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不到幾日，宰相王旦又率了文武百官，諸軍將校，官吏蕃夷，僧道耆老，二萬三千二百餘人，上表請真宗封禪。真宗不便遽然答應，暫時留中，直待上表五次，方召權三司使丁謂問道：「經費可否敷裕？」丁謂答道：「臣早已籌備，可以綽綽有餘。」真宗乃決計封禪，命翰林太常詳定儀注，以王旦為大禮使，王欽若等為經度制置使；馮拯、陳堯叟分掌禮儀；丁謂計度糧草，不勝忙碌，足足籌備了好幾個月；遂令王欽若作為前站，先去佈置。欽若沿途注意祥瑞，行到乾封縣，已經得了好幾種了，如泰山醴泉現錫山蒼龍出，一一上表奏聞。
又有一個董本匠，山東人，名叫董祚，家住泰山腳下，這天出去做工，走至醴泉亭北，猛抬頭見樹林裡面，拖出一幅黃帛，上面寫着許多字，他便走到汴京，報告皇城使王居正。王居正便修書與王欽若，囑他就近查看。欽若接了此信，如獲異寶，星夜趕去調查，見黃帛上寫着禦名，知道又是天書，親自上去捧了下來，交于中使，馳驛獻上。真宗禦崇政殿，向群臣說道：「五月某日，夜半子時，又夢見前次的神人，向朕言道：『來月上旬，當在泰山，頒降天書。』
朕即密諭王欽若，隨時留意凡有祥瑞，無論大小，立刻上聞。如今果有天書下降，與夢相符，足見上天保佑。惟朕德涼薄，無以仰答天庥！」王旦又率領群臣稱賀，將天書供奉在含芳園正殿，一切迎授宣讀的禮節，都照前次一般，那書上的篆文，乃是：
汝崇孝奉，育民廣福。錫爾嘉瑞，黎庶咸和。秘守斯言，善解吾意！國祚延永，壽歷遐歲。
共八句三十二個字。
陳堯叟謹敬讀畢，捧書升殿。百官遂上表真宗尊號，為崇文廣武儀天尊道寶應章感聖明仁孝皇帝。接連着便有許多祥瑞出現，如王欽若獻芝草八千根，趙安仁獻五色金玉丹、紫芝草，八千七百多根，其餘各州縣獻的芝草嘉禾、瑞木、靈禽、三脊茅蒪，不可勝計；又因供奉天書，特詔建造王清昭應宮一座，規模宏麗，極土木之盛。知制詔王曾、都虞侯張■，上書諫阻。
真宗問丁謂道：「工程應該停止麼？」丁謂答道：「陛下富有天下，建一座宮，算得什麼呢？再有諫的，陛下只要說是為處祈皇嗣起見，他們自然不敢多言了。」真宗用了丁謂這個法子，果然沒有人再敢開口了。不到幾時，前次派出去的封禪典禮各使，都次第復奏，一切儀注，及應用物件，俱已備齊，請真宗擇吉啟鑾。真宗乃擇定十月初二日，啟蹕登程。
不料契丹忽地遣使臣前來，請在歲幣之外，多借些錢幣。真宗便和王旦商議對付之策。王旦奏道：「契丹知道陛下東封，特來試探我們，我們須要放得輕鬆，不可被他小看了。」便諭在歲幣之外，另發銀三萬兩，絹三萬匹，還問他可夠麼？契丹得了銀絹，果然好生愧悔！到了來年，真宗又命使臣對契丹說道：「前次所借，數目甚是微細，不足措意。
所在歲幣，仍舊照發，不必扣除。」這是後話，暫且不提。
單說真宗到了十月初二日，由汴京起程，用玉輅載了天書，在前行走，所有鹵簿儀仗，都是新制的，光彩鮮明，耀目生輝，途中歷十七日，方至泰山。王欽若率領典禮各使，迎謁道旁，又獻上芝草三萬八千餘本。真宗慰勞有加，在行宮歇下，齋戒了三日，然後上山，道經險阻，降輦步行。享祀昊天上帝，左陳天書，配以太祖太宗。
命群臣享祀五方帝及諸神于山下封祀壇，禮成，出金玉匱，由大禮使王旦親手將封禪書，放入裡面，謹敬封識，藏於石■
■讀作「感」，即石篋。，將作監親督工匠，將石■封好，真宗又親自登園台，巡視一周，方還禦幄，受群臣朝賀。次日又禪祭地祇于社首山，一切儀節，均與封祀相同。王欽若等連上頌詞，說是彩霞起岳，黃雲復輩，瑞靄繞壇，紫氣護幄到了封祀的時候，又見日暈重輪，月現黃色，真個是天花亂墜，凡自亙古至今所有的祥瑞，一齊出在今日，真宗見了，好不歡喜！又禦壽昌殿，受百官朝賀，上下傳呼萬歲，振動山谷，下詔大赦天下，令開封府及所過州郡，考選舉人，賜天下酺三日。
改乾封縣為奉符縣，大宴穆清殿，又宴泰山父老于殿門。真個是皇恩浩蕩，帝德汪洋！過了數日，又幸曲阜，謁孔子廟，酌獻再拜，令近臣分奠七十二子，加謚孔子為玄聖文宣王。真宗謁聖之後，又率領群臣，遊覽孔林。到了興盡思歸，方纔迴鑾，仍用玉輅載了天書，按驛還京。
王欽若護駕西歸，又聯合了一班逢迎小人，朝奏符瑞，暮頌功德，把個真宗弄得昏天黑地，墜入迷途，自以為三皇五帝，也不過如此。丁謂又上《封禪祥圖》，揭示朝堂。因此東封才過，又議西封。恰值徐兗大水，江淮亢旱，無為烈風，金陵大火，各郡縣災祲迭見，依次入報，真宗只得把西封暫時停止；到了次年，中外略略安靖，又由群臣奏請西祀汾陰，一切典禮，仍照東封一般，命廷臣預備。
陝州又奏稱黃河清，集賢院校理晏殊，獻《河清頌》。真宗親制奉天庇民述，宣示相臣。轉眼間冬盡春來，命群臣戒備祭儀，毋得懈怠！適值京師大旱，穀米騰貴，龍圖閣待制孫奭，毅然上疏，諫阻西封，章至再上。真宗非不知孫奭很有忠心，言言當理，但已經入了迷途，哪裡還能輓回，便將孫奭的奏疏，留中不發，置之高閣。
