第28頁
仁美問曰:「軍情之事,汝何得後期而至?」業曰:「主上令未將回雄州調集軍馬,于十三日起程。」仁美怒曰:「番兵寇邊至緊,汝為先鋒,稽延不進,尚以主命來推。」喝令左右,拿下處斬。
軍校登時將楊業綁縛于轅門。業厲聲叫曰:「我死不足惜!敵人在境而戮良將,非為國家計也。」道聲來罷,時從人已報知東營呼延贊,跑馬來到,喝開軍校,將綁縛解了。領入帳中,見仁美曰:「汝居招討之職,昨日交兵,坐觀成敗,不發一騎相應,若非楊將軍奮勇力戰,幾致敗事。
今日何得擅自誅之?老將臨行,主上親賜金簡一把與我,專保其父子回京。不然,翻轉臉皮,先與汝放對。」仁美滿面通紅,不敢答應。贊邀楊業抽身出帳中,憤怒而去。
仁美自覺羞慚,半晌無語。米教練進曰:「太師勿憂,小將另施一計,去了呼延贊,則楊業死在旦夕矣。」仁美曰:「公再有何計?」米教練曰:「即日軍中缺少糧草,可令呼延贊前去催運。待他離了邊境,業再犯令,誰復保哉?」仁美然其計,即發帖書,着令呼延總管,前往運糧。
差人持帖文到東營,見讚道知。
讚得此消息,悶悶不悅。楊業進曰:「軍糧實乃重事,非總管去,他人不能當是任也。」贊曰:「我非不肯前行,只有一件:潘仁美狼子野心,常有害君之意,恐我去後,以非理虐將軍,誰能保那?」楊業曰:「小將觀番兵亦是勁敵,須待總管到來,然後出戰。招討縱要吝我,彼亦無什可施。」贊曰:「此去未定幾時糧到,君父子堅守東營,待我復來,再議出兵。」楊業應諾。贊即日領輕騎五千,回汴京催糧去了。後人《詠史詩》曰:
忠勤工奪領征師,何事英雄不遇時?
邊境未寧良將滅,個人覽此重傷悲。
西營潘仁美探知呼延贊已回汴京,不勝之喜,因與眾將商議出戰。米教練進曰:「招討可發戰書於番人,約日交戰,徐好定汁。」仁美即遣騎將,賫戰書去見番將蕭撻懶。蕭撻懶得書怒曰:「明日準定交鋒。」批回來書,召眾將議曰:「潘仁美不足懼。楊業父子,驍勇莫敵,近聞與主將不睦,正直乘其隙而圖之。離此一望之地,有陳家谷,山勢高險。得一人部眾埋伏兩旁,誘敵人進于谷中,團合圍之,必可擒矣。」耶律斜軫應聲而出曰:「小將願往。撻懶曰:“君若去,必能辦事。」斜軫即引騎軍六千餘人前行。撻懶又喚過耶律奚底曰:「汝引馬軍一萬,明日見陣。
楊家父子深知戰法,須緩緩佯輸,引入伏中。號炮一起,截出力戰。」奚底領計去了。撻懶分遣已定,着騎軍前詣宋營緝探動靜。
潘仁美已得回書,與劉君其議曰:「明日誰當初陣?」君其曰:「楊先鋒出戰,招討率兵應之。」仁美召業入帳中間曰:「番將索戰,先鋒不宜造次。倘有疏虞,墮君之鋭氣也。」楊業稟曰:「明目是十惡大敗日,出軍不利,且呼延總管催糧未到,番兵勢正鋭;須待省機而進,則可成功矣。」仁美怒曰:「敵兵臨寨,何所抵對?倘總管一月不到,尚待一月那?今若推延不出,我當申奏朝廷,看汝能逃罪否?」業知事不免,乃曰:「番將此來,奇變莫測。他處平坦之地,不必提防。此去陳家谷,山勢險峻,恐有埋伏。招討當發兵于此截戰,未將率所部當中而入,庶或克敵。
不然,全軍難保也。」仁美曰:「汝但行,吾自有兵來應。」
楊業既退,賀懷浦進曰:「既楊先鋒要如此行,招討可遣將於陳家谷相應,庶不誤事。」仁美曰:「正無機會,今乘此不發兵應之,看他如何設施?」懷浦曰:「招討此是惟報私仇,不以朝廷為什矣。」仁美不聽,起入帳中去了。懷浦嘆曰:「豎子幾誤國事,吾安忍坐視不救?」遂率所部,來見楊業曰:「公此行,得非利乎?」業曰:「吾非避死,益時有不利,徒傷士卒而功不立。
今招討責業以不死,當為諸公先行。」懷浦曰:「潘招討之兵,難以指望。小將願與將軍同行,庶得相援。」業曰:「當與公左右翼而出。」商議已定。
次日黎明,楊業率二子與賀懷浦,列陣于狼牙村。遇見番兵漫山塞野而來,鼓聲大震。耶律奚底橫大斧,立馬于陣前,厲聲曰:「宋將速降,兔動干戈。不然,屠汝等無遺類矣。」楊業激怒,罵曰:「背逆蠢蠻,限死臨頭,猶敢來拒敵天兵那?」言罷舞刀躍馬,直取奚底。奚底綽斧迎戰。兩下吶喊。二人戰上數合,奚底撥馬便走。
業驟馬追之。楊延昭、賀懷浦催動後軍,乘勢殺入,番兵各棄戈而遁。奚底見楊業趕來,且戰且走。楊業以平野之地,料無伏兵,儘力追擊。
將近陳家谷口,蕭撻懶于山坡上放起號炮。耶律斜答伏兵並起,番兵四下圍繞而來。
楊業只料谷口有宋兵來應,回望不見一騎,大驚,復馬殺回,已被斜軫截住谷口。香眾萬弩齊發,箭如雨點。宋軍死者不計其數。比及延昭、延嗣二騎拚死衝入,矢石交下,不能得進。
耶律奚底回兵抄出東壁,正遇賀懷浦。二騎相交,戰不兩合,被奚底一斧劈于馬下。部眾盡被番兵所殺。延昭謂延嗣曰:「汝速殺出圍中,前往潘招討處求救。
吾殺入谷口,保着爹爹。」延嗣奮勇衝出重圍而去。且說延昭望見谷中殺氣連天,知是南軍被圍,怒聲如霄,直殺進谷口。正遇潘將陳天壽,交馬戰才一合,將天壽刺落馬下。