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那時元順帝昏庸得很，信奉番僧，日耽淫樂，甚麼演揲兒法，即大喜樂之意。甚麼秘密戒，亦名雙修法，均詳《元史演義》。甚麼天魔舞，造龍舟，制宮漏，專從玩意兒上着想，把軍國大事，撇在腦後；賢相脫脫，出征有功，反將他革職充軍，死得不明不白；佞臣哈麻兄弟，及禿魯帖木兒，導上作奸，反言聽計從，寵榮得甚麼相似。冥冥中激怒上蒼，示他種種變異，如山崩地震旱干水溢諸災，以及雨血雨毛雨氂，隕星隕石隕火諸怪象，時有所聞，無非令順帝恐懼修省，改過遷善。
不意順帝怙惡不悛，鎮日裡與淫僧妖女，媚子諧臣，講演這歡喜禪，試行那秘密法，雲雨巫山，唯日不足。於是天意亡元，群雄逐鹿，人人都挾有帝王思想。劉福通奉韓山童子林兒為帝，國號宋，據有亳州；徐壽輝也自稱皇帝，國號天完；張士誠也居然僭號誠王，立國稱周。一班草澤梟雄，統是得意妄行，毫無紀律，不配那肇基立極奉天承運的主子，所以上天另行擇真，湊巧濠州出了一位異人，姿貌奇傑，度量弘廓，頗有人君氣象，乃暗中設法保佑，竟令他撥亂反正，做了中國的大皇帝，這人非他，就是明太祖朱元璋。
以匹夫為天子，不可謂無天意。近時新學家言，專屬人事，抹煞天道，似亦未足全信，故此段備詳人事，兼及天心。
朱元璋，字國瑞，父名世珍，從泗州徙居濠州的鍾離縣，相傳系漢鍾離得道成仙的區處。世珍生有四子，最幼的就是元璋。元璋母陳氏，方娠時，夢神授藥一丸，置諸掌中，光芒四射，她依着神命，吞入口中，甘香異常。及醒，齒頰中尚有餘芳。
至懷妊足月，將要分娩，忽見紅光閃閃，直燭霄漢，遠近鄰裡，道是火警，都呼噪奔救，到了他的門外，反看不見甚麼光焰，復遠立回望，仍舊熊熊不滅。大眾莫名其妙，只是驚異不置。後來探聽著世珍家內，生了一個小孩子，越發傳為奇談，統說這個嬰兒，不是尋常人物，將來定然出色的。就史論史，不得目為迷信。
這年乃是元文宗戊辰年，誕生的時日，乃是九月丁丑日未時。後人推測命理，說他是辰戌醜未，四庫俱全，所以貴為天子，這也不在話下。惟當汲水洗兒的時候，河中忽有紅羅浮至，世珍就取作兒衣，迄今名是地為紅羅港，是真是假，無從詳究。總之豪傑誕生的地方，定有一番發祥的傳說，小子是清季人，不是元季人，自然依史申述，看官不必動疑。
且說朱世珍生了此兒，取名元璋，相貌魁梧，奇骨貫頂，頗得父母鍾愛。偏偏這個寧馨兒，降生世間，不是朝啼，就是夜哭，想是不安民間。呱呱而泣，聲音洪亮異常，不特做爹娘的日夕驚心，就是毗連的鄰居，也被他噪得不安。世珍無法可施，不得已禱諸神明，可巧鄰近有座皇覺寺，就乘便入禱，暗祝神明默佑。
說也奇怪，自禱過神明後，乳兒便安安穩穩，不似從前的怪啼了。世珍以神佛有靈，很是感念，等到元璋周歲，復偕陳氏抱子入寺，設祭酬神，並令元璋為禪門弟子，另取一個禪名，叫作元龍。俗呼明太祖為朱元龍，證諸正史，並無是說，嘗為之闕疑，閲此方得證據。光陰易過，歲月如流，元璋的身軀，漸漸的長成起來，益覺得雄偉絶倫。
只因世珍家內，食指漸繁，免不得費用日增，可奈時難年荒，入不敷出，單靠着世珍一人，營業餬口，哪裡養得活這幾口兒？今日吃兩餐，明日吃一餐，忍饑耐餓，挨延過日，沒奈何命伯仲叔三兒，向人傭工，只留着元璋在家。元璋無所事事，常至皇覺寺玩耍，寺內的長老，愛他聰明伶俐，把文字約略指授，他竟過目便知，入耳即熟，到了十齡左右，居然將古今文字，通曉了一大半。若非當日習練，後來如何解識兵機，曉明政體？世珍以元璋年已成童，要他自謀生計，因令往裡人家牧牛。看官！你想這出類拔萃的小英雄，怎肯低首下心，做人家的牧奴？起初不願從命，經世珍再三訓導，沒奈何至裡人劉大秀家，牧牛度日。
所牧的牛，經元璋喂飼，日漸肥壯，頗得主人歡心。牧民之道，亦可作如是觀。無如元璋素性好動，每日與村童角逐，定要自作渠帥，諸童不服，往往被他捶擊，因此劉大秀怕他惹禍，仍勒令回家。
轉眼間已是元順帝至正四年了，濠泗一帶，大閙饑荒，兼行時疫。世珍夫婦，相繼逝世，長兄朱鎮，又罹疫身亡，家內一貧如洗，無從備辦棺木，只好草草藁束，由元璋與仲兄朱鏜，舁屍至野。甫到中途，驀然間黑雲如墨，狂飆陡起，電光閃閃，雷聲隆隆，接連是大雨傾盆，彷彿銀河倒瀉，澎湃直下，元璋兄弟，滿體淋濕，不得已將屍身委地，權避村舍，誰料雨勢不絶，竟狂潑了好多時，方漸漸停止。元璋等忙去察視，但見屍身已沒入土中，兩旁浮土流積，竟成了一個高壠，心中好生奇異，詢諸裡人，那天然埋屍的地方，卻是同裡劉繼祖的祖產。
當下向繼祖商議，繼祖也不覺驚訝，暗思老天既如此作怪，莫非有些來歷，不如順天行事，樂得做個大大的人情，遂將這葬地慨然贈送。史中稱為鳳陽陵，就是此處。不忘掌故。元璋兄弟，自然感謝。
