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話說皇甫暉、姚鳳失了清流關，奔入滁州，未及修繕守備，周兵已如飛追來。皇甫暉、姚鳳無法可施，只得將弔橋拆毀，總道可以暫時阻住周師，使他不能近城，哪裡知道統帥趙匡胤來至壕前，勒馬一躍，竟跳過七八丈寬闊的壕渠，絶不沾泥帶水，從從容容的立在城下。那些周兵，瞧見主帥已經跳過壕去，哪裡還肯怠慢，個個奮勇爭先，跳入水中，鳧水而過。暉、鳳二人見周營的兵將如此勇猛，這一驚非同小可，慌忙避入城內，閉門自守。
匡胤便命攻城。一聲令下，部下的二萬人馬，將滁州圍住，四面駕起雲梯，出力攻打。忽聞城上有人高聲說：「請周將前來答話。」匡胤舉目觀看，見城上立定的並非他人，就是南唐的大將皇甫暉。
匡胤躍馬上前道：「事已至此，有甚言語，趕快說來。」皇甫暉向匡胤拱手道：「來者可是趙統軍麼？我與你本無私仇宿恨，不過各為其主，請你暫停攻打，讓出空地，容我軍成列了和你決一勝負。我若再行戰敗，願將此城奉獻。」匡胤聽罷，哈哈大笑道：「你不過是緩兵之計，我也不怕你飛上天去，就寬你須臾之死，有何妨礙！」說畢，即令軍士暫停進攻，並約退一里之地，列成陣勢，等候皇甫暉出戰。
皇甫暉、姚鳳果將城門開放，率領人馬出城，陣勢尚未布好，匡胤突然衝入唐軍隊裡，唐軍阻擋不住，前隊大亂。皇甫暉措手不及，被匡胤一棍打中肩胛，「啊喲」一聲，撞下馬來。姚鳳見了，急來相救，不防周兵擁上，刀槍齊施，馬匹受傷，前蹄一失，也將姚鳳翻跌在地。周兵哄將上來，把皇甫暉、姚鳳一齊捉住。
唐兵見主將被擒，嚇得魂飛魄散，紛紛潰散，滁州城內，早已不見唐兵的蹤跡。匡胤率軍入城，一座滁州，垂手而得。匡胤安民已畢，即遣使押解皇甫暉、姚鳳，向世宗處報捷，然後分遣諸將，各帶人馬，防守四城。吩咐要小心謹慎，以防不測。
其時匡胤之父趙弘殷，奉了世宗之命，帶領後隊前來，到得滁州，已是深夜，令人傳呼啟城。匡胤傳令軍中道：「父子雖是至親，守城系屬王事，且今賊氛未淨，恐有餘黨，隱伏城內乘機作亂，不可啟城。」弘殷聽了，沒有法想，只得在城外野宿一宵。到得次日天明，方能入城。
世宗接到匡胤捷報，心下甚喜！命翰林學士竇儀，往滁州籍記帑藏財帛，竇儀領旨，徑至滁州。由匡胤一一交付，籍記清楚，匡胤適因犒賞軍士，令親吏往庫內取絹數匹。竇儀不允道：「公初取滁州時雖把庫中所有之物，一齊取去，亦無妨礙，今已籍為官物，非有皇上詔書，不得支付，請公勿怪！」親吏回報匡胤。匡胤嘆道：「竇學士守正不阿，真忠義之士！」非但沒有怒意，並且十分器重竇儀！過了幾日，有新授滁州判官到任，方纔來至滁州，即行拜謁匡胤。
匡胤接見之下，才知這新任判官姓趙，名普，字則平，本貫薊州人氏，因避亂徙居洛陽。永興節度使劉詞，知其品學兼優，才能出眾，聘為幕僚，甚是器重，趙普也實心任事，幫着劉詞，施行了許多善政。至是劉詞已卒，臨歿時備了遺疏，推薦趙普，說他才具優長，可當大任，請朝廷錄用。現在滁州初定，一切官吏，均須徐授，同平章事范質，又舉薦他，世宗便命為滁州判官。
趙普奉了旨意，束裝起身，不日已抵滁州。素聞匡胤大名，久思一見，所以初到滁州，不及料理旁的事情，即來晉謁匡胤。匡胤見他人物軒昂，言詞清朗，已是十分中意，只不知才情如何，要想試他一試。
其時因新得滁州，深恐潰兵散勇，暗中匿跡，或為南唐探聽軍情，或聯絡地方匪徒，擾亂秩序，稍一不慎，為患非淺，故命部下舉辦清鄉。這日，兵士捉到鄉民一百餘名，完全指為盜匪，匡胤並不訊問，即命行刑。卻巧趙普自與匡胤相見之後，語言甚為投機，每日必在匡胤那裡，幫着辦理事情，因見部兵捉獲盜匪，並不訊問即便行刑，心下很不為然，遂向匡胤抗議道：「這一百餘人，說他們是盜匪，並沒真臓實據，未曾加以審問，便將他們一律斬首，情真罪當，倒也罷了。倘若有挾嫌圖報，誣良為盜的事情，問也不問一問，即把來殺了，豈非視人命為兒戲麼？」匡胤笑道：「你究屬是書生本色，說話未免有些迂腐，要知道這裡的百姓都是俘虜，我把他們一律赦免，不行治罪，已是法外施仁，如今還不改悔，甘心為盜，若不立正典刑，何以儆戒將來呢？」趙普道：「公言差矣！我們對於南唐，只應把李璟一人視為敵國，其餘如南唐的將帥，雖然和我們敵對，乃是食人之祿，理當忠人之事。
在上陣交鋒時候，自然認做敵人，倘若投降我們，或是已與我們不再抵抗，就不應該把他視為敵國，要與自己的人一樣看待，方合道理。何況那些百姓無知無識，無權無勇，雖身居南唐境內，乃是無辜之人，如何可以一概視為敵國呢？明公素有大志，很想統一中原，奈何自分畛域，致失民心，豈非大誤麼？」匡胤聽了趙普的言語，也覺有理，遂即說：「你若不怕辛苦，就把這一百餘人，交付於你，前去審問。」趙普便不推辭，將這一百餘人，逐得推問，倒有七八十人，沒有佐證，便稟明匡胤，把犯有臓證的，是盜匪的人，定了罪名，其餘無辜，一概釋放。這件事情，方纔行過，那滁州的人民，歡聲大振，都稱頌匡胤慈愛仁明！竟是口碑載道，到處歡迎起來。
