子貢即日辭出，投齊來見田常。田常聞子貢至，謂左右曰：「端木賜乃孔子之高弟，其來必欲以口舌救魯，爾等布列刀槍，待其說及，聽吾號令，勿得故違。」諸將唯唯，列戈戟于兩行。田常親迎子貢，子貢見田常帳下，列兩行校刀手，默知田常嚇己，乃端莊容貌，徐徐而入，至中軍，序賓主而坐。

田常曰：「先生辱臨敝邑，有何指教？」子貢曰：「賜欲來陳利害而將軍布戈矛于帳下，意者將軍疑賜為魯遊說，此賜所以不敢盡告。」田常忙令撤去劍戟，延子貢于上坐，遂問其伐魯利害。子貢曰：「當今諸侯，強者莫如吳，弱者魯為甚，將軍將屈四氏之雄，必須伐吳，吳敗而將軍著大功于齊，四氏雖雄，焉敢抗拒將軍之勢乎？」田常曰：「吳有長江為險，兵甲百萬，又有伍員、伯-行兵，常欲伐齊，若以弱卒往征，何啻以毛投火哉？」子貢曰：「吳國雖有長江與兵甲，而夫差不能據為雄險，此變難為易之時，不可失也！」田常曰：「何謂也？」賜曰：「夫差自伐越以來，崇台好色，不理國政，子胥出，百姓怨，若將軍乘此荒亂，移兵東向，則吳望風而潰！」田常曰：「先生高見固是，爭奈吾兵已屯汶上。」子貢曰：「兵隨將轉，將奉令行，將軍一麾則大兵東渡，何憂之有？」田常大悅，款待子貢。

宴罷，子貢出，遂投東吳，來見吳王。吳王曰：「先生辱臨，有何教益？」子貢曰：「齊人伐魯，與吳爭伯，大王誠能救魯誅齊，使魯受盟于吳，其利大矣！」吳王曰：「先生之言固當，奈我與越有仇，我若出兵救魯伐齊，越必來攻我，不如先伐越而後誅齊。」子貢曰：「不可！越之勁不過魯，吳之強不過齊，大王若舍齊伐越，則魯必更盟于齊矣！方今大王扶傾濟弱為名，欲圖中原盟主，出兵救魯，則威加齊國，天下諸侯必率而朝于吳，吳之伯在此舉也！大王疑越有伐吳之心，賜請東往見越，令出兵助之，有何不可？」吳王大悅，遂依其言。

子貢辭出投越，越王聞于貢至，親率文武迎入相見。子貢曰：「吳王將起兵救魯伐齊而懼大王復仇，不知大王曾有此舉否？」越王曰：「孤昔敗於夫椒，棲于會稽，妻子為奴，受辱三年，始得歸國，孤每臥薪嘗膽，焉能無復仇之舉，爭奈百姓未安，糧食未足，所以鬱鬱也！」子貢曰：「大王差矣！且夫無報人之志而令人疑之，有投人之意而使人知之，事未發而先聞，必使危殆。今吳王荒瀅，百姓怨苦，棄子管而任伯-，正王復仇之日，王可急圖，而不可緩也！」越王大悅，因求指教。

于貢曰：「吳王矜傲，伯-恣貪，大王若能以甲兵、金帛、糧餉器械為辭，遣使助吳王伐齊，吳王不以大王為意，悉兵與齊爭鋒，吳敗則大王乘虛東伐，一驅而夫差可擒矣！」越王大喜，厚待子貢。

子貢辭出，復至東吳，見吳王曰：「賜見勾踐，說以利害，勾踐恐懼，即備甲兵，將遣使入吳矣！」吳王猶豫未決，忽報越使賫器物至，吳王召入，使者曰：「寡君聞大王有征齊之舉，即備甲兵一萬，糧餉千斛，公卿將士各捧金帛，以表行征之餞，乞惟寬宥以納。」吳王大喜，款宴越使遣歸，又送子貢出朝，約其起魯兵相會。

次日，聚集群臣商議發兵伐齊。伍員諫曰：「越為吳國心腹之疾，齊與吳姻婭之親，今王不防越而伐齊，臣不知計將安出？」吳王曰：「勾踐自歸國以來，年年入貢，今聞我兵伐齊，又賫甲兵、糧器，舉朝將佐，皆有金帛，何必過慮也？」伍員曰：「臣聞勾踐一自東歸，臥薪嘗膽，志在復仇，今王不察，反以越為服德稱臣，臣竊以越為香餌設釣于吳也！夫攻疾必去其源，刈草必除其根。王今有大患在越，棄之度外，他日勾踐之兵一舉東渡，猶草根再生，雖欲除之，不可得也！」吳王不聽。

子胥出，召其子伍封曰：「吳王不納我言，國必至亡，伍氏為吳大臣，諒不能保家屬。」伍封曰：「然則若何？」員曰：「齊國大夫鮑惟明與吾有生死之交，我即修書，令家人將爾寄託于鮑氏之家，吳亡我死，汝即改姓王孫氏，使主祭祀，亦伍氏先人之幸！」星夜修書一封，令家人送伍封往齊。臨別，父子相向而哭，早有伯-家人聞知此事，即告與-，-得吳王之寵愛，子胥惡其讒佞，二人隨成仇隙，及子胥托寄家屬，便有傾陷之心。欲知後事如何，且看下回分解。

第八十五回

　伍子胥抉目待齊　吳魯吳艾陵大戰

第八十五回

伍子胥抉目待齊吳魯吳艾陵大戰

次日，吳王宴群臣于姑蘇台，文武皆在，獨子胥稱疾不至。

王曰：「孤欲發兵伐齊，而伍員務要滅越，寡人昨夜得夢不祥，實有不欲伐齊之意！”伯-曰：「大王所夢何事？願聞其詳，以占吉凶。」王曰：「昨夢身出章明宮，水人姑蘇台，後宮鐘鼓震，祖廟草木青。」伯-頓首賀曰：「此大王克齊成伯之吉兆也！」王曰：「何以言之？」-曰：“身出章明宮，乃王駕出吳城也。水人姑蘇台，乃齊服來降也。

後宮鐘鼓震，吳國威風著也。祖廟草木青，吳新伯業成。以是占之，非吉兆乎？」

吳王笑曰：「誠如是言，寡人何慮？」遂決次日伐齊。