民兵們頑強抵抗，有
8位民兵犧牲，
10人受傷；英軍方面傷亡了一些人員，終於殺開一條血路，直撲主要目標康科德。由於列剋星敦阻擊戰贏得了時間，康科德民兵已搶佔了南、北兩座橋頭，庫存的武器彈葯大部分已分散轉移。當英軍匆匆趕到康科德時，迎面就遇到民兵射出的成排子彈。康科德教堂的鐘聲響了，它召喚愛國者拿起武器參加戰鬥。
英軍在武器裝備和技術訓練上明顯佔有優勢，根本沒把這伙很「業餘」的民兵放在眼裡。可是打了一個多小時，不斷有新的民兵隊伍趕來增援，人數越來越多。民兵天時地利人和，充分利用地形地物，猛烈地向紅制服「蝦子兵」射擊。英軍漸感不支，又害怕後路被截斷，被迫下令向波士頓撤退。
這時四鄉的民兵聞聽警報，都自動拿起身邊的武器，沿途堵截狙擊，康科德民兵乘勝尾隨追殺。英軍且戰且退，撤退很快變成潰逃。波士頓城裡聽到槍炮聲十分激烈，情知不妙。蓋奇將軍連忙派珀西勛爵帶領一千英軍，出城增援接應。
增援部隊還沒弄清楚敵人在哪裡，就遭到來自四面八方的攻擊。指揮官珀西勛爵也被子彈射中胸前的銅紐扣，險些送了性命。英軍殘兵敗將逃回波士頓，清點損失：死
65人，傷
173人，失蹤
26人。民兵方面犧牲
49人，受傷或失蹤
46人。
北美人民初戰告捷。
歷史學界對列剋星敦戰鬥非常重視，稱之為「美國獨立戰爭的第一槍」。
這一槍，揭開了獨立戰爭的序幕；這一槍，打破了英國正規軍不可戰勝的神話；這一槍，把包括華盛頓在內的北美人逼上了「梁山」……列剋星敦的消息傳開後，各地的「自由之子社」馬上行動，奪取了一些軍火庫。過了不久，由新英格蘭及其他地方來的志願民兵，達到一萬五千餘人。民兵集結在波士頓周圍，把城裡的英軍包圍起來。
第五章 臨危受命總司令
1當選總司令第二屆大陸會議，于
5月
10日在費城的獨立宮召開。華盛頓知道列剋星敦的槍聲時，正在家中準備赴費城參加大陸會議。既是意料之外又在情理之中。妻子瑪莎和往次一樣，送他登上四輪馬車，祝福丈夫一路平安，早日歸來。
她當時無論如何也想不到，這一離別竟長達整整
6個年頭，歷盡人間滄桑。
第二次大陸會議堪稱群英集會，盛況空前。所有代表都是精選出的傑出人物，前一屆的代表絶大多數再次當選。也有一些新面孔在會上出現，給會議注入了新鮮血液。比如著名民主主義思想家托馬斯·傑斐遜，時年
32歲，所著《英屬北美權利概論》一書影響極廣泛。
另一位是
69歲的本傑明·富蘭克林。他是位科學家和社會活動家，年高德助，但思想激進、鋒芒畢露，極力為獨立建國宣傳吶喊。
在費城期間，有這麼一段小插曲：華盛頓、傑斐遜、倫道夫和剛來不久的潘恩一起進餐。潘恩眼裡的華盛頓“沉默寡言，坐著把手，托住下巴，傾聽別人談話。他專心地注意所談的內容，時而皺起眉頭表示困惑。
第二屆大陸會議，由波士頓大商人約翰·漢考克先生繼任主席，查爾斯·湯普森為秘書。這時戰爭實際已經開始，會議的中心議題自然圍繞着戰爭問題。儘管有了更多的代表的思想認識轉向激進，可依然有少數人傾向保守，主張避免流血衝突。會議過程中兩種觀點分歧很大，不時引起尖鋭交鋒。
最終還是通過了《橄欖枝請願書》和《關於拿起武器的原因和必要的公告》兩個檔案。乍看起來，兩個決議聲調高低不齊，甚至互有矛盾，似乎有些不好理解，其實它如實地反映了與會代表的意志。
西方常用「激進派」與「溫和派」
或「穩健派」、「保守派」來表述政治觀點的差異，二者詞義上並無褒貶之分。因為天下事情太複雜，「激進」與「溫和」究竟誰更接近正確？歷史告訴人們，只有讓實踐來檢驗真理在哪一方了。大陸會議的代表們都是經驗豐富、成熟老練的政治家，不至于陷入喋喋不休的爭吵或將觀點強加於人。在各自闡明立場之後，同時尊重他方的意見，調和妥協而作出相應的決議。
求大同存小異，有利於團結合作，許多重大決議，都貫穿了這種精神。
大陸會議開始行使邦聯權力，發佈了如下幾項命令：在北美全境發行數額為
300萬美元的紙幣，上面印着「聯合殖民地」字樣。
籌集武器彈葯和戰爭物資，擴大招募兵員，修築自衛性質的碉堡。
還通過一項報復性法令，禁止向英國漁船提供一切供應品。
為了更有效地抗擊英軍，
6月
14日會議做出決定：將包圍波士頓的各路民兵加以整頓，統一建制，統一指揮，正式命名為北美大陸軍。當時已有兵員二萬餘人，遂下令從賓夕法尼亞、馬里蘭、弗吉尼亞派出十個連的兵力增援波士頓。剩下的最關鍵的問題就是推選一位統帥全軍的總司令了。
這個問題太重大了。他必須是精通軍事、能力超群、眾望所歸、
13個殖民地都能夠接受的人物。在人才濟濟的大陸會議代表中，具有競爭實力者大有人在。選舉稍有失當，極有可能伏下隱患，甚至釀成內部分裂。
面對如此重大的歷史性選擇，代表們沉思難決，左右權衡，誰也不敢貿然表態。最後，代表們的目光轉向了華盛頓上校。
華盛頓為人沉默寡言，謙遜謹慎。一經有人提名，大家不約而同地發現，他確實是最合適的人選。因為他在英法戰爭中，歷任重要軍職，立過戰功，聲望極高。積累了寶貴的實戰經驗，對英軍的戰術戰法非常熟悉，這是戰爭中最需要的才能。
