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話說徽州府有一商人，姓程名德瑜，表字元玉。稟性簡默端重，不妄言笑，忠厚老成。專一走川、陝做客販貨，大得利息。一日，收了貨錢，待要歸家，與帶去僕人收拾停當，行囊豐滿，自不必說。自騎一匹馬，僕人騎了牲口，起身行路。來過文、階道中，與一夥做客的人同落一個飯店，買酒飯吃。正吃之間，只見一個婦人騎了驢兒，也到店前下了，走將進來。程元玉抬頭看時，卻是三十來歲的模樣，面顏也盡標緻，只是裝束氣質，帶些武氣，卻是雄糾糾的。飯店中客人，個個顛頭聳腦，看他說他，胡猜亂語，只有程元玉端坐不瞧。那婦人都看在眼裡，吃罷了飯，忽然舉起兩袖，抖一抖道：「適纔忘帶了錢來，今飯多吃過了主人的，卻是怎好？」那店中先前看他這些人，都笑將起來。有的道：「元來是個騙飯吃的。」有的道：「敢是真個忘了？」有的道：「看他模樣，也是個江湖上人，不象個本分的，騙飯的事也有。」那店家後生，見說沒錢，一把扯住不放。店主又發作道：「青天白日，難道有得你吃了飯不還錢不成！」婦人只說：「不帶得來，下次補還。」店主道：「誰認得你！」正難分解，只見程元玉便走上前來，說道：「看此娘子光景，豈是要少這數文錢的？必是真失帶了出來。如何這等逼他？」就把手腰間去模出一串錢來道：「該多少，都是我還了就是。」店家才放了手，算一算帳，取了錢去。那婦人走到程元玉跟前，再拜道：「公是個長者，願聞高姓大名，好加倍奉還。」程元玉道：「些些小事，何足掛齒！還也不消還得，姓名也不消問得。」那婦人道：「休如此說！公去前面，當有小小驚恐，妾將在此處出些力氣報公，所以必要問姓名，萬勿隱諱。若要曉得妾的姓名，但記着韋十一娘便是。」程元玉見他說話有些尷尬，不解其故，只得把名姓說了。婦人道：「妾在城西去探一個親眷，少刻就到東來。」跨上驢兒，加上一鞭，飛也似去了。
程元玉同僕人出了店門，騎了牲口，一頭走，一頭疑心。細思適間之話，好不蹊蹺。隨又忖道：「婦人之言，何足憑誰！況且他一頓飯錢，尚不能預備，就有驚恐，他如何出力相報得？」以口問心，行了幾里。只見途間一人，頭帶氈笠，身背皮袋，滿身灰塵，是個慣走長路的模樣，或在前，或在後，參差不一，時常撞見。程元玉在馬上問他道：「前面到何處可以宿歇？」那人道：「此去六十里，有楊松鎮，是個安歇客商的所在，近處卻無宿頭。」程元玉也曉得有個楊松鎮，就問道：「今日晏了些，還可到得那裡麼？」那人抬頭把日影看了一看道：「我到得，你到不得。」程元玉道：「又來好笑了。我每是騎馬的，反到不得，你是步行的，反說到得，是怎的說？」那人笑道：「此間有一條小路，斜抄去二十里，直到河水灣，再二十里，就是鎮上。若你等在官路上走，迂迂曲曲，差了二十多里，故此到不及。」程元玉道：「果有小路快便，相煩指示同行，到了鎮上買酒相謝。」那人欣然前行道：「這等，都跟我來。」
那程元玉只貪路近，又見這廝是個長路人，信着不疑，把適間婦人所言驚恐都忘了。與僕人策馬，跟了那人前進。那一條路來，初時平坦好走。走得一里多路，地上漸漸多是山根頑石，驢馬走甚不便。再行過去，有陡峻高山遮在面前。繞山走去，多是深密村子，仰不見天。程元玉主僕俱慌，埋怨那人道：「如何走此等路？」那人笑道：「前邊就平了。」程元玉不得已，又隨他走，再度過一個岡子，一發比前崎嶇了。程元玉心知中計，叫聲「不好！不好！」急掣轉馬頭回走。忽然那人唿哨一聲，山前湧出一干人來：
猙獰相貌，劣撅身軀。無非月黑殺人，不過風高放火。盜亦有道，大曾偷習儒者虛聲；師出無名，也會剽竊將家實用。人間偶而中為盜，世上于今半是君。
程元玉見不是頭，自道必不可脫。慌慌忙忙，下了馬，躬身作揖道：「所有財物，但憑太保取去，只是鞍馬衣裝，須留下做歸途盤費則個。」那一夥強盜聽了說話，果然只取包裹來，搜了銀兩去了。程元玉急回身尋時，那馬散了繮，也不知那裡去了。僕人躲避，一發不知去向。淒淒惶惶，剩得一身，揀個高岡立着，四圍一望。不要說不見強盜出沒去處，並那仆馬消息，杳然無蹤。四無人煙，且是天色看看黑將下來，沒個道理。嘆一聲道：「我命休矣！」
