吾父因見皇封禦酒,多吃了幾杯,不料醉死。路途遙遠,只得將屍首焚化,帶取骸骨歸葬。豈有細作,敢來此處尋死?」言罷哭之甚哀。番軍信其言,遂放之,令其速走。
孟良得脫,急歸至驛中,將骸骨藏好。次日,帶些毒藥,復來馬廄邊,見番人正值煮豆喂養。孟良袋作番人一般,近槽邊撒下毒藥,徑回去了,其馬中着毒藥,即時不食。喂養軍人報知司官。
司官急奏蕭後知道。後曰:「此馬不食,莫非汝等調養失宜之故?」司官奏曰:「貴相良駿,本難調護,既不食,必有病。乞陛下聖旨,召募有能醫治者,重賞以爵,或得識其性者,用之保護,可萬全矣。」蕭後允奏,即出下榜文,招募善能醫馬之人。
旨令既出,孟良聽此消息,思曰:「此計若成,帶得此馬獻君,誠此來之大功也。」徑來揭取榜文。守軍捉見蕭後。蕭後間曰:「汝能醫治駿馬那?」孟良曰:「臣即前日進魚之人,亦曉醫馬。
不消一二日,管保醫好此馬。」後曰:「汝若醫得平復,當封汝重職。」孟良拜命而出。有司引良到廄裡看視馬病。
孟良既到,細看,乃曰:「此馬中毒已深,當急治其標,然後治其本。」有司然其言,原來盂良所放藥沫,只是一味麻藥。若教中了,即不能開口,便似有病。直至將麻藥洗去,撒下香豆,那馬立地吃盡。
過了一宵,平復如初。
司官奏知蕭後:「其馬已平復無恙。」蕭後大悅,即宣進孟良,謂曰:「醫好良馬,卿之功也。燕州缺一員總管,就封卿此職。」孟良謝恩。
自思:「我本為此馬之故,費卻幾多心力。總管非我所願。」即生一計,奏曰:「蒙陛下深恩,賜臣官職。緣此馬兀蟲耳貴初瘥,血脈未固,若不隨宜調之,恐又再發,便難調治。
當與臣帶往州所,馳騁幾日,方保無再發之虞。」太后曰:「卿言極有理。」因令將此馬與孟良帶往燕州而行。孟良得旨,叩首辭出,就往驛中取過骸骨,跨馬跑出幽州,星夜逃回佳山寨而去。
有詩為證:
驌驦良驥帶將來,壯士奇謀亦勇哉!
本為忠勤能報主,臨行又帶令公骸。
邏騎報入幽州,蕭後知之大驚曰:「卻被奸人所算矣。」即遣蕭天祐率輕騎五千追之。蕭天祐得旨,部騎出幽州,如風送行雲趕來。
卻說孟良已離幽州二百里程途,望三關不遠。回顧後面,塵土遮天,旌旗蔽日,知是番人追趕,急走至關口。早有哨軍認得孟良,連忙報入寨中知道。六使聞此消息,急令岳勝、焦贊等出兵接應。
岳勝部眾前來,恰遇孟良走得汗流滿面而來,叫曰:「後頭番兵追緊,汝宜仔細。」岳勝曰:「汝先上關,我自抵住敵兵。」孟良徑跑馬入寨中去了。岳勝擺開隊伍。
霎時,番帥蕭天祐挺槍躍馬而來,厲聲大罵曰:「賊人盜我大遼驌驦良驥,好好獻還,饒你殘生。不然,踏上關來,寸草不留。」岳勝怒曰:“番蠻敢來相撩兀蟲耳貴耶?即舞刀躍馬,直取番將。蕭天祐舉槍還戰。
二人鬥上四十回合。焦贊喊聲如雷,率輕騎從旁攻入。番將前後受敵,勢力不加,撥馬走回。焦贊乘勢掩之。
北兵大敗,自相躁踏,死者不計其數。岳勝等直追至擅州界上,乃收軍回營,來見六使,道知殺敗番兵之事。
六使既見孟良,又聞殺贏番兵,大喜,問孟良因何私往幽州?孟良將其本末詳細道知。六使拜謝孟良曰:「既蒙大德,取還吾考令公之骸,即當與吾母令婆知道,然後安葬先瑩;並將此馬獻與主上請功。」分遣已定,差人帶領驌驦,徑詣廣京,進見真宗。
真宗得此良馬,大悅,謂群臣曰:「延昭才守三關,近得捷音,收伏良將三員,今又奪得良馬來獻,其功不小,朕當重賞之。」八王奏曰:「楊郡馬忠勤為國,陛下賞之實當。」帝徑遣使臣,賫緞匹羊酒,前詣佳山寨,賞賜郡馬。不題。
忽近臣奏知:「番兵寇打澶州,為邊庭患,乞朝廷定奪。」真宗問曰:「番兵犯界,當令誰部兵退之?」八王曰:「澶州近三關地方,若敕郡馬退敵,管教成功。」帝允奏,乃下敕,着楊六郎抵禦北兵。使臣領旨,徑詣佳山寨宣讀。
六使得賜緞匹羊酒,盡俵分部下。召諸將議曰:「今番兵屯止澶州,近為邊息,朝廷敕我等禦之。汝眾人當用力向前,不宜造次。」孟良進曰:「此患是小人惹來,我當率兵迎敵。」六使曰:「蕭天祐北番名將,汝引兵先行,吾率眾相應。」孟良領兵去了。又喚過岳勝謂曰:「汝引馬軍一千出關,俟戰酣力乏,可衝陣擊之。」岳勝引眾而行。
楊六使分遣已定,自領馬軍二千,隨後救應。
飛騎報人番帥軍中。蕭天祐與耶律
第議曰:「太后令旨,着我部兵來追賊人,今已走入關中,訪得乃是劇賊孟良也,今要來與我放對。汝眾人各宜用力,取得馬復回
,主上必有重賞。」耶律第曰:「主帥不須掛念,憑我眾人之力,務要成功而回。」天祐下令已定。次日平明,于平川曠野,排開陣勢。宋兵搖旗鼓噪而來。孟良全身貫帶,綽斧立於陣前,高叫曰:「番賊不即退去,必來喪其命矣。」蕭天祐怒罵:「偷馬之賊!尚敢來鬥耶?」即舉槍直奔孟良。孟良舞斧迎之。兩下吶喊。
二人戰上三十餘合,不分勝負。番將耶律第提刀縱騎,衝出助戰。忽山後一聲鼓響,岳勝一軍殺出。蕭夭佑力敵孟良,岳勝戰住耶律第,四將鏖戰。
天祐勒馬佯走。孟良不捨,驟馬追之,掄巨斧望番將劈面砍來。蕭天祐金光燦起,斧不能傷。孟良大驚,跑馬走回。