如果吳三桂早一步比李自成到達北京，歷史會是怎樣的？
如果李自成到達北京後更有戰略眼光一些，歷史會是怎樣的？
如果李自成、劉宗敏沒有籍沒吳三桂的家產，沒有刑拘吳三桂的家人，更沒有搶奪吳三桂心愛的女人，歷史又會是怎樣的？
可事實卻是：
李自成比吳三桂早一步到達了北京。
李自成似乎也僅僅只是一個殺富濟貧的農民起義軍的領袖。
他不僅籍沒了吳三桂的家產，刑拘了他的家人，更搶奪了他心愛的女人。
於是，歷史的規畫也就有了怪誕的重組
重據山海關
山海關，古稱「天下第一關」。
易守難攻，是山海關的根本特點。
顧名思義，山海關者，依山傍海也。
海邊大山雄偉，燕山山脈綿延不絶，氣勢宏大的長城到這裡找到了盡頭，如果把長城看作一條透迄的巨龍，那麼山海關無疑是巨龍的龍頭，它張牙舞爪、蜿蜒盤旋，好像要縱身躍入波瀾浩瀚的渤海，這座威武的關隘居于遼西走廊的咽喉上且居中而斷，成了天然的軍事要塞，著名的軍事重鎮。
明朝中後期，崛起後的北方滿洲大軍，嚴重威脅着明朝的疆界，於是山海關就更為重要，但是，山海關也只是到了吳三桂的手裡，才變得威風凜凜，不可侵犯，成為一座固若金湯的雄關，因而迫使清軍不得不繞道蒙古謀取中原。
山海關。吳三桂使他與寧遠一起，變成了風浪濤天中的一葉不沉的孤舟。
然而，山海關今天卻不在吳三桂手中。
山海關，現在卻在李自成手下的一員副將牛大山的手裡。
就在吳三桂三月十八從山海關開拔後，李自成便急切地盼望着山海關早日取下。他密切地注意關外和山海關的動靜，又在山海關到寧遠的路上佈置了暗哨，時刻警惕敵情。
這天清晨，自成在廳堂前的院落中又操練了兩個時辰的武藝。不管冬夏寒暑，霜劍風刀，這是李自成每日的必修課。十八般兵刃他樣樣皆通，尤其是槍、劍、刀、拳，頗有行家裡手之風，舞弄起來，自然非比一般，而且他的武功講求實效，絶無一絲花哨之感。
興盡歸房，他揩去額上的汗珠，便又端坐書案前。這些日子，他一直在為大順軍的進展而喜悅不盡，同時他似乎又勾起了自己心中無盡的憂思。
他信步踱到窗前停下來，默默地凝視着寂靜的庭院，這正是綠肥紅瘦的暮春時節，庭院中樹木蔭蔭，池塘泛綠。他深深地吸了一口清晨的新鮮空氣，月光滯留在一叢開得正旺的石榴花上。一個強烈的念頭突然湧上心頭：
如若自己派人去奪取山海關，豈不妙哉！
他眼裡突然顯露出異樣的光彩，不住地拍着窗欄，興奮不已。
然後，他幾步踱回書案前，鋪帛提筆，飽蘸濃墨，欲書一份作戰計劃，但轉念一想，不如找人來商量一下便當些。想到這兒，他猛然將筆扔在書案上。
「傳李岩，宋獻策二位將軍。」
不一會兒，二人來至自成帳中。
「闖王，我二人正欲找您商量謀取山海關之事！」
「我找你們也是這個意思，山海關外控遼瀋，內護京師，乃是軍事要地，況吳三桂兵馬現在玉田，灤縣，豐潤一帶，我想派一員將官去取山海關！」
“闖王明斷，山海關乃是兩京鎖鑰無雙之地，萬裡長城第一關，其背向不僅決定大順軍與清軍孰勝孰敗，而且決定誰能取明代之。且易守難攻，雖然吳三桂不在山海關，亦應選派一名英勇善戰的大將率領精兵駐守山海關，以扼清軍南下嚥喉。
「目下京城人馬卻已安頓好，只有郝搖旗的部隊位於山海關附近，我想派此人駐守山海關，你們看如何」？
「就依闖王的意思吧！」
「不過，我們應即刻派人去招降吳三桂，此人雖擁以重兵自重，奈何大明已經崩塌，崇禎皇帝自縊而死，他吳三桂有本事，又焉能不降我大順！」
「闖王說得對，吳三桂雖然勇猛，但一朝天子一朝臣，如今已是大順的天下，他不降又能怎麼樣，我們只需一紙書信即可讓他乖乖投降！」
「把賴上天之靈，蒼冥之力，讓此人儘快降我大順，遼東一帶亦可免于戰火，平安無事了。」
想到這裡，李自成稍稍鬆了一口氣，李岩，宋獻策二人更是高興。
他們認為滿州鐵騎雖然危險，但吳三桂若是降順，北方便可無憂。而吳三桂歸降之事只不過指日可待。但最重要的使這些將官們不願自己去取山海關的原因是：當他們到了北京之後，看到了北京的花花世界，繁華異常，而且地位急劇上升，他們成了京城的主子，這一切都令他們忘記了眼前存在的危險，而陶醉于追求人間的享受之中，似乎誰也不想去守山海關。
李自成呢？
一時他不忍佛大將們的喜慶之意，二則他心中也對山海關的重要性沒有真正清醒的認識。他只是想，山海關早已落入自己的掌中，既然如此，又何必大動干戈呢？
這樣，距離山海關最近的郝搖旗部便奉命準備進駐山海關。
郝搖旗是李自成部下一員得力的驍將，今年約二十五六歲光景。他身高力大，渾身透出一般剽悍之氣。作戰勇猛，心性豪邁粗獷。然而這員大將的謀略卻不足，眼光更是短淺，他接到李自成的命令後，不禁哈哈大笑：
「闖王命我們奪取山海關，不要拖延，錯失良機，闖王正在為此焦慮，不知何人願往！」
「將軍，末將願往！」
這時班中走出副將牛大山，拱手討令。
郝搖旗笑嘻嘻地點點頭，他剛要答應，這時，班中又走出一人：
「將軍，山海關乃是北方軍事要塞，地勢險要，易守難攻，希望將軍親自出兵駐守，以防不測！」
