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一聲旨下，早見左班中趨出一將，生得面如傅粉，唇若涂朱，身穿大紅箭袍，腰圍金帶，腳登烏靴，相貌堂堂，威風凜凜，甚是英雄。眾人視之，乃張永德也。永德向上打拱道：「恕臣甲冑在身，不行全體！」世宗道：「卿亦欲較射麼？」永德道：「願得充先鋒，為國效力，如何不要較射？」世宗許之。永德退下，披掛齊全，一躍上馬，在教場中，放開轡頭，跑了一轉，抽弓搭箭、覷定紅心。
一箭射去，喝聲「着」，那支箭不偏不倚，恰中紅心。永德連放三箭，支支都中紅心，將台上的鼓，擂得咚咚不絶。眾將看了，無不稱揚！只因禦駕在此，不敢高聲喝采，一齊切切私語。永德跳下了馬，收過弓箭，上廳打拱道：「先鋒之職，當與臣充當否？」世宗道：「卿之弓箭，甚為佳妙，果然可充先鋒。」語尚未畢，右班中一將，喊聲如雷道：「先鋒印還當與我！」世宗視之，乃虎將鄭恩也。鄭恩上帳打拱道：「臣幼習弓馬，箭法之妙，不讓于張永德，願陛下命臣與永德比並高下。」世宗點頭允之。鄭恩退下，披掛好了，上馬來到場中。
眾人見他黑盔黑甲，又是生就的黑臉，跨下一匹烏騅馬，渾身上下，全是黑色，猶如一片烏雲相似。也和永德一樣放馬跑了一轉，連射三箭，均中紅心，將台上鼓聲又擂個不已。鄭恩下了坐騎，走至帳前，向世宗道：「先鋒之職，應該與臣充當。」張永德連忙道：「臣與鄭恩都射中紅心，箭法並無高下，先鋒自應由臣充當。」鄭恩怒道：「你的箭雖也射中紅心，那有我的箭法高妙？」張永德也發怒道：「你我箭法，分明沒有高下，如何要強充先鋒？」世宗見張、鄭兩人，互相爭論，遂即說道：「二卿休得爭論，你們的弓箭果然難分高下，朕本言明，先較弓箭，後較武藝，二卿弓箭都中紅心，未便強為判斷，可再較量武藝，誰人武藝高強，便授先鋒之職，不得互相爭論，有傷和氣。」鄭恩聽了，便怒目向張永德道：「你硬說箭法沒有高下，可敢與我比武麼？」張永德道：「有甚不敢，就與你戰三百合，又待何妨？」鄭恩並不回言，跑下帳來，跨馬提刀，要與永德廝拼。永德亦取兵器，上馬奔來，與鄭恩比較。趙匡胤深恐二人有失，忙上前阻住道：「且慢！待我見了主上，自有分別高下之法。」鄭恩、永德，各自勒馬停刀，在場中立定。匡胤上帳啟奏道：「鄭恩、張永德，皆是當世虎將，從來說『兩虎相爭，必有一傷』，尚未出軍，先使自己將官廝拼，甚不相宜。臣有一法，可以不用刀槍，分別二人的勇力誰強誰弱？」世宗道：「朕正因刀槍無情，兩人比武，恐有傷害，卿既有妙法，可以不用刀槍，那是最好的了。不知是何法兒，可速奏明。」匡胤道：「教場之前，左右各有石獅一個，分立兩旁，每隻石獅，重逾千斤，陛下何不傳旨，令張永德、鄭恩各舉石獅，誰舉得高，便是誰的力大，即便參授先鋒，不得爭執。」世宗大喜道：「卿言有理！朕當依言而行。」遂傳旨張永德、鄭恩二人，不許用刀槍比試，可各舉石獅，能夠繞教場一周，仍將石獅還與原處者即為先鋒，不得再有異言。張永德、鄭恩得到旨意，爭向前去，舉那石獅。
未知二人能將石獅舉起？且聽下回分解。
第八回
選先鋒教場舉石獅 取雄關城壕躍駿馬
話說張永德、鄭恩奉到世宗聖旨，命二人各舉教場前的石獅，比試勇力。永德、鄭恩一齊至石獅之前，舉目端詳，見那石獅乃是整塊大石，經匠人雕琢而成的。其高約五尺有餘，埋入地中有七八寸之深，重量至少也有一千六七百斤。當下永德、鄭恩觀看已畢。
永德先開口道：「誰先來舉這個石獅？」鄭恩道：「你年紀比我大，理應讓你先舉。」永德也不謙遜，左手攬衣，右手將石獅搖了一搖，周圍泥土已經鬆動，然後雙手捧定石獅下面的座子，用盡平生之力，把石獅掇將起來，離地約有一尺光景，卻一步也行動不得，如何能繞着教場走個周遭呢？永德掇了一刻工夫，方將石獅放於原處，讓鄭恩來舉。鄭恩走上前去，也將雙手捧定石獅，掇將起來，說也奇怪，竟與永德一樣，也只離地一尺，要想行動，亦復寸步難移，只得也掇了一刻時光鬆手放下。眾將士一齊稱奇道：「這兩個人，箭法和勇力居然相同，怎樣分得出高下呢？」眾人正在竊竊私議，忽然從隊伍中走出一個青年壯士，直奔石獅跟前，高聲說道：「張、鄭兩位將軍舉它不起，待我來試它一下。」說著，撩起衣襟，雙手將石獅一捧，輕輕的舉將起來，竟沿著教場繞了一周，走回原處，把石獅放下，端立不動，面不改色，氣不湧出，如若無事一般。眾將看了，都把舌頭伸了出來，縮不回去，齊聲說道：「這才是真力量呢！」匡胤見了，更是驚喜，連忙命人將青年壯士邀至中軍帳前。那青年奉令上帳，參見世宗，行過了禮，側身站立。世宗見他相貌雄偉，虎背熊腰，確是一個英雄。
不覺喜動龍顏，向青年問道：「你姓甚名誰？何處人氏？素昔作何生理？可一一告知朕躬。」青年恭身奏道：「小臣姓高，名懷德，乃真定常山人氏。父親諱行周，曾為天平節度使，因得罪先帝，削去爵位，鬱鬱家居，患病而歿。小臣自幼膂力過人，由父親傳授武藝，立定志願，要想建功立業，喪服既滿，遂赴汴京，藉碰機緣；不料資斧用盡毫無門路，何以進身，因此流落汴京。
