這張無悔與吳三桂家相距幾裡之地，可以說算是近鄰。
張無悔家道殷實日子過得平靜，自然沒有吳總兵吳府這麼闊氣。
這張老頭在遼東一帶名氣大，拜訪的人特多，他終年閉門謝客，常人很難見到他一面，就連吳總兵這樣的將官也難敲開他的門。
年紀輕輕的吳三桂成為張老頭家的常客自然有一段原因。
一年冬天的清晨，天地凍絶，掩沒了熹微的晨光，雲彩滯凝，死也不願開展，反令人覺得覺着死沉沉暮氣。只有那疏疏密密的枯枝，時而戰顫，忍着百般痛心徹骨的苦惱，靜待遙遠未來的春意；殘酷的北風拂拭籟籟的雪響，好一似力盡聲嘶，耐
「請問你就是吳總兵的小少爺？」
吳三桂恭恭敬敬地答道：「晚輩就是，名三桂。」不住疼痛，突然漏出一些畏怯的呻吟，吳三桂在凜冽的寒風中，帶著他的五十勇士踏着堅冰喊出驚天動地的口號出門。
張老頭住在關外，見過的將官多了，他還沒有見過這樣刻苦的將官，在這樣的天氣，這樣早就開始操練兵馬。
張老頭開了門出來想看個究竟，見一匹馬向自己衝來，他慌忙躲開，踩在一塊冰砣上，腳下一滑摔在了地上。
吳三桂勒住馬下來，把張老頭扶起來。
張老頭看著這年僅十六、七歲帶著幾分稚氣英武的小將官，問道：
「請問你就是吳總兵的小少爺？」
吳三桂恭恭敬敬地答道：
「晚輩就是，名三桂。」
張老頭嘆道：
「真是自古英雄出少年啦！”上下把吳三桂打量了一遍，心生愛意，“能否請小英雄到寒舍一敘？」
吳三桂知道這張老頭是一個異人，能夠得到他的邀請已是莫大的榮幸，連聲道：
「晚輩很榮幸。」
吳三桂拴好戰馬，與張老頭一塊走進去。
這是一個幽靜的院落，院子裡青磚鋪地，有瓦房，有過廳，有木廈。一排整齊而素雅的房屋，牆壁是磚邊石心，頂上全是大瓦，瓦脊一條龍，上邊雕畫着圖案……
吳三桂打量着這一切。
張老頭把吳三桂讓進房裡，二人在暖烘烘的炕上面對面盤腿坐下，張老頭便開始講史，從三皇五帝開始到秦始皇這些帝王的冒險、治國、報負，迅速抓住了吳三桂的心。
這張老頭學識淵博。特別是對歷代帝王的功過評說，讓吳三桂聽得入迷。
吳三桂聽了一整天，天漸漸暗下來，才想到該回家了，走的時候，他對張老頭恭恭敬敬地行了一個大禮，說道：
「前輩，晚生能常來聽您談古論今嗎？」
張老漢哈哈一笑，道：
「我這門為你開着，你什麼時候來都可以。」
從此以後，吳三桂一練完兵他就騎馬到張老頭家。這大張老頭正講到：
“——曹操大軍東南向前進，一時疫病流行，初次與孫劉聯軍交鋒就受到挫折。周瑜召集軍事會議研究對策，黃蓋主張火攻，並以假投降接近曹操的連環船……
吳三桂聽到這兒鼻子聞到一股淡淡的幽香，他慌忙回過頭一看驚獃了：
只見一個淒淒楚楚、裊裊婷婷大約只十四五歲的少女站在自己身旁。少女粉面含春，猶如桃花，十指尖尖，猶如剝蔥捧着茶站在那裡。
吳三桂看獃了。
只聽張老着說道：
「蕙蘭快過來拜見總兵大人的少爺吳公子。」
蕙蘭放下手中的茶，向吳三桂深深施了一禮道：
「拜見吳公子。」
吳三桂在蕙蘭這一拜之下才回過神來，忙回禮道：
「姊姊好。」
抬起頭，與蕙蘭那一雙水汪汪的大眼正碰在一起，吳三桂如遭電擊一般，全身一顫，蕙蘭臉一紅，慌忙垂下頭，匆匆走進裏屋。
吳三桂呷着蕙蘭送來的茶，張老頭接着講：
「——這天夜晚，黃蓋帶領一些輕型戰船，裝滿柴草膏油，後邊拖着小船，趁着風勢，前去投降。在接近曹操的連環船時，點起火來，引着了連環船……」
此時的吳三桂一句也沒聽進去，腦袋裏只有蕙蘭那雙溫柔的眼睛，那如一潭湛藍而深邃的碧波，讓吳三桂感覺到美的深不可測。那雙眼睛擊碎了他一顆緊硬的心，他發現自己的需要是那麼陌生，不是吳家勇士，也不是戰馬與戰場，而是另外的一些摸不着看不見的東西。
那天，吳三桂丟魄失魂地離開了張老頭家。第二天、第三天仍沒去張老頭家。他怕那雙眼睛，在那雙眼睛下面他發覺自己不是一個叱吒疆場的將軍，而是一個很懦怯的軟蛋；在那雙眼睛下面他發現自己是那麼渺小與弱微，他現在明白了方雲舒為什麼會變成那副樣子，現在他在體驗出其中滋味是這樣苦澀，又是這樣的甜蜜。
吳三桂日夜思唸著她——蕙蘭，又害怕見到她，他每天很早就騎馬到了她的院門前，就是沒勇氣伸手去敲門，在緊閉的院門外徘徊良久，騎馬又飛奔而去。
吳三桂變得憂鬱而焦躁，變得矛盾而暴躁，他對他的吳家勇士也凶起來，有時在泥裡水裡雪裡往死裡訓練，有時幾天懶得去理他們；有時一個人獨坐，有時一個人抱著酒罈狂飲……他的勇士門看到他們的千總完全變成了另一個似的。
勇士中心最細心又有計謀的牛良亮看出了吳三桂的心病，嘻嘻一笑，說道：
「咱們的干總想女人哩！」
木是採花盜賊出身的牛良亮走到吳三桂身邊，低聲說道：
「我帶你去一個地方，包你快樂！」
吳三桂眼睛一亮，問道：
「有這麼個地方？」
「當然有，你去了就知道。」牛良亮說。
吳三桂跟着牛良亮走，去尋找那個快樂，那個能忘掉憂愁的地方——春麗院。
這是遼東一家別緻的大妓院。
這裡每天都熱閙非凡，人聲鼎沸。
