有組織有計劃的轉移變成了大潰退。重武器和軍用物資丟失殆盡，人員傷亡和逃跑失蹤者難以數計。這支殘部經過了
7日
7夜的艱苦跋涉，
7月
12日終於回到愛德華堡。
華盛頓最擔心的事情終於發生了。美軍在北綫的失利，不僅人員和物資大量損失，更嚴重的是丟失了一個重要軍事據點，而且在全國民眾中引起了恐慌。
第八章 棄守費城藏計謀1費城不可守經過整頓訓練的大陸軍，心理承受能力與以前果然大不一般。對於北綫失利，將士們沒有沮喪，沒有驚慌失措。華盛頓更是胸懷全局，不以一城一池之得失衡量戰爭的勝負，他巧妙調整部署，尋找戰機還敵人以顏色。
柏高英佔領了提康德羅加，一時聲勢大振，準備乘勝南下，與豪將軍會師。
這又是對美軍的一次考驗。華盛頓號召將士們積極行動，尋找戰機打擊敵人。在這年的
7、
8兩個月，美軍分散成小部隊活動，多處出擊，取得了令人鼓舞的戰果。尤以兩次襲擊戰，打得非常漂亮。
一次發生在
7月下旬。由巴頓中校率領
40名民兵，在夜晚悄然乘小船駛入羅德島的西岸，巧妙地混過了敵軍的層層封鎖綫，一直潛入羅德島最高軍事指揮部。把睡夢中的指揮官普雷斯科特將軍生擒活捉。這次成功的「黑虎掏心」戰影響非常巨大。
大陸會議為此專門做出決議，巴頓晉陞為上校軍銜，並授予軍刀一把。
羅德島守將普雷斯科特將軍，為人凶狠而殘暴，在鎮壓北美獨立戰爭中雙手沾滿了美國人民的鮮血。該如何處置他呢？華盛頓几乎沒有猶豫就決定，按照國際慣例，用這名英國高級軍官換回查爾斯·李將軍。
另一次成功的襲擊戰是
8月中旬。沙利文將軍親自率領駐新澤西州漢諾弗的一支部隊，長途奔襲斯塔騰島上的英軍。這次行動高度保密，速度特快，出其不意，攻其不備，
1000英軍几乎來不及抵抗便紛紛繳械投降。但是英軍大批援軍及時趕到，美軍準備的船隻不夠多，撤退時遭到較大的損失，俘虜也無法帶走，此役未能取得全勝。
這兩仗規模不是很大，卻打擊了敵人的囂張氣焰，鼓舞了軍心民心，穩定了北部戰局。現在柏高英暫時不敢長驅直入，與豪將軍南北會師的計劃便成了泡影，華盛頓就可以騰出手來全力對付豪將軍，而不致有後顧之憂。
果不其然，豪將軍根本沒考慮北上會師。他自作主張于
7月
23日帶領
1.
5萬英軍，乘軍艦駛離紐約港，南下直撲費城。這位自視甚高的勛爵躊躇滿志，一心想把華盛頓的主力擊破，攻佔美方的「臨時首都」費城。
華盛頓採取果斷對策：命令蓋茲將軍作好迎戰準備，他自己率軍轉移到費城附近的小鎮日耳曼頓。
大陸會議的代表一聽豪將軍帶著
1.
5萬精鋭來攻費城，慌忙把華盛頓請到費城共商退敵大計。按照華盛頓的戰略思想，應儘量避免集中主力與強敵決戰。但考慮到費城的特殊政治影響和廣大民眾的願望，必須打一場保衛戰，他只好勉為其難，知其不可為而為之了。華盛頓親自督促加強防務，在城內及市郊修築防禦工事，並在海濱部署了一道防線。
費城局勢一緊張，當地的王黨勢力又猖狂起來。他們趁機散佈謡言，擾亂民心，為英軍張目。為了顯示美國軍民保衛費城的決心，給王黨分子以威懾警告，華盛頓在開赴前線之前，在費城組織了一次聲勢浩大的示威遊行。
過了半月餘，豪將軍的先頭艦隊已于
8月
5日在埃爾克河口登陸。
此地離費城只有
70英里，華盛頓立刻派出部隊去騷擾襲擊，阻滯英軍的進程。
9月初，英軍主力部隊登陸。隨即兵分兩路，一路由威廉·豪勛爵率領，另一路由克尼普豪森將軍指揮，並行向費城方向攻擊前進。
9月
8日，華盛頓的大陸軍渡過布蘭得溫河。
10日晚佔領北岸的查德堡，派沙利文將軍據守該堡北面的高地，形成主力部隊的右翼；命令賓夕法尼亞民兵防守左翼。美軍剛部署完畢，豪將軍的大部隊已開進到距離布蘭得溫河只有
7英里的地方，並嚴密封鎖消息。這時雙方兵力對比是：美軍總共
1.
1萬人；英軍總數超過
1.
8萬人。
布蘭得溫河是特拉華河的一條支流，在費城附近有幾處平緩的淺灘，其中查德淺灘一帶地勢最平坦開闊。華盛頓分析，敵軍很可能選擇此地為突破口。因此，他把城防部隊的主要兵力擺在這裡。一共有韋恩、威登、米倫伯格的
3個旅和馬克斯韋爾的輕步兵。
另把沙利文、斯蒂芬和斯特林的兩個師，部署在布蘭得溫河上游，作為右翼軍。左翼則命令阿姆斯特朗少將指揮的賓夕法尼亞民兵防守。格林將軍的一個師部署在查德淺灘後面的高地上，作為總預備隊，隨時待命策應。
11日凌晨，英軍先發制人，果然從查德淺灘發起襲擊，火力異常之猛烈。炮彈、子彈暴風驟雨般傾瀉在美軍陣地上，英軍連續發起衝鋒，企圖涉水衝過淺灘。美軍也展開火力阻擊，一連打退了敵人數次進攻。
上午
10點剛過，華盛頓的秘書哈里森上校送來前線戰報：進攻之敵已被打退，查德淺灘陣地牢固地掌握在美軍手中。
實戰經驗極其豐富的華盛頓，此時突然產生了疑惑。他發現敵軍幾次攻勢規模不很大，火力卻非常兇猛。很有點「雷聲大雨點小」的味道。
莫非敵人用的聲東擊西之計？華盛頓急忙派出偵察部隊，命令火速查清英軍主力的動向。
華盛頓的疑惑很快得到證實。中午時分偵察人員匆匆來報，康華利部已出現在布蘭得溫河上游的高地前。從側麵包抄沙利文部，以優勢兵力發起猛攻，把沙利文的部隊逐出防禦工事。
