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太祖不從，晉王光義，亦入見太祖，力言不可遷都。太祖道：「聯不但遷都洛陽，還要遷都長安哩！」光義便問為什麼要遷都長安？太祖道：「汴梁地居四塞，無險可守，徙居關中，倚山帶河，裁汰冗兵盡復周漢之舊，方纔可以長治久安，一勞永逸。」光義道：「在德不在險，何必定要遷都呢？」太祖嘆息道：「你也如此拘執，無怪群臣了。今日依從你們，恐不出百年，天下民力，已盡疲了。」遂悵然啟駕返汴，過了一晌，又因北漢未平，定議北伐，命侍衛都指揮黨進，宣徽北院使潘美，與楊光美、朱光進、米文義等，率兵北伐，分路進攻。黨進等奉了詔命。遂即進兵，連敗北漢兵將，正要進逼太原，忽接汴京急報，太祖病重，促令班師。黨進等奉命回朝，方知太祖自西京返駕，已是聖躬不豫，回汴後醫治痊癒，便隨處游幸。
一日偶幸晉王光義邸
第，宴飲甚歡，及至回
宮，舊病復發，自此臥床不起，一切政務，悉委光義代理。這日，天色傍晚，大雪紛飛，光義因政事覊身，進宮略遲，忽由內侍宣召，命光義立刻入宮。光義飛馳而入，見太祖喘急異常，對定光義，睜着眼睛，說不出話來，未幾又瞧著外面。光義見了這般樣子，恐有什麼言語囑咐便命左右內侍，一齊退出，獨自一人聽候諭旨。
內侍等退出寢門，遠遠的立在外面，只聽得太祖和光義講話，若斷若續，語音過低，一個字也聽不清楚，過不到片刻工夫，只見燭影搖晃，或明或暗，彷彿光義的影兒，連連在窗上晃搖，遂聽得柱斧戳地，其音甚巨，接連着便聞太祖現出很慘切的聲音道：「汝好，自為之……」這一聲叫過以後，光義即步出寢門，傳呼內侍，速請皇后、皇子等到來，內侍奉命而去，不一會，陸續到來，趨近禦榻，揭帳而視，不看猶可，一看之下，皇后、皇子齊聲大哭，原來，太祖已僵臥禦榻，歸天去了。這燭影斧聲的疑案，究竟真相如何？我也不敢憑空武斷，歷考稗史，也是議論不一。或說太祖生一背疽十分痛苦，光義入視見一女鬼，用手撫太祖之背。光義吃了一驚，亟舉柱斧，向鬼劈去，那斧反劈在太祖背疽之上，太祖一痛而絶；或說光義屏去左右，有心謀弒太祖，所以太祖很慘切的呼道：「汝好，自為之……」這五個字，並不是叫光義好好去做，乃是瞥眼見光義謀害自己，因此慘呼這聲，「汝好」二字，應該作一句，「自為之」三字又是一句，意思是說你好得很，竟自己親手做這樣弒君的事情，只因病中說話不能圓轉如意，內侍們聽得好似吩咐光義好好的自己去做一般，至太祖究竟如何致死，我卻不敢亂下斷語。
宋史太祖本紀，抱定為尊者諱的宗旨，把獨影斧聲，一切傳聞，盡都屏去，一概不錄，只說帝崩于萬歲殿，年五十就完了。
閒話休絮，且說皇后宋氏，與皇子德昭、德芳撫床大哭，就是光義，亦十分哀傷，內侍王繼恩入勸宋後，且言先帝奉詔憲太后遺命，傳位晉王。金匱密旨，可以按驗，現在應請晉王嗣位，然後治喪。宋後聞言，愈加哀傷號哭不已。光義見了，只得也上前勸慰。
宋後涕泣告道：「我母子性命，託付官家了。」光義道：「當其保富貴，請毋過慮！」原來，皇子德芳，系宋後所出。宋後欲請立為太子，因太祖孝友性成，遵守昭憲太后金匱遺命，所以宋後無法可施。此時太祖既崩，大權盡在光義掌握，知道爭也無益，只得忍悲含淚，低頭相囑。
光義也樂得應承，敷衍目前。次日光義即皇帝位，號為太宗，大赦改元，即以本年為太平興國元年，號宋後為開寶皇后，授弟光美為開封尹，進封齊王。光美因避主諱，改名廷美。封兄子德昭為武功郡王，德芳為興元尹，同平章事。
所有太祖、廷美子女，皆稱皇子皇女。從薛居正為左仆射，沈倫為右仆射，盧多遜為中書侍郎，曹彬仍為樞密使，同平章事、楚昭輔為樞密使，潘美為宣徽南院使。內外各官，均進秩有差，次年孟夏，乃葬太祖于永昌陵，太祖在位，共計改元三次，享國一十三年，後人有詩一首：詠太祖死後，孤兒寡婦，即受欺凌，也與周室一般，其詞道：
斧聲燭影太限來，嫠婦孤兒也罹災，
比似陳橋篡位日，事雖異轍一般哀。
太宗自將太祖葬畢，即將開寶皇后，移居西宮，降詔改禦名為靈，追冊元配尹氏為俶德皇后，繼配符氏，即符彥卿之女，亦于開寶八年病逝，亦追冊為懿德皇后，此時中宮虛位，惟有李妃一人與太宗很為親愛，生女二，相次夭殂。嗣生子，名元佐，後封楚王，又生次子，名元侃，即是將來的真宗皇帝，開寶中封隴西郡君。太宗即位，進封夫人，正擬冊立為後，不料李妃又生起病來，竟于太平興國二年逝世，乃選李處耘第二女入宮，至雍熙元年，始立之為後，這且按下不提。
單說太宗即位，轉眼便是太平興國三年，到了三月內，吳越國王錢俶與平海軍節度陳洪進，先後來朝。錢俶歷史上文表過。這陳洪進又是什麼人呢？待略略敘明，就有頭緒了。
陳洪進，泉州人氏，初隷清源節度使留從效部下為牙將，留從效受南唐冊命，為泉漳等州節度使，號稱清原軍。加封鄂國公，晉江王，歿後無子。兄子紹鎡嗣立，年尚幼稚。洪進誣紹鎡將附吳越，執送南唐，另推副使陳漢思權留後，自為副使，未幾又逼陳漢思將印繳出，遣使赴南唐，稱陳漢思年老，不能治事，眾人推自己權留。
