在極端困難的情況下，他採取了一些必要的措施，比如，加固防禦工事；請求弗賴伊上尉緊急率軍增援；向丁威迪總督告急，請求人力物力支援；請亞王說服印第安人等等。但他的主要精力還是放在對付法軍大部隊的進攻上。他作的這一系列安排，不能說沒警惕性，不能說不周密。
奇怪的是，法軍遲遲沒有來進攻。華盛頓嚴陣以待，敵人不來反而忐忑不安。為什麼不來進攻？什麼時候會突然進攻？令人防不勝防。
在兩軍對峙中，從後方傳來一個壞消息：總指揮弗賴伊上校因病去世了。丁威迪致函華盛頓，正式通知他晉陞上校軍銜，弗賴伊所部一百餘人馬歸他指揮。
如今華盛頓名正言順地成了弗吉尼亞軍隊的總指揮官，權力和擔子較以前更重了。新官上任，大刀闊斧整飭全軍，表揚、提升了一批優秀將士，撤換了不稱職的人員。同時抓緊時間修築一座堅固的大碉堡，以利固守。每天催促進度，士兵們苦不堪言，就給碉堡取了個很不雅的名稱——「困苦堡」。
另一件大事是「獨立連」一百餘人來到前線增援。「獨立連」還未到之前，丁威迪總督在信中就提醒華盛頓要「特別的尊重」。「獨立連」指揮官麥凱先生的軍銜不過是一員上尉，職別低了三級，「尊重」到何種程度才算「特別」呢？但是作為軍人，在禮儀上和態度上要「特別尊重」，絶對不能攪亂指揮系統的上下關係。說得直白一點，就是誰指揮誰。
是上校總指揮向一個連隊發號施令呢，還是上尉連長向整個弗吉尼亞民團發號施令？這個問題不是個人爭奪名位，若不明確，打起仗來後果不堪設想。這件事實在叫華盛頓撓頭。
儘管華盛頓心中不悅，還是小心翼翼地迎來了「獨立連」。麥凱上尉給人第一印象還是相當不錯，顯得很有教養，談吐溫文爾雅，頗具紳士風度。可一接觸具體問題，矛盾就暴露出來了。第二天，華盛頓按常規派副官送去部隊的口令和暗號，想不到碰了個硬釘子。
麥凱上尉擺起「中央軍」的架子，他要另建營地，自定口令暗號。還態度傲慢地聲稱：殖民地總督無權任命一個軍官來指揮英王陛下親自委任的上尉！華盛頓氣得火冒三丈，但想到大戰在即，還是顧全大局，忍辱負重。
既然好久不見法軍來進攻，華盛頓組織士兵繼續開拓通往紅石溪的官道。他帶領士兵們修路幹得汗流浹背，「獨立連」官兵卻坐在濃蔭下乘涼作壁上觀。他們說，除非每人每天發十先令的報酬，否則不會為八個便士而折腰。
一句話，麥凱上尉不承認華盛頓上校的指揮權。華盛頓上校也不願接受麥凱上尉的命令。於是，修路部隊自往前修，而獨立連就留守在大草原，兵分兩路各行其是。印第安人也看出，處于劣勢的英軍內耗已公開化，敗勢已成定局。
而且，華盛頓一方面對獨立連的霸道作風憤憤不平，同時卻不能平等對待印第安人。加上後勤供應跟不上，士兵待遇低下，衣衫破爛，缺少皮靴，幾次閙得缺糧斷炊。印第安人當然不願再替英國人效力賣命，酋長們各找藉口紛紛離去。這一來英方的力量進一步遭到削弱，沒有當地人的支援，變得耳目閉塞，情報不能及時獲得。
在這種困難的形勢下，華盛頓仍未充分認識到面臨的危險，不是集中力量原地固守待援，而是堅持分兵修路，進軍紅石溪。
6月
28日，先頭部隊送來驚人消息：法軍已在岔口修築了永久性防禦工事。碉堡修得堅固宏大，名喚「迪凱納堡」。這也是向世人宣告：這塊地方已屬於法蘭西！近日來，法軍以迪凱納堡為基地，集結了
800名法軍和
400名印第安人，要對華盛頓部隊發起大規模進攻，以報大草原戰敗的一箭之仇。
法軍總指揮是一位老謀深算的職業軍官，深諳用兵之道。他並沒急於實施他的報復計劃，而是集結更多的部隊，選擇敵軍逐漸鬆懈的時刻，出奇不意給予對手毀滅性的打擊。
華盛頓偵知敵人的意圖時，處境已十分不妙。英軍遠離基地，無堡壘可依託，無地利可防守，無論打運動戰或打陣地戰，都極其不利。他惟一能做的，是命令修路部隊停止前進，同時派人通知先頭部隊和獨立連三支部隊會合一處，總共兵力
400人左右。然後全軍儘快後撤，爭取在法軍進攻之前，撤回到大草原的「困苦堡」固守。
前進艱難，撤退也不易。由於車馬缺乏，陸續運來的武器彈葯、糧食輜重，全靠肩扛手抬。最重要、也是最困難的莫過于
9門大炮，萬萬不能落入敵軍之手。快速行軍暑熱難耐，官兵苦不堪言，不少人中暑病倒。
華盛頓把坐騎讓出來馱運槍支彈葯，他自己和士兵一樣徒步急行。
他的私人行李僱請一名健壯士兵挑運，也得掏腰包付給酬金。最惱人的是獨立連，還是那副老爺樣子，絶對不肯助一臂之力。
7月
1日，這支隊伍總算撤到大草原「困苦堡」，等待後方派兵增援。
還沒等英軍做好準備，法軍就已經追上來了。
7月
3日凌晨，一發尖厲刺耳的槍聲宣告攻堅戰的開始。近
1000名法軍把「困苦堡」圍得水洩不通。華盛頓命令全體三百多名官兵保持鎮靜，不許擅自出擊，只能利用工事掩護，進入射擊位置等待敵人接近，聽命令才開槍。
整個白天雙方不停地槍戰，法軍和印第安人利用樹木掩護，步步向前逼近，但始終沒能進入
60碼距離之內。時近中午，天下起大雨來，困苦堡周圍盡成澤國。士兵繼續冒雨對射，打到傍晚，英軍減員已達三分之一。未受傷的也是饑腸轆轆，渾身濕透。
