要彌補貨幣貶值的損失，又需要發行巨額的貨幣。這樣惡性循環顯然行不通，他只有焦急地向各州縣尋找麵包。
部隊逃亡減員十分嚴重，他營裡的士兵几乎不足
4000人。就在這時候，發現了敵人在美軍營地裡秘密散髮傳單，鼓動美國士兵開小差，投誠效忠英王。
華盛頓儘量採取耐心說服的剋制態度。他是軍隊的統帥，又是軍人的朋友。他對軍隊所遭到的艱難困苦十分理解，不願意採取懲辦鎮壓辦法。他極力向大陸會議和各州議會反映問題，另一方面向官兵說明政府也有困難，要求進一步表現出耐心和毅力，以保持自己在國內外享有的崇高榮譽。
最嚴重的一次兵變發生在
1781年元旦。賓夕法尼亞
6個團中的
1500人發動了武裝兵變。原因仍舊是缺衣少糧領不到薪餉，官兵們覺得受了政府的愚弄。他們應徵入伍時，政府明文規定「服役
3年或不超過戰爭持續的時間。」而當
3年期滿應該退役時，政府把服役期解釋為「整
3年或直到戰爭終了為止」。正在為這事閙得不可開交，一個州代表團來到軍營。他們只給服役期為
6個月的新兵發黃金，反而不給老兵發。理由據說是要求新兵
6個月滿後超期服役，老兵則應該屬分內之事。
這一作法顯然有失公允，立即引起了一場兵變。老兵們揚言要開到費城去，向大陸會議討個說法。司令官韋恩將軍帶著軍官們前來制止，雙方發生了流血衝突，一名軍官被打死，
10餘人受傷。嘩變部隊隨即奔費城而去。
對待這樣重大的事件，華盛頓仍然保持耐心和冷靜，指示韋恩將軍「儘量不用武力解決問題」，以免迫使兵變部隊投入敵人懷抱。他要韋恩同部隊一起去，以便控制部隊的「越軌行動」，說服他們坐下來對話。
果如華盛頓所料，英軍司令官亨利·柯林頓偵察得知美軍內部發生兵變，以為天賜良機，立即秘密派出特使，去到兵變部隊策反，提出許多誘人的建議和許諾，以使他們「恢復對王室的忠誠」。
華盛頓的耐心說服、坐下來對話的方法又見成效，事態迅速平息下去。兵變一方接受了談判條件，撤消了武裝赴費城的行動。隨即把英軍派來的兩個密使抓起來處決了，讓柯林頓將軍偷雞不著蝕把米，閙了一場空歡喜。
時隔
20天，一支新澤西部隊也東施效顰，發動了兵變。這是政府同兵變妥協所帶來的消極影響。帶頭者以為施加壓力，就可以得到想要的東西。華盛頓為了防止事態擴大蔓延，這一次採取了斷然措施。
他動用軍隊，迫使兵變者無條件投降。兵變部隊被迅雷不及掩耳的包圍所懾服，交出了為首的策劃者。兩名首惡分子被當場處決，這場兵變未成氣候就徹底瓦解了。
由於華盛頓恩威兼施處理得當，一場場可能導致惡果的兵變都順利平息。大陸會議和各州政府，在震動中看到問題的嚴重性，此後對部隊的物資供應逐步有所好轉。
一次次的挫折、困苦、奮鬥甚至危機，使華盛頓在軍事鬥爭之外，思考了更多、更深刻的社會和政治問題。
華盛頓認真冷靜思考後，認識到諸如貨幣貶值、物資匱乏等問題長期無力解決，與大陸會議的工作效率低下有着直接關係。這主要是個體制問題。這個機構缺乏應有的權力，組織鬆散，各州自行其是，似乎像個董事會，不能形成強有力的統一指揮。在殘酷的戰爭中，他比任何人都深刻地體會到，加強大陸會議的權力，建立統一的正規軍，把
13個州聯合成一個統一的聯邦制國家，是最重要和緊迫的任務。
他說：「整個大陸可比做時鐘的運轉，各州只是較小的零件。如僅求較小零件的完好無缺，而對重要部件如擺輪、發條則置之不問，欲求整個時鐘的正常運轉，勢必徒勞無功。」他這番話是有針對而言的。在美國，移民們出於對封建專制主義的憎恨，對中央集權有着根深蒂固的厭惡和畏懼心理。
把中央集權與專制暴政等同起來，總想用各自的「州權」來抑制中央權力。因而長期以來，大陸會議的權力極為有限，連征稅權都沒有。只得把支持軍隊的工作交給各州政府去做，使得軍隊的規模和待遇極不均衡。幾年前，曾起草了一份建立「邦聯」的檔案。
1777年雖由大陸會議討論通過，卻因個別州的反對而不能生效。直拖到
1781年
3月
1日，《邦聯條例》才終被各州正式批准，美國從此成了一個「邦聯制」的國家。
華盛頓不是一個政治理論家，但他從切身體驗中認識到，政治體制改革是取得獨立戰爭勝利必不可少的條件。一個強有力的中央政權，才能有效地動員全社會力量，同心協力地進行這場全民族的總體戰。儘管「邦聯制」的中央權力仍然十分有限，畢竟已經向着建立「聯邦制」國家的方向邁進了一大步。
這時候亨利·柯林頓指揮的英國軍隊，趁着薩凡納的勝利，竭力尋求決戰的機會。與華盛頓軍隊的凍餒困苦成對比，英國軍隊有海上運來的給養和掠奪當地人民的財物，過着驕奢的生活。他們認為現在正是進而攻之的大好機遇。於是，柯林頓在
1779年聖誕節剛過，親率
8000大軍，乘坐運輸艦于
1月
6日啟程南下出征。
打算奪取重鎮查爾斯頓和攻佔整個南卡羅來納州。
英軍艦隊
2月
11日駛抵查爾斯頓港口。英軍總兵力已達
1萬人；查爾斯頓的守軍林肯部隊加上民兵總共還不到
5500人。華盛頓預感到查爾斯頓不可守，主張主動撤離。但林肯將軍別有見解，千方百計組織增援部隊，決意死守城市。
