稍顧忌，不敢肆惡，元璋也得少安了。虧得有此泰水。
越數日，接到軍報，徐州被元軍克複，李二敗走。又越日，守卒來報，彭大趙均用率眾來降，願謁見主帥。子興聞知，亟令開城延入，以賓主禮相見。彼此寒暄，頗為歡洽。
當下設宴款待，飲酒談心。突由探馬馳入，報稱元軍追趕敗兵，將到城下了。統帥叫作賈魯。子興不禁皺眉道：「元兵又來，如何對待？」可見子興沒用。
旁座一人起言道：「元軍乘勝而來，勢不可當，不如堅壁清野，固守勿戰，令他老師曠日，鋭氣漸衰，方可以逸待勞，出奇制勝。」眾聞言，注目視之，乃是嬌客朱元璋。明寫元璋獻計，是破題兒第一遭。彭大趙均用問子興道：「這位是公何人？」子興答是小婿。
彭大便道：「令坦所言，未嘗不是。但聞足下起義徐州，戰無不勝，此刻元兵到來，何妨出城對敵，殺他一個下馬威，免使小覷。某等雖敗軍之將，也可助公一臂，聊泄前恨。」子興鼓掌稱善。
匆匆飲畢，撤了酒餚，整備與元軍廝殺。看官聽著！這彭大趙均用，本是著名盜魁，與李二通同一氣。李二兵敗竄死，彭趙兩人，皆被元軍殺退，立腳不住，投奔濠州。子興聞他大名，以為可資作臂助，所以甚表歡迎，虛已以聽。
錯了念頭。元璋不便再言，勉強隨着子興，出城迎敵，彭趙也率眾後隨。方纔布成陣勢，見元軍已大刀闊斧，衝殺前來，兵卒似蟻，將士如虎，任你如何抵拒，還是支撐不住。子興正在慌忙，忽後隊紛紛移動，退入城闉，霎時間牽動前軍，旗靡轍亂，子興撥馬就回，元軍乘勢搶城，虧得元璋帶領健卒，奮鬥一場，方將元軍戰卻，收兵入城；力寫元璋。
一面闔城固守，登陴禦敵。元軍復來猛攻，由元璋晝夜捍禦，還算勉力保全。
子興退回城中，彭大復來密談，把後隊退兵的錯處，統推到趙均用身上。子興又信以為真，優禮彭大，薄待趙均用，又是一番釁隙。均用從此含怨。可巧子興黨羽孫德崖，募兵援濠，突圍入城，子興與議戰守事宜，德崖主戰，子興主守，意見未協，免不得稍有齟齬。
均用乘此機會，厚結德崖，擬除了子興，改奉德崖為主帥。看官！你想此時的草澤英雄，哪個不想做全城的頭目？當濠州起兵時，德崖與子興，本是旗鼓相當，因子興較他年長，不得不奉讓一籌，屈己從人，此次由均用從中媒糵，自然雄心勃勃，不肯再作第二人思想。子興尚是睡在鼓中，一些兒沒有分曉，就是元璋在城，也只留意守禦，無暇偵及秘謀。
