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朱三太子雖然被擒，仍是一臉倨傲之色，此時刀橫頸上，也只是微微冷笑，說道：「死，大丈夫本份耳！拿這把戲嚇乎誰！”說罷高聲叫道：「你們去吧，沒有什麼了不得的！」此話已出，其中的一個頭目雙手一拱，高聲說道：「少主保重，咱們暫且去了。吳三桂你膽敢動我少主一根汗毛，我定叫你五華山立即變成你的葬身之地！」言罷，五人在刀叢中拔地騰空而起，衝出重圍。皇甫保柱大喝一聲：「贏了我再走！」說著就要挺劍下階廝殺，卻被坐在一旁的劉玄初一把扯住，喘着氣說道：「將軍，這裡頭的事你不懂，護着王爺就是了。」 「你如今還有什麼話可說？」吳三桂見五個隨從離去，也不令人追趕，轉身問朱三太子道，“還敢無禮麼？」
楊起隆別轉臉一曬，說道：「天意我知，我意你知，如此而已，豈有他哉？」
「帶下去！」吳三桂鐵青着臉吩咐道。
「王爺，”馬寶望着朱三太子送去的背影，沉思着說道，「這個人不好處置吶，留在五華山沒有用處。殺了、放掉都要引起朝廷疑心的。」 「我看殺掉好，」胡國柱道，“這是死無對證的事兒，朝廷不可能會為這點事和王爺翻臉。」
「玄初先生你看呢？」吳三桂面帶微笑，轉臉又問劉玄初。
「王爺心中早有定見，”劉玄初道，“又何必再問？」
「嗯？」
「王爺這一出『捉放曹』演得不壞，”劉玄初見沒了外人，拊掌笑道，“連那位朱三太子都看不出來，胡仁兄卻老實得蒙在鼓裡！」
吳三桂的心不禁一沉，自己的心思竟被這老病夫窺得如此清楚，真不能不佩服他的心計之工。他點起水煙呼嚕呼嚕抽了幾口，吐着煙霧說道：「劉先生確是知己，趁這個姓朱的在這裡，你們幾個可以和他交交朋友。」
「什麼『趁他在此』？”皇甫保柱如墜五里霧中，詫異地問道，「他能逃得出我五華山？」 「三日以後放了他！」吳三桂笑道，「就請胡先生辦這個差——不過要做得漂亮，連咱們裡頭的也都以為他病死了最好。」 「方纔耳目太多，只能這樣辦。」劉玄初見皇甫保柱和胡國柱仍是一臉色茫然之色，輕笑一聲道，「這有什麼不明白的！此人活着比死好，放了比囚起來強……」吳三桂大笑着接腔道：“留着他到北京閙事，去找康熙的晦氣。看他還顧得上什麼撤藩。」
吳三桂咬着牙抬起頭來，夕陽的餘輝映照着五華山，給樹梢、房頂、山與相接之處都鎮了一層玫瑰紫色。沉默很久，他才從牙縫裡迸出幾個字來：「等着瞧吧！」
吳三桂並不感到有絲毫的輕鬆。在尚可喜上書請撤藩後，他老是預感到康熙會同意撤；三藩命運休戚相關，豈有一落獨撤而坐視之理？更何況，尚可喜上書也是他策劃的呀。
風雲多變，吳三桂並沒有麻木。
在通向昆明外大山的路上，吳三桂帶領他的親兵甲士開往秘密軍營。他必須去看軍隊的情況。無論怎樣變化，軍隊總歸是最重要的，一切都要在戰場上講話。
神秘的大山叢林谷地中，隱藏着以昔日關寧軍為基礎組建的精鋭鐵騎與步甲營。
三藩中數吳三桂的功勞最高，軍隊最多，特別是在平定陝、川、滇的過程中，四方精兵猛將多歸附其部下，所收士卒又皆是李自成、張獻忠的舊部，作戰經驗豐富，又耐戰健鬥，經過整編，成為一支難得的中堅力量。如此眾多的藩兵再加上滿族八旗駐防，僅雲南一省一年就耗費軍餉九百萬，而當時國家所收正賦一年才僅八百七十五萬，故朝中諸官疾呼「竭天下之正賦，不足一省之用。」紛請裁兵。清廷就滇省的裁軍籌餉問題．專門召開議政王大臣貝勒會議，議決在雲南停止綠營兵的招募，令投誠官兵歸裡務農。
限定藩屬綠營兵「三百為額」。在清廷議決裁減綠營兵員之後，吳三桂便以種種藉口相抵制，謂邊疆未靖，兵力難減，不但不縮減兵員，反而暗地裡偷偷徵兵增員。
吳三桂蓄意謀反已久。因見舊部或老或亡，半歸凋盡，乃擇請將子弟及四方賓客凡資質穎悟者，都令學習黃石素書及武侯陣法，並于閒暇之日，練習騎射準頭，一時少年之士，談兵說陣者不可勝數。
吳三桂還大修園庭，廣羅歌童舞女，表面上裝成一副胸無大志的樣子，暗地裡卻借安不忘危之說，加緊派兵守關，修造戰艦器械，購買戰馬，潛積硝石硫磺，日日令馬寶、夏國相等人訓練兵馬，廣殖財貨，待機欲動。
吳三桂靠軍隊發跡，對軍隊自有一番特別的感情，這是可以理解的。可是這位武將竟也十分愛才，招納才士成為黨羽。吳三桂早在進征川雲貴之時，就非常注意招攬人才，結納黨羽。當人言說他「陰養天下驍健，必收召荊楚奇材」，此言一點不假。
移鎮雲南之後，有過之而無不及。他對雲貴乃至全國相貌魁梧有吏治之才的官吏，總是設法以籠絡，手段百出。以高官厚祿相許是其手段之一，用金錢收買也不乏其例，只要對那有才能又愛財如命的人，他都不惜重金，多者數萬，少也不下萬餘，視其才能而授職。
吳三桂蒐羅人才不擇手段。其中有一個被他買下來的官員，如同奴僕般立有賣身文書，這就是府吏馮蘇。此人本為潑皮，平西王府選呈雲南，經胡國柱做保賣于吳三桂，立有一份奇特的賣身文書：
立賣身文書馮蘇，本籍汪蘇臨海縣，今同母張氏賣到平西王帳下，當日得受身價銀一萬七千兩。媒人：胡國柱。賣身人：馮蘇。
如同女奴賣身一般荒誕而又滑稽。
