只見鼓樂喧天,人山人海,吳三桂身着盔甲威風凜凜地站在炮台上,眼望前方,他在威嚴、莊重的炮身下瞻望着他的美好前景,做着千秋大業夢。
試炮時間到了,吳三桂親手給兩尊大炮繫上紅綢布後走下炮台,兵卒把圍觀的人趕得遠遠的,二十來名穿著綵衣的士兵快步走上炮台,很笨拙地給大炮填上彈葯,在一聲響亮的鑼聲中點火。
點燒的引火線滋滋地向前燃燒,四下里頓時一片鴉雀無聲,膽小的人都閉了眼,捂着耳朵,等着那驚天動地的一聲炮響。
可閉了半天眼,捂了半天耳也不見響,睜開眼一個個都探頭探腦地看,不明白是怎麼回事。
吳三桂不快地皺了皺眉,大聲問衛老三這是怎麼回事。點了火為什麼不見響,衛老三立馬轉頭對洋人「嘰嘰咕咕」了幾句,洋人也一臉窘態對衛老三「嘰嘰咕咕」了幾句,衛老三回頭對吳三桂說:
「洋人說可能是引線有問題,更換引線就可以啦。」
「哪還不快換!」
吳三桂生氣道。
衛老三走上炮台對那些獃着的穿綵衣的兵士喊道:
「決換引線,快換引線。」
散開的兵士又聚到炮下,準備換引線。十分掃興的人們都等着兵士換引線,正在竊竊私語時,只聽「轟轟」一聲巨響,正在檢查引線的兵士頓時被炸飛,大炮在人人都不在意時莫名其妙地炸了。二十來個兵士被彈得老高,炸得身首異處,血肉模糊,剛纔還神氣十足的大炮片刻間就變成了一堆的廢銅爛鐵。
看熱閙的人群嚇得四處亂竄,一時間,慘叫聲,驚呼聲混成一片。
吳三桂大驚,看著那一堆爛鐵,氣得從身邊恃衛的手中奪過刀,兩眼通紅盯着兩個洋人。
兩個洋人一見嚇得「撲嗵」一聲跪在吳三桂面前,「嘰嘰呱呱」亂叫一通。衛老三也嚇得兩腿打顫,哆哆嗦嗦,也跟着洋人跪在地上只顧磕頭。
吳三桂把手中的刀高高舉起,在洋人的腦袋上晃動,終沒砍下去,而是把手中的刀向旁邊一扔,大聲問道:
「衛老三,洋人說這是怎麼回事。」
衛老三顫顫驚驚地道:
「王爺,這洋人說,說是鋼鐵的質量太差,所以炮身爆炸了。」
「混帳!」
吳三桂罵了一句,轉身上馬回府。
吳三桂不能不氣,他為了立馬擁有大炮,讓所有的百姓都煉鋼煉鐵、莊稼荒蕪,民眾流離四所,怨聲載道,沒想到花了這麼大的功夫造出來的大炮在頃刻間變成了一堆廢鐵。
吳三桂氣得對所有的部下都大罵了一通,他冷靜下來一想,這造炮的事還不能就這樣放棄,有了第一次的失敗經驗,第二次說不准就成功了,吳三桂命人找來衛老三,道:
「你還得督促洋人接着造大炮,你每天守在炮房,炮沒造好就不要回家。」
衛老三領命回到家取了一些用具,垂頭喪氣住進了炮房。他在心裡想:現在終於把自己給擱了進去,說不定哪一天也給這炮給炸死了,不被炮炸死,也得被吳三桂的刀砍了頭。衛老三沒想到自己平日沒少挨這洋人耳光,這洋人一點也沒給自己爭氣。
衛老三一進炮房便見兩個洋人正在垂頭喪氣飲酒,衛老三一見氣不打一處來,撲上去就打了兩個洋人幾耳光,他豁出去了要與洋人打一架,發泄發泄心中的怒氣,奇怪的是兩個洋人競沒還手。
衛老三見洋人不還手,竟也可憐起兩人來,盤腿往地下一坐,拿過洋人面前的酒灌了一通,醉燻燻地對洋人說:
「我們再造不出好炮來,王爺就得砍我們的頭。」
一邊說一邊用手仿着刀在自己的脖子上狠狠一砍。兩個洋人一見,對衛老三嘰嘰咕咕道:
「我們本不是造炮的,你可憐可憐我吧,我們有家有口,讓我們走吧!」
洋人說到這兒已是淚流滿面。
衛老三忙道:
「逃是萬萬不能的,王爺有兵士整天都盯着我們,還沒出境就被砍了頭。」
洋人便不再說話。
衛老三便整天監督洋人幹活,同時還請了幾個土炮師傅也加入裡面一塊造炮。
幾個月過去,兩尊全新的大炮又威嚴地在炮台上露面了,有了前次試炮的慘劇,人人都遠遠地避着這兩尊瘟神。吳三桂也沒了興趣去舉行什麼試炮儀式,縱然他把全部希望都寄託在這兩尊身上。
到試炮的時間,連去點炮的人都沒有了,所有的兵士都遠遠地站着觀看,衛老三只好逼着兩個洋人自己去點炮。
兩個洋人也是提心弔膽,往彈膛裡填塞好藥彈,點燃引線,捂着耳朵,抱著腦袋就往回跑。只聽「轟隆」的兩聲巨響,那黑亮的炮身一顫,炮彈飛出炮口,擊毀了兩個上墩。威力之大,標目之準。
衛老三當時驚住了,心裡暗道:「真是天神在助我不被砍腦袋!」
洋人也傻傻地看著這一切,不相信這炮是真的沒像上次一樣爆炸。
遠遠圍觀的士兵一陣歡呼。
吳三桂正坐臥不寧地等着試炮的結果,只見一兵士騎馬飛奔而來,一下馬就大叫:
「王爺,成功了,成功了,大炮轟倒了兩個土墩。」
吳三桂聽了兵士的話,長長出了一口氣,半晌才道:
「備馬,我要親自去看看。」
侍衛立馬牽來馬,吳三桂翻身上馬,直奔試炮的校場,頃刻間便到了,見那炮昂首挺立,炮口直指天空,炮口還飄着絲絲縷縷未散盡的青煙。那兩個被擊中的土墩,几乎被炮削成了平地,可見這炮的威力之大。
吳三桂看著這一切,十分高興,他對衛老三和兩個洋人說:
「本王一定要重重的賞你們。」
吳三桂這句話對於衛老三來說簡直是飛來的運氣,不被砍頭還有賞。心想:「不會造炮的人造了兩尊威力甚大的炮,真是這好賊的運氣。」