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宋齊邱等遵旨入宮，來到禦榻之前，啟請了聖安。李璟說道：「卿等皆國之重臣，輔佐朕躬，已歷多年。今朕大限已盡，料難再與卿等共理國事了。」宋齊邱、馮延巳齊聲奏道：「聖躬略有不豫，即當痊癒，萬勿以後事，致勞聖慮。」李璟道：「朕身為一國之君，富貴已極，死亦無恨！惟長子冀，立為太子，不久即逝。至今儲貳未定，朕擬以第六子從嘉，正位東宮，諸卿以為如何？」眾臣頓首道：「陛下斷自宸衷，擇賢授器，諒必不謬。臣等敢不敬遵聖諭。」李璟乃命韓熙載，就榻前草詔，立從嘉為太子，並命監國；又囑咐太子道：「年紀尚輕，卿等宜善輔之。
宋主雄才大略，宜恭順臣事，不可自召滅亡。」眾臣頓首領命。李璟囑託後事畢，不上兩日，即便薨逝。
眾臣奉太子從嘉即位，改名為煜，立母鐘氏，為聖尊後，以後父名章泰，故不稱太后；立妻周氏為國後，群臣均進秩有差，遣戶部尚書馮謐，赴末廷告哀，並請追尊李璟帝號，宋廷答詔許之。李煜乃謚璟為明道崇德文孝皇帝，廟號元宗，陵曰順陵。李煜年少穎悟，喜讀書屬文，工書畫，知音律，甚有才名，故李璟臨歿，立為太子。那李煜相貌清癯，一目有重瞳子，史家皆稱為南唐後主。
後主自即位之後，不以國事為心，一味的征歌選舞，譜詞度曲，以風流自命。每當春日，百花盛開，便把殿上的梁棟窗壁，柱拱階砌，都裝成隔筩，密插各種花枝，懸榜于殿上，謂之「錦洞天」；令宮中妃嬪，皆為纖裳高髻，首翹鬢朵之裝，日夕相偕，飲于錦洞天內。又命內侍，將後苑所有之花，盡行折取前來，當筵賜于宮嬪插戴。一剎那頃，妃嬪入宮，滿頭都是花枝，紅綠相間，上下顫動，後主看了，覺得粉光膩滑，花香拂拂，撲入鼻官，馨芬異常。
其時有個宮人，名喚秋水，生得粉面櫻唇，頎身玉立，甚是美麗，素性最喜簪花，今天也侍立筵前，忽蒙後主折了許多奇異的花枝，賜與她們插戴，正是投其所好，心內如何不喜呢？旁的妃嬪宮人，不過擇取數枝插在頭上，也就算了，惟有秋水，卻搶着插戴，竟把兩髻插得滿滿的，好似戴着一頂花冠，連她的一頭青絲細發，都遮蓋得密不通風。恰乃殿庭之中，有一對五彩粉蝶，在庭心裡來往飛舞，聞得殿上花香馥郁，那蝶兒便向着有花香的所在飛來，一上一下的直入殿中徘徊旋舞，好似尋找什麼一般。後主和妃嬪們，見一對蝶兒，驀地飛入殿上，正在看著納罕，誰知那對蝶兒，飛了一會，好似尋着了藏身之地一般。竟向着秋水頭上撲去。
秋水正侍立一旁，預備替後主斟酒，忽見一對蝶兒，自向自己頭上撲來，連忙將酒壺放下，舉起纖手去趕逐蝶兒。這蝶兒好生奇怪，任憑秋水舉着一雙玉手，亂趕亂撲，只是在秋水頭上繞來繞去，不肯飛開。眾人見了，齊聲稱奇，把個秋水急得慌了手腳，不知如何是好。眾妃嬪見一對蝶兒，只是繞住了秋水的雲鬢飛舞，把秋水急得面紅耳赤，還是不肯離開，那種形狀，十分好看，不覺齊聲笑將起來。
這一笑不打緊，卻把個秋水羞得無地容身，几乎哭將出來。後主見秋水羞得要哭，心中十分憐愛。忙起身出席，走近秋水身旁，連聲阻止道：「這對蝶兒，並不是什麼異怪之物，乃因你生得花容月貌，異常美艷，又戴滿了一頭的花枝，香氣從頭上發出，那蝶兒嗅着花香，所以繞着你雲鬢飛舞不去了。你可任它停止在鬢上，待到香氣略散，那蝶兒不用你去撲它，自會飛去的。」說著，攔住了秋水的纖手，一任那蝶兒停在秋水花鬢上面，後主方纔重複入席，歡呼暢飲。後人有宮詞詠此事道：
匝匼春陰錦洞天，纖裳高髻鬥嬋娟；
花香拂拂隨人影，凰子紛粘綠鬢邊。
後主有琵琶一面，名叫燒槽，甚為貴重，常親作《念家山曲》，以琵琶彈之，其聲清越嘹喨，不同尋常。周皇后亦通曉書史，精擅音律，尤工琵琶。一日雪夜，後主與周後設筵賞雪，酒至半酣，周後向後主言道：「素聞陛下善舞，今夜飲宴甚歡，陛下何不一獻身手呢？」後主笑道：「朕幼年嬉戲之時，常喜為之，今已多年，未嘗練習，生疏得極了。卿能于頃刻之間，創為新聲。
朕當為卿起舞。」周後道：「陛下此言，可是真麼？莫要使妾製成新曲，陛下又不肯起舞呢？」後主道：「卿儘管放心，朕為一國之主，豈有失信之理。」周後聞言，遂即命箋綴譜，喉無滯音，筆無停思，頃刻之間，譜成《邀醉舞》、《恨來遲》兩曲，取燒槽琵琶，親自彈將起來。後主又命歌姬，和着琵琶，歌唱新曲，真是個琵琶琤■，歌聲宛轉；那新曲之妙，果然不比舊時之歌，甚是可聽，更益周後彈着琵琶，輕佻淺撥，聲韻悠揚。
後主聽了，心中大悅，待至歌畢，向着周後連聲稱讚道：「卿真才思敏捷，一剎那間，即能譜成新曲。朕實佩服得很！這面燒槽琵琶，乃是從前父皇常禦之物，極為寶貴。今即以之賜卿，聊酬譜制新曲的勞苦。」周後連忙拜謝道：「雖蒙陛下賜妾燒槽琵琶，只是適間允妾起舞，亦求陛下克踐前言，使妾一開眼界，那就感恩不盡了。」後主笑道：「卿既愛觀朕舞，即為卿試之。」遂起身出席，結束衣襟，步至筵前。舞將起來。初時還是慢慢的一起一落，周旋中節，舞到分際，忽然一陣緊一陣。
