在回王府的路上，吳三桂心裡一直有一種不安的感覺，一則是他明日就要誓師了，心裡難免激動不已；二則是今日祭陵路上發生的事一直讓他耿耿于懷：為何我的行動朱國治會瞭解的如此清楚，莫非我的身邊有他的眼線不成？嗯，一定是我的軍中有奸細，不然士榮往廣西路上遇刺之事又如何解釋呢？吳三桂翻來覆去地想著，以前發生的這些事情，越發覺得朱國治的奸細就在自己的身邊，是誰呢？他卻無從知道。
其實吳三桂猜得一點不假，在吳三桂身邊果然有朱國治的眼線，此人正是吳三桂駕前參將馬強。原來自從康熙準備撤藩開始，雲南巡撫朱國治便接到朝廷密旨，要他仔細監視吳三桂的一舉一動，朱國治便想盡辦法在吳三桂身邊扶植他的密探。終於他想出了一條苦肉計，在吳三桂進攻寶慶時，朱國治派了他身邊一個副將越凱化裝扮成吳三桂手下親兵模樣，參加了戰役，並且替吳三桂挨了一箭，從那開始他便化名為馬強，由於他救了吳三桂一命，因此吳三桂特封他為千總之職。從此馬強便在吳三桂軍中紮下根來，由於他武藝出眾，而且屢立戰功，因此很受吳三桂賞識，很快從千總一下提拔為參將，負責把守虎頭關。
汪士榮趕奔廣西的秘密便是他泄露給朱國治的，同樣，吳三桂祭陵之事也是他暗中透露的消息。可是沒想到薩穆阿不但刺殺不成反而把命都搭上了，馬強回到營中後，便立刻飛鴿傳書，把消息送到了朱國治府中，同時還密報了吳三桂明日要誓師之事，並且又與朱國治密訂了一條毒計……
吳三桂祭陵之日晚上，一輪滿月升上清明的夜空，月華如水，輕輕地灑在五華山的群峰之上。但虎頭關的將士們又怎知曉，這恬靜的夜晚竟預伏着一場飛來橫禍。
後半夜，狂風突起，不足一刻，便將方纔那銀白的世界刮成了一片混飩。
虎頭關上，馬強兀自站在督帥行轅的窗前，看著這昏黃的天色，心中得意，不禁吟道：「月黑殺人夜，風高放火天。」在他看來，詩雖歪，但正合他此時此刻的心境。他心往神馳，那得意之情不可名狀。
這些日來，馬強還暗地裡將往日他的舊部收斂在一起，不僅善言相待，且格外開恩，人人皆有封賞。他的這班舊弟兄受此思遇，無不感激涕零，願為馬強效犬馬之勞。
營中一應之事，馬強雖皆分撥妥當，但不知何故，他心中突生忐忑不安之感。
他百無聊賴之際，便喚親兵將酒擺上，一個人自斟自飲起來。馬強在清廷裡度過了近十年的官宦生活，今歲恰值不惑之年。由於種種連他自己也說不出的緣由，他混跡官場，卻總覺失意。但自從他投拜在朱國治的門下，平步青雲，春風得意，終於做上了副將，後來奉命到吳三桂手下臥底，從此，他用盡心機，才博取了吳三桂的信任，不然他怎麼叫我鎮守虎頭關呢？但事到臨頭，他心中卻越發覺得恐懼。
雖然他自己覺得這種恐懼是多餘的。恍惚間，他似乎看到薩穆阿的鬼影游遊蕩蕩地逼近眼前，自己會不會也是這種下場？想到這裡，他渾身冷汗直冒，不由得從桌邊站起，向後連退數步。
他欲喊親兵，口中卻喊不出：用力地揉了揉眼睛，只見屋中光景依舊。他擦試着額上的冷汗，端起桌上的酒杯，一飲而盡。
馬強獨自飲了一陣酒，依舊餘悸不消，疑神疑鬼。他心中隱隱感覺，方纔的情景絶非好兆。便忙喚親兵把董剛等將佐請進來，重新商討了一下部署有無疏漏不周之處。
待馬強將董剛等人送出之時，外面的風颳得更加猛烈了。他聽著門窗的碰擊聲，看著桌案上飄搖不定的燭焰，喃喃默禱道：「謀事在人，成事在天，既然天欲助我，此風何不颳得再大些。」
山間的秋風，肆虐狂暴，其猛烈之勢就似一群群無繮野馬，呼嘯狂奔，懾人心魄。
翌日凌晨，馬強正在督帥行轅中，提心弔膽地靜候朱國治的動靜，忽聽關上響起了竹梆聲，他心中一驚，方欲喚來親兵問明詳情，卻見一守哨的軍士跌跌撞撞地闖進來稟報道：「啟稟馬大人，寨外有人上關！”馬強聞聽關下來人，急忙追問道：“可是清軍？」
「小的不知，小的尚未細看！」那守哨的軍士支支唔唔答道。
「再探，定要看清楚來者何人！”馬強有些惱火。那守哨的軍士退出行轅。董剛又急急忙忙進來，見廳中無人，忙對馬強低聲道：“馬大人，他們來了！」
馬強一聽，心中又驚又喜，心中突突跳個不停，急急忙忙披掛整齊隨董剛朝東寨門走去。
馬強與董剛來到東寨門邊，看見寨門外來的不是清兵，卻是一群肩擔膀扛的百姓。這時寨門口已經圍了許多軍士。
那些百姓們扛着整豬整羊，挑着酒罈，停在寨外一箭之地。馬強略一巡視，便命軍士們把關門打開，他帶著董剛與親兵走出寨門迎了上去。
那百餘名百姓中擠出一年過半百的長者，一看見馬強，俯首便拜，他身後的那一百多百姓也一齊跪拜在地。
馬強一眼就認出這個長者是朱國治帳下的一名參軍。他不敢怠慢，慌忙扶起長者，故意高聲道：「眾位父老鄉親快些免禮！虎頭關如今是軍事重地，不知眾父老鄉親為何到此。」
「大人，關上將士不分寒暑，日夜守關，使得我百姓免于兵災搶掠之苦，這亦是我等四鄉百姓的福份。今日特備了些薄禮，望乞笑納。」
圍在寨門旁的將士們，深受感動，百姓們仁義至極，又怎好斷然回絶，眾人七嘴八舌的小聲議論起來。
