吳王即令王孫雄引工匠建修台榭，務要宏壯秀麗，高可望三百里，寬可容六千人，台上雕樑畫棟，對下金柱玉欄桿，四圍盡植奇花異草，畜養珍禽怪獸，又引太湖水繞于台前，通舟往來，左有香水溪，右有百花洲，三秋九夏花香不絶，此台積三年之財，聚五年之力，方能有成就。離累諫吳王，被斬以示眾！群臣皆懼，不敢復言。吳王日遊姑蘇之台，美女善歌舞者，數十人列于坐側。時，西施獨奪歌舞之魁，貌又冠諸妃之右，吳王取入後宮，甚加寵愛，儀制稍同后妃，日與西施宴遊歡樂，群臣皆諫為不可，亂卻宮苑，以使貴賤失序，夫差不悅。

又令王孫雄于靈宕山筑西施台，開玩花池，闢采香徑，鑿碧泉井，建館娃宮，遂摯西施，游于八景。

春日則令數十嬪妃，擁西施于前，自與伯-、奚斯並隨于後，游于玩花池、采香徑，五十步一亭，八十步一榭，逢亭便宴，遇榭便歌，四顧百花妍媚，夫差親折其艷，插于西施之發曰：「子如日夜立於萬葩叢下，孤不知花貌類子而子貌類于花耶？”伯-進曰：“以臣觀之，西施之於花貌，又有甚焉！」

夫差大悅，取酒賞-，以其善觀花貌也。明人高啟有詩曰：徘徊駐馬百花洲，日麗花妍玩未休，西子嬌容今不在，教人賦罷枉凝眸。

明姚廣孝先生《題百花洲詩》云：水艷接橫塘，花發礙舟路。

波紅映睛霞，沙白寒棲鷺。

緣汀魚網集，隔渚菱角渡。

不見昔遊人，風煙自朝暮。

夏則駕一葉輕舟，載幾船簫鼓，與西施賞蓮于香水溪。令嬪妃裸衣，採蓮于溪內，西施與夫差撫掌而笑。既而西子酒酣，以手攀隔船之蓮，忽溺于溪。夫差急令嬪妃援起，夫差親自扶入舟中曰：「子之被溺，可謂落花隨水歟！」西子再拜頓謝，夫差即令奚斯于香水溪內，方圓環數丈，皆砌白石，別引清泉。

每遇盛暑，令西子潔浴于泉內，其中泉水香馥不散，遂名曰「香水溪」。高啟先生亦有詩云：粉痕凝水春溶溶，暖香流出銅溝宮。

月明曾照佳人浴，影與荷花相向紅。

秋則攜西子登靈嚴之山，處館娃之宮，朝歌夜弦，宴賞不息。西子晨則照池而妝，夫差並于肩後，親為撩發施妝。顧謂西子曰：「以子之妍，雖映水亦生輝媚。」西于又頓首謝恩。

高啟先生又有詩云：曾聞鑒影照宮娃，玉手牽絲帶露華。

今日空山僧自汲，一瓶寒供佛前花。

冬則隱于靈岩山西施洞，每遇霜朝雪夜，夫差與西施自着狐裘，令數十嬪禦，引車尋梅，若遇崎嶇險道，車跡不能所通之處，然後方返。高啟先生也有詩云：梅雪爭清臘正濃，吳王車出館娃宮。

西施不惜芙蓉面，曾向靈岩冒朔風。

一年四季，夫差全不歸理政事。或登臨于台上，或宴賞于館娃宮，絃歌不絶，樂而忘返。

及子胥報聘而歸，則台榭俱成，國政皆荒。子胥忙入諫于姑蘇台下。吳王全然不納。子胥出而嘆曰：「吳之末，如桀紂之世，安能不亡乎？」遂稱疾不出。

當時，楚昭王自復國以來，禮賢下士，繕甲利兵，常欲報吳之仇，及聞夫差荒瀅，遂與群臣商議東伐。葉公諸梁曰：「吳雖失政，有伍員在朝，未可輕圖！王欲東征，必得天下第一等人，講求治道，方可圖大事！」王曰：「天下第一等人是誰？」諸梁曰：「東海孔仲尼，當世聖人也！聞人之樂而知人之德，見人之禮而知人之政，每講學于洙泗之上，弟子從游者三千，身通六藝者七十餘人。故昔魯公略用於國，便還齊之侵田，可惜魯君臣任賢無終，遂被齊人間出，去衛適宋，周游列國，當今諸侯，皆不能用，今聞去陳適晉，大王誠能以禮聘歸楚國，授以大政，不待消恨，而王霸之業反手可得！」昭王然之。即具聘禮，遣人入晉以迎孔子。

忽階下一人進曰：「孔某乃世之迂儒，所以列國拒而不納，吾王何自輕而詣迂儒乎？」昭王視之，乃下大夫宋木字汝材也。

諸梁叱之曰：「仲尼抱經國之猷，一施于魯，便有成功，汝乃凡夫俗目，焉知聖道？」二人爭論不已。昭王曰：「二子且勿爭論，吾昔自隨渡江入郢之日，曾于江洲拾得一物，滿朝不識其名，吾聞聖人心生七竅，知人之所不知，先遣使臣往問異物名實，倘其能識，然後再聘！」王依所言，即遣宋木賫前物究尋孔子所在。

當時，孔子去陳過衛，子貢引轡西河，行數裡，見一簇人馬來至，原是楚大夫宋木來見。孔子衣蓬掖，戴儒巾，坐車上，其引轡執-者，皆寬衣大帶，俱有儒風，自思此必仲尼也！即下馬向前長揖曰：「長者無乃孔子乎？」孔子忙下車相見曰：「然！大夫從何而至？敢問高名？」宋木曰：「下官乃楚大夫宋木也！寡君于江洲得一異物，不知吉凶，敬令下官扣審其名義以去疑，夫子幸賜明教！」孔子令取物觀之曰：「此萍實也，可食之，其味甚美！」宋木曰：「夫子此名固有據乎？」孔子曰：「吾昔過宋，道逢童子，謡曰：」楚王過江，得萍實，大如鬥，赤如日，剖而食之，甜如蜜。‘丘是以知之。“宋木拜辭而去，孔子復歸。