2巧取普林斯頓打了勝仗，有些軍官主張擴大戰果，乘勝追擊，華盛頓卻分外冷靜。
特倫頓一戰不可能改變雙方力量對比，敵軍大部隊很快就會報復性反撲。他果斷地命令部隊撤出特倫頓，帶著戰利品，押解近千名俘虜，渡河返回賓夕法尼亞境內。
華盛頓曾去看過生命垂危的拉爾上校，吩咐給予必要的醫療救助。
並慨然答應了拉爾的最後請求：「除瞭解除投降者的武器外，請不要沒收黑森軍官兵的私人財物」。這個殺人無數的黑森軍官，臨死時良心發現，對大陸軍的人道待遇表示感激。華盛頓恪遵諾言，把黑森戰俘押送過特拉華河，幾十名軍官安置在賓夕法尼亞新城的旅館裡住宿，士兵住在教堂和監獄裡。為避免老百姓對戰俘採取報復行動，總司令在城鄉張貼佈告，不准虐待俘虜。
在戰場上華盛頓決不手軟，但放下武器不再與人民為敵的，就不應當再以敵人看待，應該給他們生存權利和人格尊嚴。
特倫頓戰役結束，已是
1776年年底。賓夕法尼亞兵團士兵的服役期將滿，人心想家盼歸。但是面對強敵，讓老兵走光是非常危儉的。華盛頓充分使用大陸會議授予的權力，向費城的豪紳巨富專項借款，發給士兵服役超期補貼。
除經濟補償外，還進行宣傳說服工作，有二百多人自願延期服役。
回頭再說威廉·豪將軍。他有勛爵的封號，習慣于貴族的養尊處優生活，有機會總不忘尋歡享樂。他在紐約休息等待，只要大部隊能從冰上渡河，便親率大軍直取美方的臨時首都費城。當傳來黑森軍被殲滅的消息時，豪將軍又震驚又生氣。
他很難想象
3個老牌團隊，竟然放下武器向一支衣衫襤褸、紀律鬆弛的民兵投降。他決心投入更大的賭注和華盛頓較量。他命令康華利繼續擔任指揮官，率領精鋭七千餘人開赴特倫頓，尋找美軍決戰。可是英軍這一調度，已被華盛頓所偵知。
華盛頓處理好戰俘和物資後，率領所部人馬渡過特拉華河，回頭再次佔領特倫頓。
12月
31日，偵察獲悉，英將康華利正在徵集車輛，向特倫頓進軍。豪將軍帶了一千輕步兵隨後開來。華盛頓立即作了相應部署，命令米夫林和卡德瓦拉德兩將軍，火速前來會合，總兵力達到
3600人。
主力部隊部署在特倫頓到普林斯頓之間的阿森平克溪東岸，溪面不寬但溪水很深。溪上有一座狹窄的石橋，特倫頓戰役中黑森軍的一部分就是經這座石橋逃跑的。美軍的大炮佈置在高地上，準備迎頭痛擊來犯之敵。
1777年
1月
2日中午，康華利部趕到特倫頓，未及休息便開始進攻。
美軍的小股部隊節節抵抗，將近日落時分英軍才到達阿森平克溪的西岸。康華利把軍隊分成數路輪番爭奪石橋，華盛頓親自到火線指揮防守，英軍強攻均被打退。夜幕降臨，雙方停止交戰，英軍後退安營紮寨，營帳外面燃起堆堆篝火。美軍方面也拆了柵欄點起營火，兩岸熊熊火光，倒映在溪水中煞是壯觀。
當士兵酣然入睡之際，雙方主帥卻在徹夜運籌鬥心鬥智……康華利的副官夤夜獻策，建議今夜奇襲美軍營地。康華利笑而不允，因為他已與駐普林斯頓的英軍指揮官約定，次日清晨兩面同時夾擊華盛頓軍。他滿有把握地說，「總算追到這只老狐狸了，明天早晨我們將要逮住它！」對於華盛頓來說，這是一個不眠之夜。特倫頓和普林斯頓兩地駐有大批英軍，美軍駐地處于二者之間。
今天雖打退了康華利的進攻，很難長期守住渡口。更須提防普林斯頓英軍背後襲擊；若兩面優勢兵力同時夾攻，後果非常嚴重。思之再三，當夜他召開緊急軍事會議，提出他設計的聲東擊西戰術。根據偵察得知，特倫頓敵軍七千有餘，普林斯頓敵軍僅有
3個團。
華盛頓決定避實就虛，棄強而攻弱。搶在敵人行動之前，急行軍奔襲普林斯頓，一口將該地守軍全部吃掉。一要機密，二要快速，打普林斯頓守軍一個猝不及防。此戰若成功，不僅可死裡求生化險為夷，而且能變被動為主動。
為了迷惑敵人，華盛頓故佈疑陣。指派一支小分隊，不停地給篝火添柴加薪，使其越燃越旺通宵不滅。士兵在火光之下徹夜佯裝深挖戰壕加固工事，做出一副死守姿態，等到明晨黎明之前迅速撤離追上大隊。
英軍哨兵看在眼裡，如實稟報指揮官。康華利信以為真，命令官兵放心安睡，明晨早起配合普林斯頓人馬同時夾擊美軍。
此時華盛頓已集合隊伍，偃旗息鼓、布裹車輪，快速向普林斯頓運動。美軍冒着嚴寒扛着武器彈葯疾走，所幸未被敵人發現。天亮前默塞爾將軍的先頭部隊
350人終於趕到了普林斯頓郊外一英里處。
駐防普林斯頓的
3團英軍是第
17團、第
40團和第
55團，這時已經開始出動，去特倫頓方向與康華利配合。前鋒部隊第
17團剛好與美軍先頭團途中遭遇，打了一場激烈的對攻戰。美軍是有備而來士氣旺盛，英軍則事出意外倉促應戰。默塞爾騎在一匹灰馬上帶隊勇往向前，大有一鼓作氣直搗普林斯頓之勢。
不幸一顆流彈擊中默塞爾將軍的灰馬，那馬猝然高高躍起，將主人掀落地上。英軍趁勢衝過來把他團團圍住，幾把刺刀反覆刺他。美軍失去指揮陣腳大亂，英軍趁勢反攻，逼迫美軍節節後退。如果中午以前美軍攻不下普林斯頓，康華利主力就會趕來前後夾擊，後果之嚴重可想而知。
