李占標一聽，把茶杯碗向桌案一摔：「放肆、大膽，竟敢闖我大堂，謊報軍情！想那王輔臣、王屏藩正和圖海在西北打得難解難分；那夏國相又被安親王岳樂圍困；那馬寶在湖南和蔡將軍相峙；還有那吳三桂，領着他的親征軍正向鄖陽進發；我問你，吳三桂的大軍從何而來，說！你身為清王之民，卻來到此造謡，以亂我軍心，該當何罪？」
這個探馬被罵了個狗血噴頭，卻是無言以對。這時，又有流星探馬跑進來稟報：「報告總兵大人，吳三桂的大軍已到了城下，帥旗上有斗大的『王』字。」
李占標這時還是半信半疑，匆匆忙忙披掛整齊，騎上戰馬，手擎大刀，拍馬向城門衝來。李占標本打算打開城門看個究竟，可是還沒有到達，卻聽手下的軍兵一陣的慌亂，嘈雜聲，叫喊聲連成一片。他大叫着：「鎮定！鎮定！」可是此時的軍卒早已聽不見他的喊聲。李占標的嗓音早被嘈亂聲淹亂。
李占標氣得翻身下馬，撥拉開從城上往下逃跑的士兵，站到了城牆上，他往下一瞧，只瞧見吳三桂的兵馬黑鴉鴉一片，也不知有多少兵馬。這從天而降的吳三桂軍隊嚇得李占標連滾帶爬地跑下城樓，此時的李占標已無力輓回這個雜亂的局面。
剛一開始，守城的士兵發現吳三桂的兵馬大批而至，也不知倒底有多少，同時又由於王會和洪福的軍隊來得很突然，對根本沒有防備的守軍震動很大，再加上沒有守城主將的號令，所以，三種原因加起來造成了一時的慌亂。
當兵的一亂，緊跟着全城都亂了起來。
士兵爭相逃跑，把當地的居民也閙得惶惶然然，跟着大呼小叫，有的向西跑，有的向東跑，真是人喚人、人撞人、人擠人、人踩人。整個城裡亂成了一鍋粥。
王會和洪福指揮大軍，直向西南兩門殺來，一時間箭弩如蝗，從兩邊相互射來，有的啪啪啪在半途中相撞落了下來，王會、洪福的士兵到了城下，架起雲梯，攀登城牆。守城的清兵滾木擂石一起往下砸，直砸得吳三桂的軍隊血肉橫飛。
攻城的士兵暫時退了下來，城垛口，城牆下，護城河邊，到處都是鮮血淋漓的屍體。鮮血順着城牆都流到了牆腳。
王會、洪福看到硬攻不成，於是調來十門火炮，炮口對照城頭，一起開火。只見得火光一閃，一聲轟隆巨響，濃煙起處，磚門血肉橫飛。
一陣排炮過後，一批吳軍攻上了襄陽城頭，在城頭上的清軍已不多，總共不到三千人的清軍分守四個城門，每個城門守軍不過七、八百人，這怎麼能抵擋人多士眾，精氣十足的吳軍呢？更何況又有一部分人倉惶而逃，又經過剛纔的激戰，城上的清軍兵丁，實在少得可憐，吳軍兵一湧而上，迅速合攏，圍住剩下的清兵一陣砍殺。
又一批吳軍上來，順着台階拾級而下，從城中衝到城門下，城門守兵已不知去向，只剩下一扇沉重的大門，孤零零地做着抵擋吳軍的最後努力。
城門吱呀呀打開，弔橋放下，吳軍大部浩浩蕩蕩地殺進城裡。
李占標從城頭上下來，翻身上馬，把戰刀一揮，讓沒有亂的清軍抵禦，自己一圈戰馬，馳向總兵衙門。
總兵衙門也亂了套。丫環、婆子、兵丁奔奔竄竄，忙着收拾東西，李占標此時也顧不得許多，騎馬來到後宅。他的妻妾已經嚇成了一團，只有兩個小丫環和她們在一起蜷縮着。李占標從外面叫來隨身親兵，收拾了家中的細軟珠寶，帶著家眷，偷偷開了北門，逃到樊城去了。
城裡的士兵見主將已逃，也都跟在後面，隨李占標逃跑，其他跑不了的，打開城門，舉手投降，迎王會、洪福進城。
整個攻城戰鬥不到半天，就結束了，王會領兵進城，洪福在城外駐紮。王會進得城裡，一邊安撫居民，一面派人去報告吳三桂。
派去的人回來報告王會和洪福，王爺要途經襄陽到長沙會戰。吳三桂沒有告訴王會、洪福其正退走湖南的意圖，以防半路發生意外
二十八、大夢煙雲
吳三桂六十七歲了，沒有什麼事情能使他有衝動的感覺，惟有帝王大業，大夢，獨獨地支撐着他的激情，一想到它，吳玉桂就心中發熱。
王輔臣在陝北降清時，吳三桂已從成都出發到了松滋，正要遣派楊嘉來等進攻鄖陽，並命令王輔臣，王屏藩聯合進兵。
就在此時，王輔臣卻降清了，平涼失守。
吳三桂不禁憂心仲仲，大病一場
大戰湖南
江西、浙江、福建、廣東乃到廣西的大部清兵已經到了長沙，並配備了數尊威力無比的紅衣大炮。
長沙告急。
夏國相不斷求救。
於是，吳三桂率領大軍一路經襄陽進軍湖南。
吳三桂命令胡國柱、馬寶火速行軍，去守長沙，他自己親自率水師順流而下。
在途中，聽說勒爾錦出虎渡口，尚善進入洞庭湖，長江和洞庭湖上的險要地方都被清兵佔領了，吳三桂不覺感到很是驚慌，急忙命令戰船揚帆飛駛。到了虎渡口，岸上沒有一個清兵，心裡才略略放心。
又進入洞庭湖，也沒有什麼尚善的人馬，吳三桂更加感到寬慰一些。
原來清兵統帥勒爾錦、尚善等，聽說吳三桂進軍湖南，早已嚇得抱頭鼠竄，逃得無影遠蹤。因此，吳三桂的水師沿江而下，又由江入湖，才沒有遇到什麼阻擋。
到了長沙，馬寶早已在城外紮下大營，營的四周挖了很深的濠溝，佈滿了鐵蒺藜。
吳三桂見守法如此嚴密，很是高興，對馬寶及其士兵大加獎勵，兵士們也一片歡呼。
吳三桂進入城中，見了胡國柱後，才知道夏國相往醴陵禦敵去了，遂命令部將高大節，帶領精騎四千，去幫助夏國相。
